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Une nouvelle donne pour EEStor
Plus tôt ce mois-ci, une startup furtive qui affirme que son système de stockage d'énergie basé sur des ultracondensateurs pourrait rendre les batteries conventionnelles obsolètes a fait un petit pas pour prouver que ses nombreux sceptiques ont tort.
Au revoir les piles ? : La startup EEStor affirme disposer d'une technologie qui stockera dix fois plus d'énergie que les batteries au plomb.
La société EEStor, basée à Cedar Park, TX, a fait des déclarations audacieuses au sujet de sa technologie, mais n'a jusqu'à présent pas réussi à fournir un produit commercial fonctionnel. Cependant, un accord annoncé ce mois-ci avec Lockheed Martin , basée à Bethesda, dans le Maryland, suggère que l'entreprise pourrait faire des progrès, au moins suffisamment pour convaincre un grand entrepreneur de la défense que la technologie a du mérite. L'accord donne à Lockheed une licence internationale exclusive d'utiliser le système d'alimentation d'EEStor pour des applications militaires et de sécurité intérieure, allant des capteurs à distance avancés et des systèmes de missiles aux blocs d'alimentation mobiles et aux véhicules électriques. La technologie, a déclaré Lockheed dans un communiqué, pourrait conduire à l'indépendance énergétique du Warfighter.
Lockheed n'a pas vu de prototype fonctionnel, mais a déclaré que les tests de qualification et la production en série du système d'EEStor sont prévus pour la fin de 2008. Lockheed ne divulguera pas les termes du partenariat. Nous avons pleinement l'intention de travailler avec EEStor cette année pour prototyper et démontrer cette technologie pour le soldat, déclare Lionel Liebman, responsable du développement de programmes chez Lockheed dans sa division de recherche appliquée. Nous examinons de nombreuses applications où l'application EEStor peut vous aider.
EEStor dit que son breveté est une alternative non toxique, sûre et peu coûteuse aux technologies de batteries électrochimiques conventionnelles, offrant dix fois la densité énergétique des batteries plomb-acide. La société affirme également que son système permet une charge et une décharge rapides et pratiquement illimitées sans dégradation significative de l'unité. (Voir Battery Breakthrough ?) Mais de nombreux experts se sont montrés sceptiques, citant la difficulté de travailler avec le matériau au cœur du système de l'entreprise : une céramique en titanate de baryum.
Le manque de nouvelles de l'entreprise n'a fait qu'alimenter le scepticisme. La dernière annonce publique d'EEStor est survenue en janvier dernier, lorsqu'elle a révélé qu'elle avait fabriqué des poudres de titanate de baryum de haute pureté sur sa première ligne de production automatisée. Mais la société n'a jusqu'à présent pas réussi à livrer des unités de son produit de stockage à un investisseur minoritaire Moteur ZENN , une entreprise basée à Toronto qui envisage de l'utiliser dans des véhicules électriques. À l'origine, les appareils devaient avoir été expédiés au cours du premier semestre de l'année dernière.
Le directeur général d'EEStor, Richard Weir, a refusé de commenter le développement de la technologie et l'accord avec Lockheed. Mais il a dit Examen de la technologie dans un message électronique qu'il anticipe un autre communiqué de presse technique dans un proche avenir, auquel moment il serait disposé à discuter plus en détail des progrès d'EEStor.
Le directeur général de ZENN, Ian Clifford, reste optimiste. Chaque reformulation du délai de livraison a été pour de bonnes raisons, dit-il, suggérant que l'annonce de Lockheed et la diligence raisonnable qui y a conduit ajoutent de la crédibilité à la technologie. Il attend désormais la livraison de l'unité de stockage d'énergie à la mi-2008. Et ce ne sera pas un prototype, souligne-t-il : ce sera un produit commercial fabriqué en série. Il s'agit de commercialisation et non d'obstacles technologiques. Nous sommes en contact permanent avec EEStor, avec des visites régulières sur leur site. Nous sortons toujours de chaque réunion beaucoup plus excités que cela va se produire.
ZENN est déjà passé à un moteur différent dans son véhicule électrique à basse vitesse actuel, en partie en prévision de la nouvelle technologie de stockage d'énergie. Nous sommes en première ligne, dit Clifford. Nous comprenons que nous retirerons le premier produit de l'usine de production en cours de construction.
Liebman, qui dit avoir visité les installations d'EEStor à Cedar Park et avoir été impressionné, a également exprimé sa confiance dans l'entreprise. Il note que l'approche d'EEStor jusqu'à présent permet une montée en puissance rapide de la production. Je pense que c'est très réel, dit-il.