Une monnaie de type Bitcoin pour les banques centrales

La monnaie numérique Bitcoin a été conçue pour être indépendante de tout gouvernement, une caractéristique qui limite également son attrait général. Maintenant, les chercheurs ont inventé un système de type Bitcoin qui pourrait rendre l'argent numérique plus pratique en permettant à une banque centrale telle que la Réserve fédérale de le contrôler.

Le système, RSCoin, a été conçu par des chercheurs Sarah Meiklejohn et Georges Danezis à l'University College de Londres, à la suggestion de la banque centrale du Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre. La banque a commencé à rechercher l'idée d'émettre de la monnaie numérique au début de l'année dernière . Ben Broadbent, sous-gouverneur de la banque, dit ce mois-ci qu'il pourrait rendre les paiements de détail plus efficaces et le système financier dans son ensemble plus résilient. Un logiciel capable de déplacer instantanément de l'argent numérique d'un endroit à l'autre devrait pouvoir effectuer de nombreuses transactions, grandes et petites, plus rapidement et à moindre coût.

Comme Bitcoin, RSCoin utilise la cryptographie pour créer une sorte d'argent numérique résistant à la contrefaçon. Et dans les deux systèmes, les transactions sont vérifiées dans un processus qui les ajoute à un registre numérique enregistrant tous les mouvements de la devise.

La Banque d'Angleterre étudie comment l'émission de monnaie numérique pourrait rendre l'économie plus efficace et plus stable.

Cependant, le registre de Bitcoin est maintenu par une collection d'ordinateurs à travers le monde, exploités par diverses personnes et entreprises qui ne sont assermentées à aucune autorité centrale. Et son code décrète qu'il ne peut jamais y avoir plus de 21 millions de Bitcoins (ils s'écoulent au fil du temps, et 15 millions sont en circulation aujourd'hui).

Le grand livre de RSCoin est uniquement entre les mains de la banque centrale, qui conserverait également une clé de cryptage spéciale qui pourrait être utilisée pour contrôler la masse monétaire, par exemple, pour prendre des mesures comme les programmes d'assouplissement quantitatif que la Réserve fédérale et d'autres banques centrales ont mis en place. lieu après la crise financière de 2008.

Un petit groupe d'organisations tierces serait choisi par la banque centrale pour traiter les nouvelles transactions et les soumettre pour inclusion dans le grand livre central. Meiklejohn dit qu'il serait logique que les grandes banques commerciales jouent ce rôle. La conception centralisée de RSCoin, dit-elle, signifie qu'il peut gérer un très grand nombre de transactions, contrairement à Bitcoin (voir Technical Roadblock Might Shatter Bitcoin Dreams).

Bhagwan Chowdhry , professeur de finance à UCLA, affirme qu'en adoptant un système comme RSCoin, les banques centrales pourraient permettre au système financier de bien mieux servir les gens. Les avantages de la monnaie numérique sont immenses, dit-il.

Pouvoir déplacer de l'argent plus facilement graisserait les rouages ​​du commerce et rendrait les services financiers de base accessibles à un plus grand nombre de personnes dans le monde, explique Chowdhry. L'intégration de la monnaie numérique au système financier existant la rendrait acceptable pour beaucoup plus de personnes que Bitcoin. Bien qu'il existe une frange de la population libertaire qui n'apprécierait pas une solution centralisée, la plupart des consommateurs l'adopteraient parce qu'ils la percevraient comme sûre et familière, dit-il.

En effet, l'une des raisons pour lesquelles une banque centrale pourrait aimer une monnaie numérique est que son grand livre fournit un enregistrement très détaillé de l'activité financière. Meiklejohn dit qu'une banque pourrait choisir de publier ce grand livre pour des raisons de transparence, et qu'il serait également possible de rendre les transactions partiellement ou totalement anonymes.

Jusqu'à présent, RSCoin a été testé sur 30 ordinateurs différents au sein de la plate-forme de cloud computing d'Amazon. Meiklejohn dit qu'elle discute avec la Banque d'Angleterre de faire plus de recherches sur la façon dont cela pourrait être mis en œuvre dans la pratique.

Meiklejohn et la banque s'intéressent également à la manière dont un système comme RSCoin pourrait aider les banques et autres institutions financières à déplacer des actifs conventionnels et à automatiser certaines transactions telles que les contrats à terme. De nombreuses startups, ainsi que de grandes sociétés informatiques, dont IBM, travaillent également sur cette idée (voir Microsoft Bets That Bitcoin-Style Blockchains Will Be Big Business).

Un document sur RSCoin a été présenté au Network & Distributed System Security Symposium à San Diego le mois dernier.

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