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Une solution rapide pour les heures de pointe
Selon une nouvelle étude co-écrite par des économistes du MIT, les villes en proie à un trafic épouvantable pourraient ignorer une solution simple et peu coûteuse : les politiques de véhicules à occupation élevée (VMO) peuvent réduire considérablement le trafic.
À Jakarta, en Indonésie, les retards de déplacement se sont aggravés de 46 % pendant l'heure de pointe du matin et de 87 % pendant l'heure de pointe du soir après l'abandon d'une politique exigeant trois personnes ou plus dans une voiture sur les routes importantes du centre-ville. Selon le professeur d'économie Ben Olken, coauteur d'un La science article sur l'étude avec le candidat au doctorat Gabriel Kreindler et Rema Hanna de la Harvard Kennedy School. Ce n'est pas choquant, mais les magnitudes sont tout simplement énormes.
Les chercheurs ont également découvert un effet d'entraînement : la circulation s'est soudainement considérablement aggravée sur les routes environnantes. Les politiques VMO sur les routes centrales amélioraient la circulation partout, à la fois en milieu de journée et sur ces autres routes aux heures de pointe, dit Olken. Je pense que c'est un résultat vraiment frappant.
Jakarta a institué une réglementation HOV en 1992 pour faire face à son trafic notoirement mauvais, exigeant trois personnes dans chaque véhicule sur certaines routes principales entre 7 h et 10 h et entre 16 h 30 et 19 h. Cependant, de nombreux navetteurs ont choisi des soi-disant jockeys - des personnes prêtes à monter dans leur voiture pour une somme modique - au lieu de faire du covoiturage. Les sceptiques ont soutenu que la politique ne réduisait donc pas réellement le nombre de véhicules sur les routes. Jakarta l'a donc abandonné en 2016, d'abord pendant une semaine, puis pendant un mois, puis définitivement.
Lorsque le gouvernement a annoncé qu'il suspendrait la politique, les chercheurs ont vu une occasion idéale de mener une expérience naturelle. Dans les 48 heures, ils ont commencé à interroger les données de Google Maps pour suivre les vitesses de circulation sur plusieurs routes de Jakarta toutes les 10 minutes ; ils ont capturé 2,5 jours de semaine de données avant la levée des règles, puis huit semaines de données par la suite.
Après l'abandon de la politique VMO, la vitesse moyenne du trafic aux heures de pointe de Jakarta est passée d'environ 27 à 20 km/h le matin et d'environ 21 à 11 km/h le soir. En comparaison, les gens marchent généralement à environ trois miles par heure.
Les chercheurs notent que les résultats peuvent varier ailleurs, en fonction, par exemple, de l'aménagement d'une ville ou du système de transport en commun. Mais la mise en œuvre de politiques VMO, que ce soit sur des rues entières ou sur certaines voies, est peu coûteuse. Tout ce dont une ville a vraiment besoin, ce sont des panneaux, de la peinture pour les marquages et l'application de la loi. Je ne pense pas que nous devrions nécessairement prendre le résultat et l'appliquer sauvagement partout, mais [étant donné] le genre de problèmes de congestion vraiment graves que connaît Jakarta, cela suggère qu'il s'agit d'une mesure politique qui a le potentiel de fonctionner, dit Olken.