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Une éducation tournée vers l'avenir, par l'invention
Avec l'aimable autorisation de Connie Liu '16
Lorsque Connie Liu 2016 a suivi le 2.009, le légendaire cours de processus d'ingénierie des produits du MIT, elle a eu une révélation : une grande partie de sa formation jusque-là semblait consister à trouver des solutions à des problèmes qui avaient déjà été en grande partie résolus, plutôt que d'essayer de s'attaquer problèmes pour lesquels nous n'avons pas encore de solution.
L'ingénierie mécanique m'a montré à quoi pouvait ressembler l'apprentissage, dit Liu, qui a choisi le cours 2 parce qu'elle voulait développer des appareils pour améliorer la vie des gens. J'ai décidé que je voulais me lancer dans l'éducation et aider à rendre l'apprentissage plus axé sur la résolution de problèmes du monde réel.
Après avoir obtenu son diplôme, Liu a enseigné à la Nueva School, une école secondaire privée de San Mateo, en Californie, qui met l'accent sur l'apprentissage pratique, et a passé une grande partie de son temps dans son laboratoire d'innovation. Elle s'est rendu compte que ces précieux espaces de création et ces expériences pratiques en laboratoire devaient être plus accessibles aux étudiants du monde entier. Elle a donc quitté son poste d'enseignante pour lancer Project Invent, une organisation à but non lucratif qui aide une équipe d'étudiants et un mentor (un enseignant, un membre de la communauté ou un étudiant adulte de niveau supérieur) à collaborer avec un partenaire local pour aider à résoudre un problème dans la communauté. Actuellement, 12 équipes de huit États participent au programme, qui se termine par une journée de démonstration dans la Silicon Valley où les étudiants présentent leur concept et un prototype de base à un groupe d'investisseurs et de leaders technologiques.
L'un des grands objectifs, dit Liu, est l'accessibilité, en particulier pour les minorités sous-représentées. Quatre des équipes de cette année sont toutes féminines, et une est une équipe de mères adolescentes, dit-elle. Ils interrogent des pairs qui ont accouché et recherchent les défis auxquels ils sont confrontés, puis conçoivent une technologie pour y remédier.
Liu dit qu'en positionnant l'ingénierie comme un moyen d'avoir un impact social, le programme touche de nombreux débutants en ingénierie. Nous recevons beaucoup d'enfants différents de ceux qui, par exemple, postulent pour des équipes de robotique, dit-elle.
Voir le programme se développer est gratifiant pour Liu, qui espère se développer davantage chaque année en maintenant l'engagement des écoles actuelles et en créant de nouvelles équipes chaque année. Mais pour elle, ce n'est que le début.
La vision principale est vraiment de savoir comment repenser les écoles secondaires pour qu'elles soient des lieux où les élèves sont responsabilisés et leur montrent qu'ils peuvent faire une différence, dit-elle. L'éducation n'a pas à se résumer à bouillonner de réponses. Il existe des moyens de le concevoir pour préparer réellement nos étudiants à l'avenir du travail, pour leur montrer qu'ils sont capables de créer un impact unique sur le monde.