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Une fois de plus, avec le sentiment
En 1975, Carlos Prieto '58 a stupéfié ses collègues en annonçant qu'il démissionnerait de son poste de président de Fundidora Monterrey, une entreprise sidérurgique mexicaine de premier plan, et qu'il quitterait le poste de président de plusieurs organisations commerciales nationales. Quand il leur a dit qu'il avait l'intention de devenir violoncelliste professionnel, ils étaient incrédules. Pourquoi quitterait-il une carrière aussi brillante à 38 ans ? Il était sûrement en train de prendre un congé sabbatique ; il partirait jouer du violoncelle et serait de retour à son bureau dans un an.
Carlos Prieto '58 a interprété le Concerto pour violoncelle de Saint-Saëns en la mineur avec les Boston Pops au Symphony Hall à son retour au MIT pour sa 50e réunion.
Les amis musiciens de Prieto étaient tout aussi sceptiques. C'était un amateur doué, mais les heures d'entraînement exténuantes requises pour se produire professionnellement – sans parler de l'énergie et du temps consommés par les voyages, les répétitions et les concerts – allaient bientôt le faire changer d'avis. Eux aussi ont prédit qu'il reviendrait dans la suite exécutive avant longtemps.
Mais Prieto a prouvé que tout le monde avait tort.
Aujourd'hui, il est considéré comme un violoncelliste de classe mondiale. Vénéré comme un champion de la musique nouvelle, il a persuadé une longue liste de compositeurs d'écrire de nouvelles œuvres pour violoncelle et a créé plus de 80 pièces. Même s'il a un peu ralenti le rythme, ne donnant plus que 75 à 80 concerts par an au lieu de 100, il publiera son septième livre en 2008. A l'entendre le dire, il n'y a rien d'extraordinaire à se tailler du temps entre les représentations dans des salles de renommée mondiale. salles de concert pour faire la chronique de l'effondrement du communisme soviétique, faire des recherches sur l'histoire de la langue dans Homo sapiens , ou analyser l'évolution de l'économie chinoise depuis 1978. Je profite de très longs voyages pour lire et écrire dans les avions, dit-il.
Écoutez Carlos Prieto u201958 jouer sur son violoncelle historique, connu sous le nom de Piatti, qui a été conçu par le légendaire luthier Antonio Stradivari en 1720.
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16637/1.mp3'); J. S. Bach, Courante de la Suite n° 6 en ré majeur pour violoncelle seul
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16638/2.mp3'); J. S. Bach, Gavotte de la Suite n° 6 en ré majeur pour violoncelle seul
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16639/3.mp3'); Dmitri Chostakovitch, Allegro de la Sonate pour violoncelle en ré mineur, op. 40, avec Doris Stevenson, piano
Crédit : Carlos Prieto, avec l'aimable autorisation d'Urtext Digital Classics. David Frost, producteur. Presse de l'Université du Texas, Austin.
Prieto était sur le campus cet hiver pour discuter (et dédicacer joyeusement des copies de) son livre sur son célèbre violoncelle Stradivari, le Piatti. Et lorsqu'il s'est produit devant une salle Killian pleine à craquer, il a fait preuve non seulement de maîtrise mais d'un plaisir évident.
De nombreux intérêts, un seul amour
Prieto savait qu'il ne serait pas facile de changer de carrière à l'approche de son 40e anniversaire. Et en fait, se frayer un chemin en tant que violoncelliste professionnel s'est avéré plus difficile qu'il ne l'avait imaginé. Si la boule de cristal avait été très claire, peut-être n'aurais-je pas eu le courage de sauter d'une activité à l'autre, observe-t-il avec ironie. Il arrive souvent dans la vie que vous fassiez des choses parce que vous ne savez pas exactement à quel point elles vont être difficiles.
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Voir des images de la vie de Prieto en musique.
