Une ville intelligente plus intelligente

Martina Paukova

Sur le front de mer de Toronto, là où la partie est de la ville rencontre le lac Ontario, se trouve un patchwork de ciment et de terre. Il abrite des ateliers de plomberie et d'électricité, des stationnements, un entrepôt de bateaux d'hiver et un énorme silo construit en 1943 pour stocker le soja - une relique de l'histoire de la région en tant que port d'expédition.

Les Torontois décrivent le site comme dégradé, sous-utilisé et contaminé. Alphabet's Sidewalk Labs veut le transformer en l'un des quartiers urbains les plus innovants au monde. Ce sera, dans la vision de l'entreprise, un lieu où les navettes sans conducteur remplaceront les voitures particulières ; les feux de circulation suivent le flux des piétons, des cyclistes et des véhicules ; des robots transportent courrier et ordures via des tunnels souterrains ; et les bâtiments modulaires peuvent être agrandis pour accueillir des entreprises et des familles en pleine croissance.

Une vue aérienne montre le terrain à inclure dans Quayside, le quartier axé sur la technologie que Sidewalk Labs et Waterfront Toronto prévoient de construire. Laboratoires de trottoir

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2018

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Au début des années 2000, les villes dites intelligentes faisaient fureur. Captivés par l'idée de quartiers urbains qui utiliseraient la technologie pour réduire la consommation d'énergie et la pollution, rendre les transports plus efficaces et attirer les locataires aisés, des pays comme la Chine, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis ont embauché des promoteurs pour transformer de vastes étendues de terres en photogéniques. des villes bourrées des dernières innovations.

Toutes nos réflexions et décisions sur Quayside sont façonnées par la question « Qu'est-ce que les technologies du XXIe siècle nous permettent de faire mieux ? »

Tous ont été en deçà de leurs nobles ambitions. Laboratoires de trottoir , qui a été fondée en 2015 en tant que filiale d'Alphabet pour développer une technologie permettant d'atténuer les problèmes urbains, pense pouvoir inverser la tendance en travaillant en étroite collaboration avec la communauté et en adaptant la technologie aux besoins locaux. Les gens essaient de construire la ville du futur depuis plus de 100 ans, dit Rit Aggarwala , l'exécutif en charge de la planification des systèmes urbains de Sidewalk Labs. Mais nous voulons vraiment puiser dans la vitalité et le caractère existants de [Toronto].

Le quartier, appelé Quayside, est le premier grand projet de Sidewalk. Il commencera sa vie sur un terrain de 12 acres appartenant principalement à Front de mer de Toronto – une agence de développement local fondée par les gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux du Canada – et devrait abriter environ 5 000 personnes. Le développement ultérieur pourrait s'étendre à une parcelle voisine de plus de 700 acres de front de mer industriel et impliquer des dizaines de milliers de résidents. Toutes nos réflexions et décisions sur Quayside sont façonnées par la question « Qu'est-ce que les technologies du 21e siècle nous permettent de faire mieux ? », déclare Aggarwala.

Les voitures sans conducteur auront un grand rôle. Sidewalk suppose qu'ils navigueront plus précisément et respecteront les lois de la circulation de manière plus cohérente que les conducteurs humains, il veut donc mettre des voies plus étroites à Quayside et ménager plus de place pour les trottoirs et les parcs. En théorie, l'utilisation de véhicules autonomes partagés signifiera que moins de personnes auront besoin de posséder une voiture, ce qui permettra aux familles d'économiser environ 6 000 $ par an.

MARTINE PAUKOVA

La détection et la surveillance de l'activité publique avec précision et fréquence seront essentielles. Faire circuler des bus autonomes dans les rues de la ville nécessite de savoir quand changer les feux et autres signaux pour donner la priorité aux cyclistes et aux piétons.

Sidewalk Labs affirme que les informations du capteur soutiendraient également la planification à long terme. Les données alimenteraient un modèle virtuel de Quayside, que les urbanistes pourraient utiliser pour tester les changements d'infrastructure rapidement, à faible coût et sans déranger les résidents. Il pourrait également être stocké dans un référentiel partagé sur lequel les entrepreneurs et les entreprises pourraient puiser pour créer leurs propres produits et services pour Quayside.

Waterfront Toronto a lancé une demande de partenariat en mars 2017 et a annoncé son choix de Sidewalk Labs en octobre. Les deux organisations ont maintenant un an pour décider quelles technologies déployer, quelles entreprises en plus de Sidewalk les fourniront et comment financer le projet. Sidewalk s'est engagé à dépenser 50 millions de dollars pour la première phase de planification, qui a déjà débuté, et les essais pilotes, qui devraient commencer plus tard cette année. La construction pourrait commencer l'année prochaine.

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Si Quayside réussit, les villes du Canada et d'ailleurs n'auront d'autre choix que de l'imiter, car cela aurait d'énormes implications en termes de durabilité et de qualité de vie, dit Christophe De Sousa , qui dirige l'école de planification urbaine et régionale de l'Université Ryerson à Toronto.

La ville comme smartphone

Sans surprise pour une entreprise créée en partie par des technologues, Sidewalk considère les villes intelligentes comme un peu comme les smartphones. Il se considère comme un fournisseur de plate-forme chargé d'offrir des outils de base (du logiciel qui identifie les places de stationnement disponibles aux services basés sur la localisation surveillant la position exacte des robots de livraison), un peu comme Google le fait avec son système d'exploitation pour smartphone, Android. Les détails sont toujours en discussion, mais Sidewalk prévoit de laisser des tiers accéder aux données et aux technologies, tout comme les développeurs peuvent utiliser les outils logiciels de Google et d'Apple pour créer des applications.

