Une réalité augmentée plus réaliste

Avegant développe un casque de réalité augmentée qui, selon lui, utilise la technologie du champ lumineux et peut être facilement fabriqué.

Il n'y a encore que quelques entreprises qui présentent des casques de réalité augmentée qui font du bon travail en mélangeant l'imagerie numérique avec le monde réel, parmi lesquelles Microsoft HoloLens et Meta 2 de Meta.

Un de plus rejoint désormais la mêlée. Une startup appelée Avégant , qui vend déjà un drôle de théâtre personnel casque appelé Glyph pour 499 $, a construit un prototype de casque avec un écran transparent qui, selon lui, utilise la technologie du champ lumineux pour vous permettre de visualiser des objets virtuels aussi naturellement que des objets réels. Un champ lumineux est le motif créé lorsque les rayons de lumière rebondissent sur quelque chose, et recréer cet effet est une clé pour créer des images de réalité augmentée nettes sur lesquelles vous pouvez vous concentrer confortablement lorsqu'elles sont à différentes profondeurs mais dans la même scène. - comme, disons, une petite voiture à un bras de distance et une maison au loin.

Si l'idée de champs lumineux dans un casque de réalité augmentée vous semble familière, c'est peut-être parce que la startup secrète et bien financée Saut magique travaille sur cette technologie depuis plusieurs années maintenant. Fin 2014, il m'a montré ses prototypes alors énormes, qui n'étaient pas encore dans un casque fonctionnel; la société a depuis ouvert un peu plus sur le casque sur lequel elle travaille, mais elle n'a pas encore dit quand elle sortira un produit.

Au bureau d'Avegant à Belmont, en Californie, cependant, le cofondateur et directeur technique Edward Tang m'a récemment montré un casque qui est encore définitivement au stade de la démonstration mais qui ne semble pas trop éloigné d'un produit fini. Il était câblé à un ordinateur sur le sol – même si Tang dit qu'Avegant l'a également fait fonctionner sur des appareils mobiles – et placé sur ma tête dans une pièce ressemblant à un salon avec un vrai canapé, des chaises et une table basse.

Avec le casque allumé, j'ai regardé passer une tortue de mer se déplaçant lentement, j'ai vu un banc de petits poissons bleus nager autour des pieds des meubles, j'ai regardé le centre d'une ceinture d'astéroïdes qui s'incurvait autour d'un système solaire modèle et j'ai inspecté les cils et les cheveux de une femme grandeur nature portant un étrange costume vert ressemblant à un lézard, le tout dans le salon.

Les images étaient nettes de près et de loin. Je n'ai eu aucun problème à déplacer mon regard d'une image numérique proche de moi vers une autre plus éloignée, ou vice versa, même avec un œil fermé. Comme dans la vraie vie, l'objet sur lequel je me concentrais était net mais devenait flou à mesure que je me concentrais sur autre chose, qu'il s'agisse d'un objet numérique ou d'un objet réel à une profondeur différente.

Pour Gordon Wetzstein , professeur adjoint à Stanford qui dirige le Stanford Computational Imaging Lab, une telle cohérence entre le contenu numérique et physique est très importante pour la réalité augmentée, car elle rend toute l'expérience plus agréable pour les yeux.

De plus, dit-il, cela semble plus réaliste.

Mais je ne pouvais pas toucher ou manipuler tout ce que je voyais à travers le casque d'Avegant, comme je le pouvais dans d'autres expériences de réalité augmentée que j'ai essayées. Et comme HoloLens, le casque d'Avegant a toujours un champ de vision assez petit, ce qui signifie que vous regardez ce monde d'objets réels et virtuels mélangés à travers une fenêtre rectangulaire. Il est donc difficile de voir grand-chose à la fois.

Avegant n'expliquera pas exactement comment fonctionne la technologie derrière le casque. Tang dit qu'en dehors de l'ajout d'un élément optique à champ lumineux, il est similaire au Glyphe, qui projette la lumière d'une LED tricolore à travers une minuscule puce remplie de petits miroirs, puis sur votre rétine, où une image est formé.

La startup ne dira pas non plus exactement ce qu'elle prévoit de faire avec le casque, bien que Tang affirme qu'elle est sur le point d'être prête à commencer la fabrication.

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