Une percée en spintronique

Des chercheurs d'IBM annonceront cette semaine une percée dans le domaine de la spintronique, dans la revue La nature , rapports Lucas Mearian de Computerworld. (Une énorme percée, rien de moins.) Spintronique est l'abréviation de spin transport electronics.

Bien que cela puisse sembler être un style de breakdance dépassé, la spintronique pourrait en fait être l'avenir de l'informatique. L'idée de base derrière la spintronique est d'utiliser la rotation ascendante ou descendante d'un électron pour coder un un ou un zéro. Le spin des électrons peut alors être utilisé pour coder des données.

Tout cela est bien beau en théorie, mais le problème est que les électrons ne peuvent généralement maintenir leur spin que pendant 100 picosecondes, ou 100 picosecondes. des trillionièmes d'une seconde. Un processeur à 1 GHz ne peut pas cycler aussi vite, vous ne pouvez donc pas utiliser le spin des électrons pour le calcul.

Mais et si vous pouviez prolonger la durée de rotation des électrons ? C'est exactement ce qu'IBM Research et le Solid State Physics Laboratory de ETH Zurich dire qu'ils l'ont fait. Ils ont pu allonger le temps de spin des électrons d'un facteur 30, à 1,1 nanoseconde. Un processeur de 1 GHz peut cycler dans ce laps de temps.

Écrit Mearian :

Habituellement, de tels spins trouvent des électrons en rotation aléatoire et perdent rapidement leur orientation. Dans cette étude, les chercheurs d'IBM et de l'ETH ont découvert, pour la première fois, comment organiser soigneusement les rotations en un motif régulier en forme de rayures - la soi-disant hélice de rotation persistante.

Cela prouve essentiellement une théorie proposée en 2003.

Pourquoi la spintronique est-elle passionnante ? Cela pourrait éventuellement permettre un contrôle plus précis des mouvements magnétiques à l'intérieur des appareils, d'autant plus que les circuits approchent de la taille atomique. (À ce stade, il serait utile de pouvoir lire le spin des électrons plutôt que leur charge – les moyens actuels de codage et de traitement des données.) Cela pourrait également ouvrir la voie à des gadgets plus économes en énergie.

Cependant, cela n'arrivera peut-être pas trop tôt - actuellement, les chercheurs n'ont pu créer leur rotation prolongée qu'à -378 degrés Fahrenheit. Je ne sais pas pour vous, mais je ne voudrais pas sortir mon iPhone dans ce genre de froid.

La spintronique est un domaine qui se développe lentement mais sûrement. En 2010, par exemple, des scientifiques de l'Université de l'Utah ont pu montrer qu'il était possible de stocker des informations en spin et de les lire facilement, signalé NPR (en s'inspirant de ce papier dans La science ). Allez assez loin dans le terrier du lapin de spintronique et vous commencez à devoir parler de plusieurs univers. Comme l'a dit un chercheur à NPR, vous pouvez ainsi penser à un ordinateur quantique autant d'ordinateurs parallèles fonctionnant dans différents univers. Ou comme l'a dit Stephen Lyon de Princeton, ce n'est pas facile à expliquer… c'est un peu magique.

Difficile à expliquer ou non, si les chercheurs travaillant en spintronique poursuivent leurs progrès et trouvent un moyen d'amener toute cette étrangeté dans le domaine de la température ambiante, nous pourrions avoir une nouvelle génération puissante d'appareils informatiques sur et entre nos mains.

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