Une voiture de location empilable et sans carbone

le Villes intelligentes Le groupe du MIT Media Lab travaille sur deux véhicules électriques à bas prix qui, espère-t-il, révolutionneront les transports en commun et contribueront à réduire la pollution. La semaine prochaine, le groupe dévoilera un prototype de sa trottinette électrique pliable au salon EICMA Salon de la moto, à Milan. Un prototype de la voiture électrique pliable de l'équipe, appelée City Car, devrait suivre l'année prochaine.

Voiture de ville : Le groupe Smart Cities du Media Lab du MIT développe une voiture électrique à usage partagé (en haut) qui se plie et s'empile comme un caddie. Un prototype fonctionnel de la voiture sera dévoilé l'année prochaine. (Remarque : l'image du haut est une illustration.) L'image du bas montre un gros plan d'un prototype de roue à demi-échelle avec suspension intégrée et moteurs électriques.

Le groupe MIT considère les véhicules comme le pivot d'une stratégie qui vise à atténuer la pollution grâce à l'électricité, à étendre l'espace public limité en pliant et en empilant des véhicules comme des caddies, et à réduire les embouteillages en permettant aux gens de louer et de remettre les véhicules dans des racks situés à proximité des transports. hubs, tels que les gares, les aéroports et les dépôts de bus.

Nous envisageons la mobilité personnelle urbaine d'une manière beaucoup plus durable que ne le propose l'automobile privée, déclare William Mitchell , directeur du groupe de recherche Smart Cities.

La stratégie du groupe résoudra efficacement le problème du dernier kilomètre sans perdre les vertus de l'automobile privée, déclare Mitchell. Le dernier kilomètre est cette distance peu pratique entre tout arrêt de transport en commun majeur et la destination finale d'une personne. Alors qu'une automobile traditionnelle offre une mobilité à la demande et vous amène à votre destination, ses externalités négatives – congestion et pollution – semblent insolubles.

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• Regardez un rendu de la façon dont les City Cars se plieront et s'empileront.

Au cœur de ces véhicules se trouve une roue de robot omnidirectionnelle que l'équipe a développée. La roue abrite un moteur à entraînement électrique, ainsi que des systèmes de suspension, de direction et de freinage. Sans moteur ni pièces mécaniques entre les roues et les commandes du conducteur, le système offre une grande flexibilité de conception. Le conducteur peut en effet replier la voiture (voir image ci-dessous). Six à huit City Cars pliées et empilées peuvent tenir dans une place de stationnement conventionnelle. General Motors a parrainé le développement de la voiture.

Cette illustration montre comment les City Cars s'empilent.
Crédit : Franco Vairani

Les roues permettent également une maniabilité incroyable. Au lieu de faire demi-tour, la voiture peut tourner sur place, et lorsque le conducteur tourne chaque roue de 90 degrés, la voiture peut se garer en parallèle en se déplaçant latéralement.

L'idée d'un moteur-roue existe depuis longtemps, dit Peter Schmitt , concepteur de la roue. Mais Schmitt dit que l'avantage de sa conception est que la roue est contrôlée par un logiciel au lieu d'un couplage mécanique.

La vision de l'équipe du MIT de déployer ces voitures dans un système de mobilité personnelle à usage partagé n'est pas nouvelle non plus. A Lyon, en France, une société appelée Vélo'v a récemment introduit un système de vélos à usage partagé dans toute la ville. Fort de son succès initial, le système Velo'v s'étend à Paris avec environ 2 000 piles et 20 000 vélos.

Un autre modèle d'affaires que l'équipe a examiné est le Voiture Zip système de location.

Zip Car est un service de location basé sur un modèle à double sens : les clients doivent restituer la voiture au même endroit où ils l'ont récupérée. Ils doivent également réserver leurs voitures en ligne à l'avance.

L'équipe du MIT affirme que le modèle bidirectionnel Zip Car est idéal pour les quartiers où les gens doivent entrer et sortir en boomerang pour faire des courses. Mais dans une ville dense en manque de stationnement, les concepteurs du MIT voient une grande vertu dans leur système à sens unique, qui permet aux gens de se déplacer d'un endroit à l'autre sans retourner à leur point d'origine. Dans le schéma idéal de City Car, les véhicules peuvent être loués à partir d'un rack et restitués à un autre.

Toujours, Robin Chase , le fondateur et ancien PDG de Zip Car, a quelques réserves sur le système du groupe MIT. Elle dit qu'elle s'inquiète des problèmes logistiques et opérationnels, tels que la répartition uniforme des véhicules. Avec un modèle à sens unique, trop de personnes pourraient se retrouver au même endroit. L'entreprise doit alors payer des camions pour redistribuer les voitures ou les scooters dans toute la ville.

Chase ajoute que lorsqu'elle était chez Zip Car, elle a remarqué que les clients étaient réticents à adopter les nouvelles technologies. Notre voiture électrique était notre véhicule le moins loué, dit-elle. Les gens ne semblaient pas faire confiance à la technologie.

L'équipe du MIT ne se décourage pas. Il considère Taipei comme un endroit idéal pour déployer le scooter électrique, qui a été développé en partenariat avec SYM , un important fabricant de scooters taïwanais. Taipei regorge de scooters, dit Ryan Menton , designer du groupe Smart Cities.

Actuellement, il y a presque autant de scooters à Taïwan qu'il y a d'habitants. Pendant une heure de pointe typique, les voies de circulation débordent et les conducteurs portent des masques chirurgicaux pour filtrer la pollution des gaz d'échappement. Quelque trois millions de scooters sont abandonnés dans tout le pays.

Si un scooter partagé est utilisé par 10 personnes différentes par jour, vous réduisez de moitié le nombre de scooters sur la route, explique Chin.

Avec une course réussie au salon de la moto de Milan, Chin dit que le scooter de 50 kilogrammes de son groupe pourrait être produit en série et déployé d'ici trois ans.

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