Bien qu'il ait acquis une réputation de leader de l'industrie, la passion de Prieto pour la musique n'était pas une simple aventure ; c'était une histoire d'amour pour la vie. Avant sa naissance, sa mère avait décidé qu'il jouerait du violoncelle dans le quatuor à cordes de la famille Prieto. (Le quatuor d'origine avait réuni ses parents violonistes en Espagne ; lorsqu'ils ont déménagé au Mexique après leur mariage, le violoncelliste du quatuor, l'oncle de Carlos, est resté en Europe.) À quatre ans, Prieto a commencé à étudier avec le violoncelliste hongrois Imre Hartman ; en moins de deux ans, il jouait avec ses parents et son grand-père dans le Prieto Quartet. À 16 ans, il avait donné plusieurs concerts en soliste– et avait démontré ses prouesses en mathématiques et en physique. Tiraillé entre son amour pour la musique et son affinité pour les sciences, il a postulé dans une seule école : le MIT. A son arrivée, ses parents l'encouragent à partir, pensant qu'une carrière d'ingénieur offrirait plus de stabilité qu'une vie consacrée à la musique.
Au MIT, Prieto s'est plongé dans ses études d'ingénieur et d'économie, mais a tout de même réussi à se produire en tant que premier violoncelle et soliste avec l'Orchestre symphonique du MIT. Il a hanté la bibliothèque musicale du MIT, où en tant qu'étudiant de première année, il a découvert la sixième symphonie de Dmitri Chostakovitch. Étonné par la pièce, il a écouté tous les enregistrements de Chostakovitch dans la bibliothèque et a été choqué que l'homme qu'il considérait comme un génie ait également produit une musique qu'il trouvait étonnamment médiocre. Il apprendrait que pour rester dans les bonnes grâces de Staline, le compositeur avait eu besoin d'écrire une musique que le Parti communiste ne jugerait pas trop bourgeoise. Fasciné par Chostakovitch et peu découragé par son incapacité à lire le russe, Prieto s'est abonné au magazine de musique soviétique Sovietskaïa Muzyka , dont l'arrivée mensuelle dans un mystérieux colis en provenance d'URSS a amené les autres résidents du campus de l'Est à se demander s'il n'était pas un espion. Il a ensuite suivi tous les cours de russe proposés par le MIT.
Après avoir obtenu deux baccalauréats (en économie, politique et ingénierie et en science et ingénierie des matériaux), Prieto est retourné au Mexique pour travailler comme ingénieur à Fundidora Monterrey. En 1962, il prend un congé de cinq mois pour étudier le russe à Moscou à l'invitation du vice-premier ministre de l'URSS. (Prieto l'avait impressionné lorsqu'il a été appelé à traduire lors de la visite d'une délégation soviétique à l'aciérie de Monterrey.) Mais la majeure partie de l'énergie de Prieto est allée dans sa carrière, le propulsant au poste de vice-président de la production, puis de président de Fundidora Monterrey. Il a également été nommé président de la Chambre nationale des industries du fer et de l'acier, et il a présidé plusieurs conseils internationaux qui ont réuni des hommes d'affaires mexicains et leurs homologues au Japon, en Corée et en Chine. Au fur et à mesure que ses responsabilités et sa jeune famille grandissaient, Prieto avait de plus en plus de mal à trouver du temps pour son violoncelle. Et comme il jouait moins, il en est venu à douter d'avoir choisi le bon cheminement de carrière. Ainsi, après près de deux décennies dans l'industrie sidérurgique, et avec le soutien de sa femme, María Isabel, il s'est décidé à recommencer. J'ai décidé que même si je n'avais pas beaucoup de succès en tant que musicien, je me sentirais plus heureux en tant que musicien qu'en tant qu'homme d'affaires, dit-il.
Le violoncelliste du compositeur
Il a fallu trois ans à Prieto pour s'extraire pleinement du monde des affaires. Désireux de rattraper le temps perdu, il s'est lancé dans la pratique en abandonnant ses fonctions d'entreprise. Les amateurs peuvent faire des erreurs, mais si un musicien professionnel joue des notes fausses dans un concert, explique-t-il, c'est vraiment une catastrophe. Ayant bu à la lance à incendie au MIT et soulagé de consacrer ses énergies à quelque chose qu'il aimait, cela ne le dérangeait pas de s'entraîner 10 à 12 heures par jour. Mais il a également connu la frustration, l'épuisement et le découragement. Il a trouvé très difficile d'apprendre de nouvelles pièces et se souvient des jours où je passais huit heures à ne jouer aucune pièce mais juste à faire des exercices d'archet et à ne faire aucun progrès du tout. Prieto a également dû laisser sa femme et ses trois enfants à la maison, souvent pendant des mois, pour étudier avec Pierre Fournier à Genève et avec Leonard Rose à New York. Et les performances devaient être programmées en plus de ces longues journées de rattrapage.