En fait, Sidewalk prévoit que 80 % des travaux sur Quayside impliqueront ces tiers. Certaines sont probablement d'autres entreprises d'Alphabet, comme le constructeur de véhicules autonomes Waymo , mais Sidewalk a déclaré que des concurrents tels que le fournisseur de covoiturage Lyft pourraient également opérer à Quayside.

Cela aidera Sidewalk à adapter ses produits aux villes du monde entier. Si vous considérez la ville comme une plate-forme et que vous concevez la possibilité pour les gens de la changer aussi rapidement que vous et moi pouvons personnaliser nos iPhones, vous la rendez authentique car elle ne reflète pas seulement un plan central, dit Aggarwala. Il reflète également les personnes qui y vivent et y travaillent.

Martina Paukova

Capteurs omniprésents

Sidewalk Labs diffère de Google et d'Android par la façon dont il envisage de gagner de l'argent. La startup est toujours en train de définir son modèle commercial, mais elle a déclaré qu'elle prévoyait de concéder sous licence la technologie qu'elle produit pour Quayside à d'autres villes, plutôt que de compiler des données sur les consommateurs et de les utiliser pour vendre des publicités. Pourtant, de nombreuses personnes s'inquiètent pour la confidentialité étant donné les données que Quayside prévoit de récolter. Au cours des derniers mois, les journaux et les blogs canadiens ont publié un certain nombre d'articles sceptiques, notamment une liste de plus de 35 questions d'approfondissement sur le modèle économique et les méthodes de gouvernance des données de Sidewalk Labs.

Si Quayside réussit, les villes du Canada et d'ailleurs n'auront d'autre choix que de l'imiter.

La plupart des examens portent sur le projet de l'entreprise d'installer des capteurs sur Quayside pour tout mesurer, de l'occupation des bâtiments aux débits d'eaux usées en passant par la fréquence d'utilisation d'une poubelle publique. La société conçoit également un système qui donnerait aux résidents et aux travailleurs de Quayside un moyen rapide de payer des choses et d'accéder à des services, de la même manière que les gens peuvent acheter des produits sur Amazon en un seul clic ou être facturés pour les trajets Uber via une application. .

Bien que Sidewalk Labs affirme que les données seraient utilisées à des fins communautaires, telles que l'octroi de réductions sur les transports en commun aux résidents à faible revenu, la régulation des températures des bâtiments et l'empêchement des poubelles de déborder, tout le monde n'est pas convaincu. Il y a certainement des questions quant à savoir si Sidewalk Labs essaiera de gagner de l'argent en suivant les interactions quotidiennes des gens, dit David Robert , qui étudie les villes à l'Université de Toronto. Quelles données seront collectées, à quel point seront-elles personnelles, comment seront-elles utilisées et qui y aura accès ?

Aggarwala dit que Sidewalk ne rassemblera que les données nécessaires pour résoudre le problème en question. Si l'entreprise voulait analyser les modèles de piétons à Quayside, elle pourrait utiliser un dispositif lidar, qui utilise la lumière d'un laser pour détecter des objets ; ou une caméra à très basse résolution ; ou celui qui compte les passants mais ne stocke pas les images. De cette façon, vous pouvez capturer les informations dont vous avez besoin, mais pas tout ce qui peut être retracé jusqu'à un individu, dit-il. Je pense que si nous pouvons faire cela et démontrer comment cela peut améliorer la vie urbaine, alors les gens seront à l'aise et nous donneront la licence pour le faire.

ROBOTS POUBELLES
Sidewalk Labs propose de transporter les déchets dans des tunnels souterrains pour réduire le trafic routier et les émissions de gaz à effet de serre. Les robots trieraient et transporteraient les déchets et pourraient également livrer le courrier et les colis. Martina Paukova

Waterfront Toronto dit qu'il tiendra Sidewalk responsable d'expliquer au public quelles données personnelles il recueille et pourquoi, et comment il protège les informations. Il faudra que les données soient stockées au Canada. L'agence indique également que Sidewalk Labs ne partagera pas automatiquement les données de Quayside avec Google, même si Google peut apporter une contribution technologique au projet via ses cartes ou ses services de cloud computing.

Pour convaincre les résidents, Sidewalk Labs et Waterfront Toronto ont tenu une assemblée publique en novembre et organiseront des discussions de quartier, des tables rondes d'experts et des concours de design dans les mois à venir. Le projet ne réussira que s'il convainc les Torontois qu'il offre des solutions aux problèmes urbains, d'autant plus que la population du centre-ville devrait presque doubler, pour atteindre près d'un demi-million de personnes, au cours des 20 prochaines années.

Quayside ne peut pas être l'enclave d'une personne riche ou un couloir technologique isolé, déclare Will Fleissig, le chef de Waterfront Toronto. Ce devrait être un endroit où n'importe qui voudrait travailler, sortir et élever une famille.

Sidewalk Labs a clairement un certain scepticisme à surmonter. Mais s'il peut démontrer que la collecte intense de données améliore réellement la vie urbaine, il pourrait fournir un modèle pour les villes intelligentes du monde entier. Dit Matti Siemiatycki , un expert en géographie et en planification à l'Université de Toronto, Avec ces gens, ce qui est intrigant, c'est le ciel est la limite en termes de leur imagination, l'échelle à laquelle ils rêvent et les ressources qu'ils ont à portée de main.

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