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Une tablette pour les aveugles ?
Une application innovante développée à l'Université de Stanford au cours de l'été montre comment l'informatique sur tablette a le potentiel de transformer la façon dont les aveugles interagissent avec le monde. Au cours d'un cours d'été de deux mois, un étudiant de premier cycle et deux mentors ont développé un écrivain braille pour un écran tactile.
Le braille, l'alphabet pour les aveugles construit à partir de motifs de bosses, est la façon dont les aveugles naviguent dans le monde du texte. Mais comment les aveugles écrivent-ils eux-mêmes le braille ? Il existe des dispositifs mécaniques spécialisés à cet effet, qui ressemble à de petites machines à écrire , uniquement avec une poignée de clés. (Il existe une mine d'informations sur la panoplie d'écrivains en braille ici .) De tels appareils sont chers, cependant – 3 000 $ à 6 000 $, souvent. Une tablette, évidemment, est d'un ordre de grandeur moins chère et a de plus grandes capacités.
Alors qu'il était au Centre de recherche en informatique de haute performance de l'armée de Stanford (AHPCRC) l'été dernier, Adam Duran, un senior montant de l'Université d'État du Nouveau-Mexique, avec deux mentors, Adrian Lew et Sohan Dharmaraja, a développé l'idée de la technologie pour aider les aveugles. Ils ont d'abord pensé qu'ils travailleraient sur un lecteur braille. Mais ensuite, ils ont réalisé qu'ils devraient viser plus haut. La killer app n'était pas un lecteur, mais un écrivain , Dharmaraja Raconté Rapport Stanford.
Les écrans tactiles sont des créatures amusantes. D'une part, ils sont toucher écrans, spécialisés dans le sens que les aveugles utilisent déjà pour lire et écrire. D'un autre côté, ils sont tactiles écrans , ce qui signifie qu'ils sont uniformes et plats, et apparemment impossibles à naviguer sans vue. Duran et al. savait que les écrivains physiques en braille avaient un avantage majeur : les utilisateurs aveugles pouvaient simplement sentir où se trouvaient les touches. Mais comment résoudre ce problème sur une feuille de verre plane ?
Les écrans tactiles ont une autre caractéristique : ils sont intelligents. L'équipe s'est rendu compte qu'elle n'avait pas à créer de clés dans un emplacement défini que l'utilisateur devait trouver ; l'utilisateur pouvait simplement poser ses doigts vers le bas et les touches pouvaient s'orienter en conséquence. Chaque fois que l'utilisateur retire tous ses doigts de l'écran et les repose, le clavier s'ajuste au nouvel emplacement des doigts.
En plus d'être intelligentes, les tablettes sont également personnalisables ; Dharmaraja a déclaré à Stanford Report que les écrans tactiles peuvent accueillir les utilisateurs dont les doigts sont petits ou grands, ceux qui tapent avec les doigts rapprochés ou éloignés, même pour permettre à un utilisateur de taper sur une tablette suspendue autour du cou avec les mains opposées comme s'il jouait d'une clarinette.
Une démonstration vidéo de l'application montre d'autres astuces intéressantes qu'une tablette équipée de la parole informatisée peut tirer ; en faisant glisser votre doigt sur le côté, vous pouvez activer un menu qui vous permet de basculer entre différents modes - un mode de notation mathématique, par exemple, ou un pour les symboles de la chimie.
Ce que je me demande, c'est si la prolifération des appareils numériques, de la reconnaissance optique de caractères, des logiciels de dictée, etc. rendra le braille lui-même obsolète, ou du moins archaïque. De la même manière que ceux qui déplorent la mort du papier et la perte du poids agréable d'un livre, une génération plus âgée d'aveugles luttera pour inculquer une appréciation des plaisirs tactiles du braille à la jeune génération de natifs de la tablette ?