Pendant sa période de transition, Prieto a rejoint l'ensemble de chambre Trío México. En 1978, au lendemain de son dernier jour à Fundidora Monterrey, le trio embarque dans un avion pour une tournée européenne de concerts. L'année suivante, Trío México a effectué une tournée en Union soviétique et est devenu l'un des premiers ensembles de chambre occidentaux à se produire en Chine après la Révolution culturelle. Pendant ce temps, Prieto a commencé à recueillir lui-même des critiques impressionnantes. En quelques années, Carlos Prieto s'est hissé aux premiers rangs du violoncelle aujourd'hui ; non seulement un virtuose mais un artiste complet, proclama Madrid Le pays en 1981. En 1982, il était tellement demandé comme soliste qu'il a renoncé à son adhésion au Trío México. Ses débuts au Carnegie Hall en 1984 ont reçu une critique élogieuse dans le New York Times : Prieto ne connaît pas de limites techniques et ses instincts musicaux sont impeccables.
Lors de concerts à l'étranger, Prieto a eu du mal à répondre aux demandes d'ajout d'œuvres mexicaines à ses programmes. J'ai été très gêné de découvrir que je pouvais compter les concertos mexicains sur les doigts de ma main et avoir plusieurs doigts à revendre, dit-il. En 1980, il entreprend de recruter des compositeurs mexicains pour écrire pour le violoncelle, élargissant plus tard sa campagne aux compositeurs espagnols et latino-américains. Les quelque 80 œuvres créées par Prieto comprennent quelques pièces qu'il a redécouvertes, mais la plupart sont celles qu'il a commandées ou inspirées.
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Si j'avais commencé très jeune dans la musique, je me serais davantage concentré sur le répertoire habituel, dit Prieto. Mais comme je devais récupérer du temps, cela m'a peut-être rendu si intéressé à apprendre de nouvelles musiques de compositeurs contemporains et à les convaincre de composer pour le violoncelle. … J'avais besoin de quelque chose pour me différencier des autres violoncellistes. Un article de 2004 dans Michigan State University School of Music Notes de musique attribue à Prieto au moins la moitié du répertoire de violoncelle latino-américain. Et le célèbre violoncelliste Yo-Yo Ma le qualifie de contributeur prolifique au flux musical dans tout l'hémisphère occidental, le comparant à Mstislav Rostropovich en tant que véritable champion du violoncelle.
En tant qu'écrivain, Prieto a également contribué au flux d'idées à travers le monde, et plusieurs de ses livres sont directement issus de son éducation au MIT. Ses études russes ont conduit à deux livres sur la Russie et ont suscité son intérêt pour l'évolution et l'extinction des langues, résultant en 5 000 ans de mots . Et il note que sans sa formation en économie au MIT, il n'aurait pas pu écrire le chapitre sur l'évolution économique récente de la Chine dans son prochain livre, Dans toute la Chine : souvenirs et commentaires . Ce n'est pas exactement ce qu'on apprend au conservatoire, dit-il. Sans mes expériences au MIT, ma vie aurait probablement été très différente.
Récipiendaire de prix tels que l'Ordre du mérite civil du roi d'Espagne en 2006, le Prix national des arts du Mexique en 2007 et, depuis mai 2008, la Médaille Pouchkine du gouvernement russe, Prieto a également fait partie des Arts de la musique et du théâtre du MIT. Comité de visite depuis 1993. Et visite qu'il a faite en février, pour jouer et partager des histoires de Les aventures d'un violoncelle , sa biographie soigneusement étudiée de son remarquable instrument. Il a parlé de sa création par un légendaire luthier italien en 1720 et a raconté comment Francesco Mendelssohn a trompé les soldats nazis afin de s'échapper de l'Allemagne avec elle à la fin des années 1930. Il a également avoué que l'idée de sa femme de rebaptiser le violoncelle Miss Chelo Prieto a non seulement simplifié le processus de réservation de ses billets d'avion, mais a permis à l'instrument tant vanté de gagner – et de partager généreusement – des miles de grand voyageur.
Prieto pourrait utiliser certains de ces kilomètres à son retour au MIT pour sa 50e réunion en juin. Et quand il jouera avec les Boston Pops au Symphony Hall pour Tech Night at the Pops, il le fera comme un homme qui n'a jamais manqué d'être président d'une grande et importante entreprise. Ma vocation est la musique, dit-il. C'est pour ça que je suis né.