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Une élection serrée pourrait exposer des machines à voter électroniques risquées
Une technologie électorale défectueuse était au centre de la vive controverse sur le résultat de l'élection présidentielle américaine en 2000. Si l'élection de 2016 est aussi proche que celle-là, il est possible que cela se reproduise.
Au lieu de systèmes de cartes perforées sujets aux erreurs, il pourrait s'agir cette fois de machines à voter électroniques obsolètes qui ne produisent pas de sauvegardes papier que les électeurs peuvent vérifier.
Deux ans après la débâcle de la pendaison au Tchad en 2000, le président Bush a signé la Aidez l'Amérique à voter (HAVA), qui a notamment réservé plus de 2 milliards de dollars aux États pour remplacer les technologies de vote obsolètes, notamment les cartes perforées et les machines à levier. Les fournisseurs à but lucratif se sont précipités pour tirer parti de l'infusion, et de nombreux comités électoraux locaux ont acheté des systèmes informatisés appelés machines de vote électronique à enregistrement direct, ou DRE.
De nombreux experts disent que l'utilisation de bulletins de vote papier est un meilleur moyen de s'assurer que les résultats des élections sont exacts. Les meilleurs systèmes reposent sur des scanners optiques pour comptabiliser les votes. Néanmoins, bon nombre des DRE achetés par les États il y a plus de dix ans sont toujours en service. La plupart approchent de la fin de leur durée de vie prévue ou l'ont dépassée, selon de récentes recherche académique . Presque tous les États utilisent au moins certains systèmes qui ne sont même plus fabriqués. Plus ces machines vieillissent, plus le risque de pannes ou de pannes dangereuses est grand le jour des élections.
Et même s'ils ne sont pas connectés à Internet, et dans de nombreux cas, ils sont très sécurisés, ils peuvent toujours être piratés. Si quelqu'un accédait physiquement à une machine, il pourrait altérer son logiciel pour influencer ou perturber une élection.
Des erreurs logicielles ou des piratages pourraient être détectés et même pris en compte lors d'un audit post-électoral - par exemple, après une élection extrêmement serrée - tant que la machine produit un enregistrement papier qu'un électeur peut utiliser pour s'assurer que son vote a été correctement enregistré. Malheureusement, de nombreuses machines utilisées ne produisent pas de tels enregistrements papier. En novembre, les électeurs de 11 États différents voteront à l'aide de machines de vote électroniques sans papier, y compris les importants États du champ de bataille que sont la Pennsylvanie, la Virginie et la Floride.
C'est une amélioration par rapport à la dernière élection présidentielle, lorsque 17 États utilisaient des DRE sans papier. Mais un récent analyse par Reuters a constaté qu'un électeur sur quatre réside dans des zones qui utilisent des machines électroniques qui ne produisent pas de sauvegardes papier.