Une victoire pour la voiture solaire du MIT

Nimbus, la voiture conçue par l'équipe des véhicules électriques solaires du MIT, a remporté sa catégorie à l'American Solar Challenge (ASC) 2021, parcourant 1 109 miles à une vitesse moyenne de 38,4 miles par heure lors d'une course de cinq jours qui s'est terminée le 7 août.

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En 2021, au lieu d'être chronométrée comme d'habitude, la course était basée sur la distance parcourue. Chaque équipe a suivi le même itinéraire, d'Independence, Missouri, à Las Vegas, Nouveau-Mexique. Mais les équipes pourraient parcourir des kilomètres supplémentaires dans chacune des trois étapes, si leur batterie avait le jus. Voyageant avec sept véhicules d'assistance, Nimbus a battu huit autres voitures à occupation simple, dépassant le deuxième de plus de 100 milles.

C'est encore un peu surréaliste, dit Aditya Mehrotra, un senior en génie électrique et en informatique, qui était le capitaine de l'équipe l'an dernier. L'équipe avait passé trois ans à concevoir et à tester Nimbus, à pratiquer une série de défis de qualification appelés vérifications techniques et à terminer ce qu'on appelle le shakedown - vous conduisez la voiture sur la piste et vous voyez essentiellement ce qui tombe, puis vous savez ce que vous devez réparer, explique Mehrotra.

Puis, deux semaines avant l'ASC, ils ont participé au Grand Prix de Formule Soleil à Topeka, au Kansas, où le membre de l'équipe Cameron Kokesh a égalé pour le tour de piste le plus rapide en 3 minutes et 19 secondes.

L'équipe a rencontré quelques problèmes sur le parcours, comme une journée avec peu de soleil où la voiture a dû rouler à 15 milles à l'heure. Et il y a eu le moment où la police de l'État du Kansas a arrêté toute la caravane. Mais les membres de l'équipe disent que la légèreté, la conception aérodynamique et la fiabilité de la voiture les ont aidés à l'emporter.

Nimbus devrait courir à nouveau l'été prochain, et l'équipe espère également concevoir un véhicule à plusieurs occupants pour 2024.

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