Une nouvelle crypto-monnaie sur le thème de Harry Potter est comme une version plus privée de Bitcoin

Dans les livres de Harry Potter, la malédiction de la langue était un moyen brillant d'écraser d'autres sorciers dans un duel. Fermez-les et ils ne pourraient pas vous lancer un autre sort. La malédiction MimbleWimble, et sa promesse de silence, fait partie de l'inspiration mystérieuse derrière un nouveau type de technologie blockchain dont tout fan de crypto-monnaie parle soudainement. Outre ses origines curieusement convaincantes, il pourrait contenir une solution à quelque chose que beaucoup de gens considèrent comme l'une des plus grandes limitations du Bitcoin et des blockchains similaires : la difficulté de garder les transactions vraiment privées.

En juillet 2016, quelqu'un utilisant le nom de Tom Elvis Jedusor (le vrai nom de Lord Voldemort, le principal méchant de l'univers Harry Potter, dans l'édition française) a posté un lien vers un fichier texte dans une salle de discussion fréquentée par des chercheurs de Bitcoin. Document de Voldemort décrit MimbleWimble, un système de blockchain qui cacherait les informations d'identification associées aux transactions Bitcoin.

J'appelle ma création Mimblewimble car elle est utilisée pour empêcher la blockchain de parler de toutes les informations de l'utilisateur [sic], a écrit Jedusor.

Il y a des parallèles avec la genèse de Bitcoin dans l'apparition soudaine et courte de Jedusor sur la scène. Le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, a fait quelque chose de similaire. Après avoir laissé tomber un papier décrivant comment faire monnaie électronique peer-to-peer sur un babillard électronique pour les cryptographes, il est resté un moment pour communiquer avec la première équipe de développeurs de Bitcoin, puis a disparu. Contrairement à presque toutes les autres crypto-monnaies, Bitcoin n'a pas de figures de proue, une caractéristique que ses plus fervents adhérents considèrent comme essentielle à une véritable décentralisation.

La même chose peut être dite pour l'une des premières nouvelles devises construites sur une blockchain qui implémente MimbleWimble. La personne qui a commencé Grin est également pseudonyme, sous le nom d'Ignotus Peverell (le propriétaire original de la cape d'invisibilité de Harry), et n'a jamais été vue. Peverell a récemment utilisé un programme de synthèse vocale pour adressez-vous aux participants à une conférence Grin .

Grin a été officiellement lancé le 15 janvier et l'extraction de la pièce s'avère déjà populaire. Eric Meltzer, un investisseur pour Primitive Ventures axé sur la cryptographie, a récemment estimé que 100 millions de dollars, principalement des fonds de capital-risque, ont déjà été investis dans les opérations minières de Grin. Grin n'était en fait pas la première pièce MimbleWimble à être mise en ligne: une autre, appelée Beam, a été lancée le 3 janvier. Contrairement à Grin, Beam a été configuré pour fonctionner plus comme un démarrage classique en ce qu'elle a levé des fonds auprès d'investisseurs et verse des salaires.

Alors, quel est le grand attrait en plus de la trame de fond amusante? Contrairement à l'argent réel, le Bitcoin et d'autres crypto-monnaies peuvent plaire aux défenseurs de la vie privée, mais ils ne sont pas totalement anonymes. Les utilisateurs sont représentés sur la blockchain par des chaînes de chiffres et de lettres, appelées adresses. Les chercheurs ont développé des techniques sophistiquées pour relier les adresses à des identités réelles et suivre chacune de leurs transactions. Les forces de l'ordre et les responsables gouvernementaux ont commencé à utiliser ces techniques pour retrouver et surveiller les enregistrements de transactions de la blockchain.

L'article MimbleWimble de Jedusor a combiné plusieurs idées pour réaliser des transactions privées qui avaient déjà bouillonné au sein de la communauté de recherche Bitcoin, explique Andrew Poelstra, mathématicien chez Blockstream, une startup axée sur Bitcoin. Poelstra avait de l'expérience en travaillant sur certains des concepts de base de l'article de Jedusor. Quand cela a commencé à attirer l'attention il y a deux ans, il était l'une des rares personnes à pouvoir relier les points et voir où Jedusor voulait en venir. J'ai réalisé que cela avait beaucoup de potentiel, dit-il. Mais il y avait trop peu d'équations et beaucoup de gestes de la main. Il a donc décidé d'écrire un autre descriptif précis des nouvelles capacités de MimbleWimble. Peu de temps après, Ignotus Peverell est apparu et a lancé le projet Grin.

MimbleWimble utilise des techniques cryptographiques à la fois pour garder les transactions privées et pour réduire considérablement la taille de la blockchain. Dans Bitcoin, chaque transaction est en fait une collection de données qui comprend des soi-disant entrées et des sorties non dépensées associées. Lorsque les sorties sont dépensées, elles deviennent des entrées pour la transaction suivante, et ainsi de suite. La validation de la blockchain nécessite le téléchargement et le stockage de toutes les données de suivi de chaque entrée et sortie depuis la genèse de Bitcoin. Les validateurs rejouent essentiellement chaque transaction, exécutant la chaîne du début à la fin. Cela signifie qu'ils doivent stocker et traiter autour 200 gigaoctets de données blockchain, un nombre qui ne fera que croître. Bitcoin a été critiqué pour l'immense quantité d'énergie qu'il gaspille pour traiter les transactions.

Les mathématiques sous-jacentes à MimbleWimble permettent de supprimer la grande majorité de ces données de blockchain historiques tout en permettant aux utilisateurs de vérifier entièrement la chaîne, a écrit Poelstra. Il le fait en partie en combinant les données de plusieurs transactions dans des ensembles de données plus petits que les participants au réseau peuvent vérifier de manière cryptographique, sans avoir besoin de voir les montants des transactions ou toute information qui identifie publiquement les expéditeurs et les destinataires. MimbleWimble assure la confidentialité sans ajouter beaucoup plus de données à la chaîne, contrairement aux soi-disant pièces de confidentialité existantes comme Monero et Zcash, de sorte que les défenseurs ont suggéré que les pièces basées sur celle-ci pourraient être des alternatives plus évolutives.

Quelle que soit la raison, MimbleWimble et Grin ont suscité beaucoup d'intérêt au sein de la communauté des crypto-monnaies. Même certains maximalistes éminents de Bitcoin, un terme qui fait référence à des personnes qui n'approuvent généralement pas les autres pièces, les ont loués.

Cependant, tous ne sont pas à bord. Ian Miers, chercheur à l'Université Cornell et scientifique fondateur de Zcash, a indiqué des moyens que les adversaires pourraient désosser les enregistrements de transaction MimbleWimble et potentiellement identifier les utilisateurs. Et certains ont critiqué le fait que la monnaie de Grin ne sera jamais plafonnée. Cela va à l'encontre d'une idéologie populaire au sein de la communauté Bitcoin en faveur de la limitation de l'offre (l'offre de Bitcoin est plafonnée à 21 millions).

Aussi intrigants que soient la trame de fond et la technologie, il est encore très tôt pour MimbleWimble. Maintenant qu'il est dans la nature, il va être testé. S'il ne livre pas, les comparaisons Bitcoin seront rapidement oubliées.

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