211service.com
Une meilleure batterie pour les ordinateurs portables
Boston-Power dit qu'il est sur le point d'entrer sur le marché de l'alimentation portable, avec une batterie pour ordinateur portable qui, selon l'entreprise, est plus sûre, dure plus longtemps et peut être chargée plus rapidement. La startup de Westborough, MA, a récemment annoncé qu'elle avait plus que triplé la production de sa batterie haute performance, appelée Sonata, après avoir reçu 45 millions de dollars lors d'un troisième tour de financement à risque. Cette décision permet à l'entreprise de produire en série et de commercialiser sa batterie lithium-ion de nouvelle génération en quelques mois.
Puissance restante : Ces cellules de batterie sont capables de recharger jusqu'à 80 pour cent de leur capacité en 30 minutes, et elles conservent 80 pour cent de leur force après trois ans. L'image du bas montre une comparaison côte à côte de la chaleur dégagée par deux batteries générant le même niveau d'énergie : à gauche, une batterie d'un leader actuel du marché, et à droite, la batterie Sonata de Boston-Power. Les couleurs vertes représentent des températures plus fraîches. Des températures élevées peuvent entraîner un dysfonctionnement explosif de la batterie. (La section aux couleurs vives entourée de noir représente les batteries. La zone restante montre la chaleur émise par l'ordinateur portable.)
En partenariat avec Batteries GP , l'un des plus grands fabricants de batteries d'Asie, nous avons maintenant notre deuxième usine opérationnelle dans la grande région de la Chine, a déclaré Christina Lampe-Onnerud, fondatrice et PDG de l'entreprise. En 2002, Examen de la technologie a nommé Lampe-Onnerud l'un de ses principaux innovateurs de moins de 35 ans pour ses efforts visant à développer des batteries lithium-ion plus performantes avec des substances moins volatiles. Sur la base de ces recherches, elle a fondé Boston-Power en 2005. Maintenant, après avoir levé 68 millions de dollars au total, elle dit que son entreprise sera en mesure de fabriquer un million de cellules de batterie par mois d'ici la fin de 2008.
Oak Investment Partners, basée à Westport, CT, a fourni cette dernière injection de capitaux, en s'appuyant sur les investissements antérieurs de Venrock Associates, Granite Global Ventures et Gabriel Venture Partners.
Bien que la Sonata n'offre pas une plus grande capacité énergétique par utilisation - avec une autonomie de quatre heures, ses performances seront moyennes pour le marché - la société espère que la durée de vie de trois ans de la batterie, les protections innovantes et la capacité de recharger rapidement l'aider à prendre pied sur le marché des batteries. Contrairement aux batteries d'ordinateurs portables existantes, qui peuvent prendre une heure pour se recharger à 80 % de leur capacité, la Sonata peut atteindre ce même niveau en seulement 30 minutes, selon Boston-Power. Et alors que les batteries actuelles se dégradent très rapidement, perdant de façon permanente jusqu'à 50 % de leur capacité en quelques mois, la Sonata conserve jusqu'à 80 % de sa capacité sur trois ans. En fait, étant donné que la batterie d'un ordinateur portable typique a tendance à se dégrader très rapidement, la Sonata aura une plus grande capacité d'utilisation à long terme.
Pour que la cellule conserve sa capacité tout au long de sa durée de vie, Boston-Power a jugé nécessaire de modifier la conception actuelle du lithium-ion. La société a identifié une combinaison de nouveaux mélanges chimiques et compositions d'électrodes, et a créé une nouvelle forme, qui permet toutes une performance constante tout au long de la durée de vie de la cellule. La forme différente a permis à l'entreprise d'augmenter le volume de la cellule et d'utiliser plus efficacement l'espace dans un bloc-batterie, lui permettant d'atteindre des niveaux de stockage d'énergie compétitifs par rapport aux batteries conventionnelles actuelles.
Dans le passé, il était très difficile de fabriquer des cellules lithium-ion plus grandes, car une densité d'énergie plus élevée crée un potentiel de dysfonctionnement plus catastrophique. Les batteries lithium-ion conventionnelles utilisent des oxydes de cobalt, mais cette substance est en partie responsable de certaines des explosions d'ordinateurs portables les plus spectaculaires de ces dernières années. Ainsi, au lieu d'utiliser du cobalt, qui a également tendance à se dégrader rapidement, l'entreprise a incorporé du manganèse. Boston-Power n'est pas la seule entreprise à utiliser du manganèse ; d'autres entreprises, telles que Puissance compacte , tentent également de profiter de sa stabilité. Boston-Power incorpore l'élément dans une cellule plus grande que la moyenne.
L'entreprise a également rendu la batterie plus sûre en séparant plusieurs mesures de sécurité conventionnelles et en en inventant de nouvelles. Dans les batteries d'ordinateurs portables existantes, le dispositif d'interruption de courant et le fusible thermique sont emballés l'un sur l'autre dans le couvercle de la cellule. Mais en séparant ces éléments les uns des autres, l'entreprise a construit une couche supplémentaire de redondance dans le système. Ces éléments sont capables de contrôler et de couper le flux de courant, si la batterie commence à surcharger. L'entreprise a également conçu un nouveau système de ventilation pour atténuer la pression et la chaleur avant qu'elles n'atteignent des niveaux catastrophiques. Avec de l'aluminium dans sa cartouche, plutôt que de l'acier au carbone ou du nickel, comme c'est courant, la coque de la Sonata se ramollit beaucoup plus tôt à haute température, puis s'autodétruit avec un sifflement. Des éléments plus durables comme l'acier au carbone, qui fond à des températures encore plus élevées que l'aluminium, exacerbent les explosions en laissant une pression et une chaleur extraordinaires s'accumuler à l'intérieur de la cellule jusqu'à son point de rupture. (C'est pourquoi les ordinateurs portables conventionnels émettent des craquements bruyants lorsqu'ils brûlent.)
Il y a beaucoup de progrès réalisés dans la technologie des batteries avec différentes chimies, déclare Robert Kanode, président et chef de la direction de Technologie de Valence , une startup d'Austin, au Texas, qui fabrique des batteries lithium-ion au phosphate. Son entreprise est un concurrent de Boston-Power, mais Kanode ajoute : Nous savons que nous ne serons pas seuls : ce sera un marché énorme avec de nombreux acteurs viables.
Lampe-Onnerud dit que Boston-Power est en pourparlers avec la plupart des fabricants d'ordinateurs portables de premier plan au monde, y compris Hewlett-Packard, qui au cours des deux dernières années a travaillé en étroite collaboration avec l'entreprise, l'aidant à concevoir des blocs-piles pouvant être placés cahiers existants.
La Sonata ouvre un tout nouveau modèle commercial pour les fabricants d'ordinateurs portables qui n'était pas disponible dans le passé, déclare Ifty Ahmed, partenaire général d'Oak Investment Partners, qui a travaillé sur l'accord. Bien que les fabricants d'ordinateurs portables puissent actuellement offrir une garantie de trois ans pour un ordinateur, ils ne peuvent pas faire la même offre sur une batterie, un composant qui peut coûter environ 10 % de la valeur totale d'un ordinateur portable. Le marché des garanties est extrêmement rentable, dit Ahmed. Donc, si vous pouvez vendre une garantie sur la batterie pendant trois ans, vous avez une idée très excitante.
Boston-Power dit qu'il se concentre sur la commercialisation de la Sonata, mais il pense également que ses fonctions de sécurité brevetées pourraient éventuellement être utilisées dans les batteries lithium-ion pour les petits appareils électroniques grand public ainsi que pour les véhicules électriques hybrides.