Une renaissance communautaire dans le quartier sud de Chicago

Bernard Loyd '83, SM '85, PhD '89, SM '90 Par

• Angie Chatman, SM '88 page d'archives

18 décembre 2020

Photo de courtoisie

Bronzeville, dans le sud de Chicago, a un passé chargé d'histoires. Un point final pour de nombreux Afro-Américains se déplaçant vers le nord pendant la Grande Migration, le quartier est devenu connu au milieu du XXe siècle sous le nom de Harlem de Chicago. Nat King Cole, Sam Cooke et Dinah Washington ont fait leurs débuts dans ses théâtres Regal et Savoy. À l'hôpital Provident voisin, le Dr Daniel Hale Williams a effectué la première opération à cœur ouvert réussie. Des athlètes et des écrivains, dont Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry et Gwendolyn Brooks, ont tous élu domicile à Bronzeville.

J'ai apprécié l'histoire du quartier, dit Bernard Loyd, résident de Bronzeville '83, SM '85, PhD '89, SM '90, et j'ai adoré les belles pierres brunes. Dans la maison que j'ai achetée, il y avait cette abondance de lumière naturelle. Bien sûr, ajoute-t-il, toute la lumière était due en partie au fait que, après avoir été vacant et vandalisé pendant des années, tout un mur arrière de la propriété manquait.

Alors que Loyd restaurait sa propre maison, il a décidé de travailler également pour revigorer sa communauté. J'ai toujours été intéressé par le développement communautaire, dit-il. Résoudre des problèmes complexes est ce à quoi j'ai été formé au cours de mes dix années d'études en tant qu'étudiant au MIT. Dans un quartier qui a été soumis à la redlining et au racisme, au mépris des dirigeants politiques et à des décennies de négligence et de désinvestissement du capital, la revitalisation communautaire est un problème aussi complexe que vous ne le trouverez jamais.

Après avoir obtenu des diplômes de premier cycle et des cycles supérieurs du MIT en aéronautique et en astronautique, Loyd est resté pour obtenir une maîtrise de la MIT Sloan School of Management, puis a passé plus d'une douzaine d'années en tant que consultant chez McKinsey. Maintenant, ayant décidé de se concentrer sur les défis de ma propre cour, il est fondateur et président d'Urban Juncture, une entreprise sociale qu'il a lancée en 2003 pour revitaliser les communautés désinvesties de Chicago. Avec son projet Build Bronzeville, l'organisation s'appuie sur la culture et la communauté locales et encourage le développement de petites entreprises.

Le Forum de Bronzeville a accueilli le poète et auteur Haki Madhubuti (rangée arrière, au centre) pour une table ronde.

PHOTO DE COURTOISIE

Une facette du projet, Bronzeville Cookin', célèbre les cuisines et les cultures de la diaspora africaine, avec un restaurant, un espace d'incubateur, une ferme sur le toit et un jardin communautaire en activité jusqu'à présent. La bonne nourriture est au cœur de toute communauté, et d'un point de vue commercial, les restaurants sont à forte intensité de main-d'œuvre. Cela se traduit par des emplois locaux, dit Loyd.

Un autre aspect de Build Bronzeville est un marché de quartier appelé Boxville, composé de conteneurs d'expédition colorés et réutilisés où les petites entreprises peuvent vendre leurs marchandises. Lieu de rassemblement en plein air populaire depuis 2017, il continue de rassembler les habitants pendant la pandémie de covid-19 avec des foires de ressources communautaires socialement éloignées et des cours de conditionnement physique hebdomadaires. Le magasin phare de Boxville est Bike Box, un atelier de réparation de vélos qui a ouvert ses portes en 2014, soutenant un mode de transport efficace et respectueux du climat. Un atelier de réparation de vélos n'a pas besoin de beaucoup d'espace ou de capital, dit Loyd, et pourtant il répond à un besoin vital dans cette communauté.

Le projet le plus ambitieux d'Urban Juncture à ce jour est le Forum. Construit en 1897, l'ancien dancing et espace de réunion a fermé ses portes en 1970, s'est délabré et a été voué à la démolition. Mais en 2019, le bâtiment a été ajouté au registre national des lieux historiques, ce qui le rend éligible à davantage de sources d'investissement et de crédits d'impôt. Loyd mène un effort pour amasser 15 millions de dollars pour redonner à l'espace sa gloire en tant que lieu de spectacle flexible.

Je travaille aussi dur ici à Bronzeville qu'à McKinsey et au MIT, dit Loyd, mais c'est différent. Parce que je suis capable de voir les résultats de mon travail dans l'apparence de mon quartier et l'amélioration de la vie de mes voisins, cela fait que la gestion d'Urban Juncture ne ressemble pas du tout à un travail.

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