Une passion pour le sport

Alors que le MIT est réputé pour son excellence académique, de nombreuses personnes sont surprises d'entendre parler de l'excellent programme sportif de l'Institut. Le MIT propose le programme sportif interuniversitaire le plus large du pays, avec 41 équipes universitaires, un nombre égalé uniquement par l'Université Harvard.

L'équipe cycliste du MIT a remporté les championnats nationaux de course sur route de Division II en 2008. Le capitaine de course sur route masculin Anthony Schrauth, un étudiant diplômé, est représenté à gauche dans la course de championnat de la Conférence de l'Est, que le MIT a remportée pour la troisième année consécutive.

Environ 20 pour cent des étudiants de premier cycle participent à une ou plusieurs équipes universitaires de l'université. 800 autres étudiants sont impliqués dans au moins l'un des 30 programmes de club, et 75 pour cent des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs participent à des intra-muros. Environ 95 pour cent de tous les étudiants du MIT participent à des sports.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2008

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Même les étudiants-athlètes sont surpris de constater qu'ils ont autant de compagnie. Lorsque la senior Stephanie Brenman, qui joue au soccer universitaire, au hockey sur glace et à la crosse, est arrivée au MIT, elle s'est dit qu'elle ferait partie de la minorité en tant qu'athlète. Le MIT est considéré comme l'école de nerds typique, donc je n'avais pas vraiment d'attentes élevées pour que les gens s'impliquent dans l'athlétisme, dit-elle. Il a dépassé mes attentes.

Avec un programme aussi solide, pourquoi l'école n'est-elle pas mieux connue pour son athlétisme ?

Beaucoup conviennent que c'est parce que l'étudiant typique du MIT préfère jouer que regarder. Et avec autant d'étudiants en compétition, les équipes sportives de l'Institut n'attirent pas de nombreux adeptes ni n'inspirent une fervente loyauté parmi les fans.

Nous sommes un campus d'acteurs au MIT, déclare James Kramer, directeur de l'information et des communications sportives. Nous ne sommes pas un campus de spectateurs. Cela ne vaut pas seulement pour l'athlétisme; ça vaut pour tout. Les étudiants du MIT adorent être mis au défi, et je pense que l'athlétisme est un forum naturel pour cela.

La nature indépendante et autosuffisante de l'athlète du MIT contribue également à expliquer la popularité des sports qui mettent l'accent sur la performance individuelle, comme le cyclisme et l'escrime. Au cours des 10 dernières années, les ingénieurs du MIT, comme sont appelées toutes les équipes interuniversitaires interuniversitaires de l'Institut, ont reçu 247 distinctions All-America et ont produit des champions nationaux individuels en pistolet, gymnastique, athlétisme, natation et plongeon, ski, tennis masculin et l'escrime des femmes. Au cours des trois dernières années, le MIT a été classé au niveau national dans la natation et le plongeon, le volley-ball, le tennis, le water-polo, la voile, le cross-country féminin, le football masculin et l'athlétisme masculin.

Jimmy Bartolotta, un gardien de tir senior de l'équipe de basket-ball masculine, dit qu'il lui manque le suivi des fans et les rivalités scolaires qu'il appréciait en tant que joueur de lycée, mais il aime rivaliser avec d'autres joueurs de talent académique. En moyenne, les étudiants-athlètes du MIT ont une moyenne cumulative de 4,3. Chaque enfant qui participe ici a subi le même examen académique rigoureux que tous les autres étudiants, dit Bartolotta.

Le sport offre également une libération des rigueurs de l'étude, explique Bartolotta, qui possède une double spécialisation en finance et en physique. Le basket-ball lui a permis de développer ses qualités de leader. Et les horaires d'entraînement et de match intenses l'ont aidé à organiser son temps.

Bartolotta, qui envisage de jouer au basket-ball professionnel en Europe après l'obtention de son diplôme, a été recruté par le MIT en tant que joueur de basket-ball. Pourtant, de nombreux étudiants sont initiés à leurs sports en tant qu'étudiants de premier cycle. Bob Vernon '63, SM '65, ne s'est jamais considéré comme un athlète jusqu'à ce qu'il rejoigne l'équipe d'équipage. Et il l'a fait uniquement parce qu'un élève de la fraternité Lambda Chi Alpha a jeté son bras autour de son épaule et lui a suggéré d'essayer.

Comme la plupart d'entre nous, je ne suis pas allé au MIT avec l'athlétisme en tête, dit Vernon, qui est à la retraite d'Unisys et vit à Doylestown, Pennsylvanie, avec sa femme, Alice. Je pense que les élèves de la classe supérieure se sont rendu compte que le MIT peut simplement vous écraser, mais si vous pouvez associer une bonne éducation à de bons programmes parascolaires, tout ira bien.

Vernon a été barreur de l'équipe universitaire des poids légers au cours de ses années de deuxième et junior et capitaine de l'équipe sa dernière année. En 1962, son bateau a remporté le championnat national et s'est rendu en Angleterre pour participer à la Henley Royal Regatta. L'année dernière, Vernon faisait partie des 10 anciens membres de l'équipe à rejoindre leur ancien entraîneur Gerrity W. Zwart, en mars 62, en Angleterre pour célébrer l'anniversaire de leur réussite. Vernon a également été le fer de lance d'une récente campagne visant à créer un fonds de dotation en l'honneur de Zwart pour soutenir le poste d'entraîneur d'aviron léger universitaire. En trois mois, l'effort a permis de récolter plus de 650 000 $.

Je considère mes jours avec l'équipe d'aviron comme étant aussi importants pour moi que les universitaires pour devenir qui je suis, dit Vernon. C'est pourquoi je suis si déterminé à faire en sorte que le programme d'aviron reste sain. Quand j'étais en première année, un senior de notre maison était le capitaine de l'équipe d'équipage – l'élève de la classe supérieure qui l'a exhorté à essayer. Quatre ans plus tard, j'étais le capitaine d'équipage, disant la même chose à un étudiant de première année.

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