Une nouvelle carte du Darknet suggère que votre revendeur de drogue local fonctionne désormais en ligne

En octobre 2013, le FBI a fermé Silk Road, un site Web sur le soi-disant darknet qui était devenu notoire pour la vente de drogues illégales et d'autres articles et services illégaux. En effet, il était devenu connu comme un eBay pour les médicaments.

Le FBI a également arrêté son fondateur, Ross Ulbricht, qui a finalement été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Le FBI a saisi des actifs, dont plus de 144 000 Bitcoins d'une valeur d'environ 29 millions de dollars à l'époque, qu'il a ensuite vendus aux enchères.

L'incident a rehaussé le profil du darknet, la partie du Web accessible via le logiciel de communication Tor, qui garantit l'anonymat de ses utilisateurs. Depuis lors, de nombreux autres sites ont comblé l'espace laissé par la Route de la Soie et ont commencé à vendre une large gamme de drogues illégales à des acheteurs anonymes.

Ce commerce darknet offre une toute nouvelle façon pour les trafiquants de drogue de vendre leurs marchandises et pour les clients de marquer des points. Le marché représente environ 150 millions de dollars par an – une petite fraction de la valeur estimée à 300 milliards de dollars du commerce mondial de drogues illicites – mais il se développe rapidement. Et cela soulève des questions intéressantes.

Le commerce de la drogue a traditionnellement opéré le long de chaînes d'approvisionnement bien établies. Ces chaînes relient l'offre à la demande sur l'ensemble de la planète. Mais le darknet a le potentiel de changer fondamentalement ces routes, il y a donc un grand intérêt parmi les chercheurs, les forces de l'ordre et les décideurs politiques quant à la façon dont les changements se produisent. En particulier, ils souhaitent savoir si le darknet a un impact plus important du côté de l'offre ou du côté de la demande de cette chaîne.

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce au travail de Martin Dittus et de ses amis de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni. Ils ont cartographié pour la première fois le commerce de la drogue sur le darknet et l'ont comparé aux modèles connus de commerce illégal. Leur analyse fournit un aperçu unique de la façon dont le darknet modifie le commerce de la drogue illégale.

L'équipe a commencé par identifier les principaux marchés sur le darknet et par explorer leur contenu. Les plus grands marchés sont AlphaBay, Hansa, TradeRoute et Valhalla, qui représentent ensemble environ 95 % des stocks sur le darknet.

L'équipe a exploré le contenu de chacun de ces sites pour élaborer le catalogue complet des produits proposés. Ils ont utilisé diverses techniques pour trouver des produits cachés, comme la saisie d'identifiants séquentiels pour voir s'ils correspondaient à de vraies pages. Cela leur a donné un seul aperçu du marché pour juin/juillet 2017.

L'équipe a ensuite estimé les volumes de transactions en comptant le nombre d'avis d'acheteurs, soit un total de 1,5 million d'entre eux. Tout le monde ne laisse pas d'avis, ce nombre est donc une limite inférieure pour les transactions réelles.

Les critiques ont donné un emplacement approximatif pour chaque vendeur et acheteur. Selon cette mesure, seuls cinq pays représentent 70 % du commerce du darknet : les États-Unis (27 %), le Royaume-Uni (22 %), l'Allemagne (8 %), l'Australie (8 %) et les Pays-Bas (7 %).

Les examens ont également révélé le produit impliqué, l'équipe ne s'intéressant qu'aux produits à base de cannabis, de cocaïne et d'opiacés. Le résultat est un regard sur où différents types de drogues se retrouvent sur le darknet.

Enfin, l'équipe a comparé ce schéma avec le marché conventionnel des drogues illégales. Dittus et l'équipe ont recueilli des données gouvernementales sur la consommation de drogues dans chaque pays. Et pour voir d'où cela venait, ils ont examiné les données du gouvernement et des forces de l'ordre sur les saisies de drogue. Cela leur a donné un bon aperçu du marché géographique du commerce de drogues illicites.

Cette comparaison montre comment les métiers du darknet s'intègrent dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Dittus et sa société affirment que les données suggèrent que les commerçants du darknet se situent au dernier kilomètre de la chaîne d'approvisionnement, du moins en ce qui concerne le cannabis et la cocaïne. Nous présentons des preuves solides que les vendeurs de cannabis et de cocaïne sont principalement situés dans un petit nombre de pays consommateurs, plutôt que dans des pays producteurs, disent-ils.

Les preuves du commerce des opiacés sont moins claires. La consommation d'opiacés est la plus élevée au Moyen-Orient, en Russie et en Asie. Cependant, les volumes d'échanges d'opiacés sur le darknet sont les plus élevés dans les cinq premiers pays, ce qui suggère qu'il existe un schéma différent à l'œuvre ici.

Selon l'équipe, aucun de ces médicaments n'est expédié sur le darknet depuis des pays traditionnellement associés à leur production. Cette découverte suggère également que le darknet s'adresse en grande partie aux consommateurs de leur pays d'origine.

Une question importante est de savoir si les marchés du darknet réorganisent lentement le commerce mondial de la drogue. Dittus et son équipe disent qu'ils trouvent peu de preuves de cela dans les pays producteurs. Au lieu de cela, les marchés darknet jouent principalement le rôle de détaillants locaux desservant le dernier kilomètre dans un petit nombre de pays riches.

C'est un résultat intéressant qui jette une lumière bien nécessaire sur le monde trouble du trafic de drogue sur le darknet. Il devrait aider les organismes chargés de l'application des lois et les décideurs à allouer les ressources en conséquence.

Cependant, des travaux supplémentaires seront nécessaires pour tracer l'évolution de ce nouveau marché. Il n'est pas difficile de voir comment ce type d'activité pourrait saper les approches conventionnelles de l'application de la loi. Mais cela peut également révéler des informations supplémentaires sur la nature de ce type d'utilisation et son impact plus large sur la société.

Réf : arxiv.org/abs/1712.10068 : Crime de plate-forme : la géographie du « dernier kilomètre » de la chaîne d'approvisionnement du marché du darknet

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