Une puce pour des ordinateurs portables plus durables

Les appareils portables existants tels que Google Glass, l'ordinateur monté sur la tête de Google, nécessitent un chargement de la batterie au moins une fois par jour, même en cas d'utilisation légère. Un nouveau type de puce à faible consommation d'énergie destinée à ces appareils portables pourrait non seulement prolonger la durée de vie de la batterie, mais également permettre aux appareils d'écouter en permanence les commandes vocales.

La nouvelle puce, fabriquée par une start-up Systèmes Ineda , est destiné à fonctionner avec le processeur principal à l'intérieur d'un appareil, exécutant des fonctions telles que l'écoute des commandes vocales et l'exécution d'applications simples. Cela permet d'économiser de l'énergie en permettant au processeur principal de passer plus de temps hors tension.

Nous avons examiné les cas d'utilisation typiques d'un appareil portable et nous avons conçu une puce en pensant à ceux-ci, explique Ajith Dasari, vice-président des plates-formes et de l'ingénierie client chez Ineda. Environ 90 % du temps, l'appareil d'un utilisateur sera en mode ambiant ou n'utilisera que des applications simples.

Ineda teste actuellement des échantillons de deux conceptions de puces et indique qu'elle vise à les faire passer à la production de masse dans le courant de l'année prochaine. La société a été fondée en 2010 et est soutenue par des investisseurs tels que Qualcomm, qui domine le marché des puces dans les smartphones et les tablettes, et Samsung.

Les puces d'Ineda comportent deux ou trois cœurs de processeur. Un cœur a relativement peu de puissance de calcul mais consomme également très peu d'énergie et est conçu pour fonctionner en permanence. Les un ou deux autres cœurs d'une puce Ineda ont plus de puissance et ne sont activés que pour les tâches plus lourdes. Si cela ne suffit pas pour le travail, la puce réveille le processeur principal gourmand en énergie de l'appareil en dernier recours.

La conception de puce la plus complexe d'Ineda, connue sous le nom d'Advanced, est destinée aux montres intelligentes haut de gamme et devrait entrer en production l'année prochaine. Le plus bas de ses trois cœurs peut effectuer des tâches telles que la surveillance des capteurs de mouvement pour rechercher des gestes, le maintien d'une connexion Bluetooth avec un autre appareil et la reconnaissance d'une phrase clé prononcée qui réveille un appareil. Le deuxième cœur de la puce s'allume parallèlement au premier pour des tâches plus complexes telles que la lecture de musique, la reconnaissance d'une poignée de commandes vocales ou l'exécution d'une application simple telle qu'un suivi de la fréquence cardiaque. Une fois le troisième noyau intégré, la puce peut effectuer des tâches plus complexes, telles que la reconnaissance vocale complète, qui nécessitent l'accès aux données sur Internet.

Une conception moins puissante avec seulement deux cœurs, connue sous le nom de Micro, est également en cours de test et se dirige vers la production. Il est destiné aux montres et appareils portables moins riches en fonctionnalités, et pourrait également être ajouté à un smartphone pour le rendre plus économe en énergie, explique Dasari.

Les smartphones sont peut-être là où les puces d'Ineda apparaissent pour la première fois, car certains fabricants ont déjà expérimenté l'ajout de puces auxiliaires pour améliorer la durée de vie et les fonctionnalités de la batterie. Le dernier iPhone, par exemple, comprend une puce dédiée au traitement des données des capteurs de mouvement (voir What Apple's M7 Motion-Sensing Chip Could Do . Le téléphone Moto X de Motorola possède une puce similaire, ainsi qu'une autre qui écoute en permanence la phrase OK, Google (voir The Era of Ubiquitous Listening Dawns). Les puces d'Ineda peuvent assumer un plus large éventail de tâches, explique Dasari. Le Moto X a deux puces différentes, mais nous pouvons obtenir la même chose avec une seule puce, dit-il.

Tulika Mitra , professeur agrégé à l'Université nationale de Singapour, affirme que l'approche d'Ineda contribuera à économiser de l'énergie. ARM, la société dont les conceptions sous-tendent la plupart des processeurs d'appareils mobiles, a évolué dans la même direction en lançant une gamme de puces big.LITTLE avec des cœurs de processeur grands et petits, dit-elle. Mais Ineda a poussé cette ligne de pensée plus loin. Au lieu de seulement gros et petits cœurs, vous avez maintenant une gamme de cœurs.

L'un des défis pour les puces d'Ineda est que les systèmes d'exploitation utilisés par les fabricants d'appareils mobiles aujourd'hui auraient probablement besoin de modifications pour prendre en charge sa nouvelle architecture multicœur, explique Mitra.

Dasari reconnaît que l'intégration de logiciels est un problème pour Ineda, mais affirme que l'entreprise travaille sur des outils qui pourraient y remédier.

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