Une lentille de distribution de médicaments

Les collyres sont un moyen simple d'amener le médicament à la surface de l'œil, mais prendre des gouttes plusieurs fois par jour peut être onéreux pour les patients. Une start-up à Cambridge, MA, a développé une alternative : des lentilles de contact qui peuvent délivrer des médicaments à l'œil pendant un mois ou plus.

Distributeur de médicaments : Cette image, capturée à l'aide d'un microscope électronique à balayage, montre l'agent antibactérien ciprofloxacine en suspension dans un polymère biodégradable, qui peut être inséré dans une lentille de contact.

Eyenovations développe la technologie pour permettre aux patients atteints de glaucome de recevoir plus facilement des médicaments sans avoir recours à des collyres fréquents. La société pense que les lentilles pourraient s'avérer utiles pour traiter plusieurs autres affections oculaires et pour administrer des antibiotiques après une chirurgie oculaire.

Daniel Kohane , directeur du laboratoire pour les biomatériaux et l'administration de médicaments à l'hôpital pour enfants de Boston, a d'abord développé cette lentille de contact pour l'administration de médicaments en collaborant avec des ophtalmologistes à la recherche d'un meilleur moyen d'administrer des antibiotiques aux patients qui avaient reçu une prothèse de cornée.

Kohane a travaillé avec Joseph Ciolino, chercheur clinique au Massachusetts Eye and Ear Infirmary, pour modifier les matériaux des lentilles de contact pour transporter des médicaments. L'équipe a développé une lentille en hydrogel avec un film polymère à l'intérieur qui contient le médicament. Le médicament est libéré du contact progressivement, et la vitesse de libération peut être contrôlée en modifiant les propriétés du film polymère et de la lentille. Dans les futurs modèles, ajoute Kohane, il sera peut-être possible d'infuser le médicament directement dans le matériau hydogel de la lentille.

Plusieurs autres groupes de recherche ont exploré les lentilles de contact contenant des médicaments, mais ils ont eu du mal à obtenir une libération prolongée des médicaments. L'équipe Eyenovations a trouvé un moyen de faire en sorte que ses lentilles délivrent de fortes doses de médicaments pendant 100 jours maximum, un processus qu'elle est en train de breveter. Ils prévoient de développer des lentilles commerciales, en utilisant des matériaux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), qui délivrent des médicaments jusqu'à 30 jours - la limite de la FDA pour les lentilles de contact à usage unique.

En janvier, l'équipe a publié un document de validation de principe dans Ophtalmologie d'investigation et sciences visuelles démontrant que les lentilles pouvaient libérer un antibiotique pendant plus d'un mois. Chris Kreitel, étudiant à la Sloan School of Management du MIT, qui a rejoint l'équipe scientifique pour développer un plan d'affaires pour la start-up, a déclaré que le groupe avait commencé les tests sur les animaux et prévoyait bientôt des tests cliniques.

L'entreprise a été finaliste pour Concours d'entrepreneuriat 100K du MIT , un concours d'un an qui fournit des ressources et du financement aux étudiants entrepreneurs et aux chercheurs qui soumettent des plans d'affaires pour des entreprises qui présentent un potentiel important.

Le premier objectif de la société sera de développer une lentille qui délivre des médicaments contre le glaucome. Le glaucome touche 2,5 millions d'Américains, et ce nombre devrait augmenter à mesure que la population vieillit. De nombreux patients se voient prescrire des gouttes oculaires aux premiers stades de la maladie, mais parce qu'ils présentent peu de symptômes et doivent prendre jusqu'à huit gouttes par jour, entre un quart et plus de la moitié de tous les patients ne respectent pas leur programme de médicaments.

Une lentille de contact à élution médicamenteuse a un potentiel énorme, dit James Chodosh , ophtalmologiste au Massachusetts Eye and Ear Infirmary, qui n'a pas participé aux travaux. La technologie serait particulièrement utile pour les patients âgés ou handicapés qui ont des difficultés à adhérer à un régime à doses fréquentes, dit-il.

Chodosh ajoute que d'autres ont expérimenté pendant de nombreuses années différentes manières d'administrer des médicaments à l'œil. Par exemple, de petits appareils peuvent être placés dans l'œil, mais ils ne sont pas largement utilisés. Les lentilles de contact, que de nombreuses personnes portent déjà, pourraient avoir beaucoup plus de facilité à être acceptées par les ophtalmologistes. Mais pour être cliniquement utiles, dit Chodosh, les lentilles devront être bien ajustées, permettre une bonne circulation de l'oxygène vers l'œil et ne pas interférer avec la vision.

Kreitel pense que la technologie Eyenovations pourrait également s'avérer utile pour la sécheresse oculaire, une autre affection répandue qui nécessite des gouttes régulières, ainsi que pour d'autres maladies qui nécessitent des médicaments à l'avant de l'œil. Il ajoute: Il existe également plusieurs médicaments que les gens soupçonnent d'être bons pour traiter les affections oculaires, mais ils ne peuvent pas être mis en gouttes. De plus, dit Kohane, il peut être possible de créer une lentille médicamenteuse avec correction de la vision pour ceux qui portent déjà des lentilles. Et les contacts médicamenteux pourraient être un moyen plus efficace d'administrer des médicaments oculaires aux personnes vivant dans des zones reculées ou pauvres en ressources.

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