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Une place au premier rang pour #BlackLivesMatter
Je suis un ingénieur en herbe avec de nombreuses passions. Mais pour certaines personnes, le simple fait d'être noire et une femme me rend intrinsèquement paresseux, inférieur et indigne. 20 octobre 2020
Andréa Daquino
Avant de venir aux États-Unis pour l'université, je n'avais jamais dépassé les frontières du Kenya. Alors que je m'attendais à un certain niveau de choc culturel, je n'étais pas préparé à la réalité choquante d'être Noir en Amérique. Bien sûr, j'avais parcouru l'histoire des Noirs américains dans mes cours de lycée, donc je connaissais les bases — l'esclavage et son abolition, le mouvement des droits civiques, la déségrégation scolaire. J'avais lu des histoires de brutalités policières dans l'horreur, mais Black Lives Matter n'était qu'un hashtag que je ne comprenais pas complètement. Chez nous, nous sommes également confrontés à la suprématie blanche, mais elle prend des formes différentes, souvent subtiles, comme le néocolonialisme économique. Et puis je suis venu en Amérique et j'ai vu le racisme derrière le hashtag de première main.
En m'installant dans la vie au MIT, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer la facilité avec laquelle mes homologues blancs semblaient traverser la vie, des opportunités à portée de main. Oui, ils ont travaillé dur, mais il y avait certainement autre chose en jeu. Il m'a fallu un certain temps pour réaliser qu'ils naviguaient à travers un système construit à partir du sol pour s'adapter à la blancheur. Je n'étais pas inadéquat ou inférieur, mais j'essayais de m'intégrer dans des espaces qui n'avaient pas été créés en pensant à des gens comme moi.
Être Noir en Amérique, j'ai trouvé, impliquait un processus constant et intense de réconciliation de la façon dont je me perçois et de la façon dont les autres me perçoivent. Je suis africaine, noire, femme, ingénieure en herbe, aux multiples facettes dans mes passions. Mais j'ai appris que pour certaines personnes, le simple fait d'être noire et une femme me rend intrinsèquement paresseux, inférieur et indigne, au mieux un accessoire ou un moyen du succès d'un homme plus méritant. Et pourtant, j'ai relativement de la chance de vivre dans une bulle progressiste au MIT. Pour trop de Noirs dans ce pays, leur identité raciale est le seul facteur qui détermine leurs espoirs et leurs rêves — et dans certains cas, s'ils vivent ou meurent.
Cette année s'est avérée particulièrement déchirante. Un jour après la sortie de la vidéo montrant Ahmaud Arbery abattu par deux hommes blancs alors qu'il faisait du jogging, j'ai reçu un appel d'un ami kenyan proche vivant dans l'un des États américains les plus conservateurs. En tant que membre de l'équipe d'athlétisme de son collège, on s'attendait à ce qu'il parcoure des kilomètres quotidiens pour s'entraîner, mais il ne pouvait plus se résoudre à courir à l'extérieur. J'ai l'impression qu'il y a une cible mouvante dans mon dos, et je continue de vérifier si quelqu'un me suit, dit-il. Lorsque la vidéo du meurtre brutal de George Floyd est devenue virale, je venais de commencer un UROP dans un laboratoire que j'avais envie de rejoindre. Pour ma première semaine, je ne pouvais tout simplement pas être productif. Le traumatisme de voir un homme qui aurait facilement pu être mon oncle mourir aux mains de personnes chargées de le protéger — et sachant que c'était la réalité pour les Noirs de ce pays — m'a secoué jusqu'au cœur.
Être Noir en Amérique, j'ai trouvé, impliquait un processus constant et intense de réconciliation de la façon dont je me perçois et de la façon dont les autres me perçoivent.
Ainsi, lorsque la Black Graduate Student Association (BGSA) et le Black Students 'Union (BSU) ont lancé une pétition pour soutenir la vie des Noirs au MIT ce printemps, j'étais excité. La première partie de la pétition appelle à des plans stratégiques sur trois et dix ans pour lutter contre les préjugés raciaux au MIT. La deuxième partie se concentre sur un problème clé du mouvement BLM, en se concentrant sur la réduction de l'échelle des services de police au MIT. Cela a soulevé d'importantes questions parmi mes collègues membres du Women's Independent Living Group. Vivant hors du campus au cœur de Cambridge, nous dépendons fortement du MITPD pour notre sécurité, et les agents ont toujours été disposés à se présenter pour nous chaque fois que nous en avons besoin. Le financement de la police de notre campus ne nous rendrait-il pas vulnérables ? Devrions-nous affecter des ressources à l'embauche d'une entreprise de sécurité privée? Cela n'irait-il pas à l'encontre de notre engagement à servir d'alternative moins coûteuse au logement sur le campus — une option attrayante pour les étudiants à faible revenu, dont beaucoup sont des minorités ? J'ai fouillé dans les pétitions et dans le grand mouvement BLM pour trouver des réponses.
Aux États-Unis, Abolissez la police est devenu un cri de ralliement brut et fascinant du mouvement BLM. L'idée essentielle est de transférer une partie du financement de la police vers l'amélioration des soins médicaux et du travail social dans les communautés noires et brunes afin de réduire la criminalité, sans éliminer les intervenants formés pour faire face aux crimes violents. Mais nous devons avoir des conversations honnêtes et introspectives sur ce que cela signifierait, en particulier pour les femmes noires et les personnes LGBTQ+. Alors que certaines femmes noires ont été sauvées par la police d'hommes violents dans leur vie, d'autres restent piégées dans de telles relations de peur qu'appeler la police puisse envoyer leurs partenaires masculins noirs à la morgue. C'est un moment propice à l'apprentissage pour nos homologues blancs, mais cela devrait également être un moment propice à l'apprentissage au sein de la communauté noire — un moment où les hommes noirs écoutent les femmes noires et les personnes noires LGBTQ+ parler. Dans quel genre de monde une fille noire, une personne transgenre ou non binaire noire se sentirait-elle en sécurité ?
Ce devrait aussi être un moment propice à l'enseignement pour l'Institut. En 2015, la BSU et la BGSA ont décrit les mesures que le MIT pourrait prendre pour créer un environnement plus équitable et inclusif. Quelque part en cours de route, cette initiative s'est essoufflée et il a fallu une vidéo d'un homme noir étouffé dans la rue par un policier pour relancer la conversation. Pourtant, il semble qu'une partie de la vapeur soit déjà en train de s'éteindre. Dans cinq ans, les étudiants noirs présenteront-ils encore une autre série de recommandations, faisant référence à celles qui n'étaient toujours pas terminées il y a cinq ans ? Nous ne pouvons pas laisser cela se produire. WILG a finalement décidé de soutenir les deux parties de la pétition BLM au MIT, car le MIT doit se tenir responsable de ses initiatives en matière de diversité, d'équité et d'inclusion.
Une leçon cruciale que j'ai apprise de mes deux années à la 'Tute est de savoir comment résoudre les problèmes, par le courage et l'engagement purs. Nous pouvons également résoudre ce problème critique. Le MIT doit s'engager en faveur de la diversité et de l'équité en investissant dans un plan stratégique concret, bien financé et doté d'un personnel complet pour créer un environnement où les étudiants noirs se sentent accueillis et compris — et peut s'épanouir.
Veronica Muriga '22 est une majeure en génie électrique et en informatique de Nairobi, au Kenya. Retrouvez son résumé de la pétition soutenant la vie des Noirs au MIT, ainsi que des ressources pour devenir antiraciste, ici.