Une nouvelle puce pourrait ajouter la détection de mouvement aux vêtements

Une société appelée mCube a créé un nouveau type d'accéléromètre, l'appareil qui détecte les mouvements à l'intérieur d'un smartphone ou d'un moniteur de fitness. Le composant est suffisamment petit et bon marché pour mener à une électronique intelligente dans les vêtements et les équipements sportifs.

Capteurs plus petits : Les accéléromètres de mCube, dont deux sont présentés ici, sont deux fois plus petits que les accéléromètres conventionnels.

Les nouveaux accéléromètres mesurent un millimètre de diamètre, soit moins de la moitié de la taille des accéléromètres conventionnels. La société affirme qu'ils sont plus précis, plus économes en énergie et moins chers à fabriquer. Vous pourriez l'intégrer à vos vêtements pour ne même pas savoir qu'il est là, déclare le PDG de mCube Ben Lee . Vous pouvez les mettre dans votre chemise et votre pantalon de golf, de sorte qu'immédiatement après votre swing, vous pouvez obtenir une analyse sur votre smartphone.

Les accéléromètres sont généralement constitués de deux puces : un dispositif mécanique qui détecte le mouvement et une micropuce qui donne un sens au signal de la première puce. En intégrant ces composants sur une seule puce, mCube a non seulement réduit la taille de l'appareil, mais a également obtenu un signal de meilleure qualité. En fait, la société affirme que son nouvel accéléromètre est suffisamment sensible pour remplacer le gyroscope d'un smartphone. Cela pourrait peut-être apporter des capacités sophistiquées de détection de mouvement même aux smartphones les moins chers, dont certains manquent de gyroscopes.

Près de 70 millions de capteurs de mCube ont déjà été expédiés à des fabricants d'électronique en Chine pour être utilisés dans des smartphones. La société a récemment levé 37 millions de dollars en capital-risque et prévoit d'augmenter sa production et de s'étendre à d'autres marchés.

Mike Rosa, chef de projet chez Applied Materials, qui fabrique des équipements de fabrication pour les entreprises d'électronique qui concurrencent mCube, affirme que ses clients sont également intéressés par les accéléromètres intégrés à puce unique. Rosa dit qu'Applied Materials est en train de développer un procédé pour fabriquer de telles puces en utilisant les matériaux les plus récents, y compris le silicium-germanium.

L'intégration de capteurs de mouvement dans les vêtements, l'objectif à long terme de mCube, nécessiterait de meilleurs moyens d'alimenter les appareils et de les faire communiquer. Mais plusieurs options expérimentales pour la récupération d'énergie ou la recharge sans fil pourraient éventuellement rendre cela possible (voir Une puce de capteur sans batterie pour l'Internet des objets et des gadgets mobiles qui se connectent au Wi-Fi sans batterie).

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