Une nouvelle puce électronique sait exactement où vous êtes, à l'intérieur comme à l'extérieur

Broadcom vient de déployer une puce pour smartphones qui promet d'indiquer l'emplacement de manière ultra-précise, éventuellement à quelques centimètres, verticalement et horizontalement, à l'intérieur comme à l'extérieur.

La précision sans précédent de la puce Broadcom 4752 résulte de la vaste gamme de capteurs à partir desquels elle peut traiter les informations. Il peut recevoir des signaux de satellites de navigation mondiaux, de tours de téléphonie cellulaire et de points d'accès Wi-Fi, ainsi que des entrées de gyroscopes, d'accéléromètres, de compteurs de pas et d'altimètres.

La variété des données de localisation disponibles pour les fabricants d'appareils mobiles signifie que dans notre monde de plus en plus dense en radiofréquences, les services de localisation continueront de s'affiner.

En théorie, la nouvelle puce peut même déterminer à quel étage d'un bâtiment vous vous trouvez, grâce à sa capacité à intégrer les informations du capteur de pression atmosphérique sur de nombreux modèles de téléphones Android. L'entreprise appelle des capacités comme cette navigation omniprésente, et l'idée est qu'elle permettra un nouveau type de commerce électronique basé sur le fait que les commerçants sauront au moment où vous passez leur porte d'entrée, ou lorsque vous regardez un produit particulier , et peut vous offrir des coupons à ce moment-là.

L'intégration de nouveaux types de données de localisation ouvre la possibilité de naviguer à l'intérieur, là où les signaux GPS sont faibles ou inexistants.

Broadcom est déjà le plus grand fournisseur de puces GPS pour les fabricants de smartphones. Son nouveau circuit intégré repose sur des capteurs qui ne sont pas présents dans tous les nouveaux téléphones intelligents, il ne fonctionnera donc pas de la même manière dans tous les appareils. La nouvelle puce, comme un certain nombre de puces existantes, a la capacité de trianguler à l'aide de points d'accès Wi-Fi. Broadcom maintient une base de données de ces points chauds à l'usage des clients, mais la plupart de ses clients maintiennent les leurs.

SkyHook Wireless est une entreprise pionnière dans la construction et la maintenance de ce type de bases de données de points d'accès Wi-Fi. Le PDG de Skyhook, Ted Morgan, est sceptique quant au fait que Broadcom puisse rattraper le système logiciel de son entreprise permettant une localisation précise à l'intérieur. Broadcom vient juste de parler de quelque chose que nous faisons depuis sept à huit ans, découvrant tous les défis, dit Morgan. Ceux-ci incluent la gestion de la batterie et le catalogage d'une nouvelle vague de points d'accès Wi-Fi mobiles. Broadcom n'a jamais effectué de déploiement majeur, ajoute Morgan.

Scott Pomerantz, vice-président de la division GPS chez Broadcom, rétorque que les grands systèmes d'exploitation [mobiles] ont tous mis en place une stratégie pour créer leurs propres bases de données Wi-Fi. Pomerantz n'est pas autorisé à nommer des noms, mais l'un des plus gros clients de Broadcom est Apple, qui utilisait auparavant Skyhook pour les services de localisation sur son iPhone, mais utilise désormais son propre système de localisation construit par Apple.

Au moins une fonctionnalité de la nouvelle puce GPS de Broadcom est entièrement prospective et intègre les données d'une source qui n'est pas encore déployée commercialement : les balises Bluetooth. (Bluetooth est la norme sans fil utilisée pour les communications à courte portée dans des appareils tels que les claviers sans fil et les casques téléphoniques.)

Le cas d'utilisation [pour les balises Bluetooth] pourrait être les centres commerciaux, explique Pomerantz. Ce serait un bon investissement pour un centre commercial de mettre en place un déploiement - peut-être les mettre en place tous les 100 mètres, puis débloquer la possibilité pour les personnes se promenant dans le centre commercial d'obtenir des informations de coupon très précises.

La densité de ces capteurs vous donnera une localisation encore plus précise, explique Charlie Abraham, vice-président de l'ingénierie chez Broadcom. Cela pourrait vous montrer où se trouvent les bananes dans un magasin, même sur quelle étagère se trouve une marque spécifique.

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