Une critique féministe de la Silicon Valley

Shanley Kane est cofondatrice et rédactrice en chef de la plus intéressante et originale des nouvelles publications sur la technologie : Culture de la vue modèle , un journal trimestriel et un site médiatique qui offre aux lecteurs une critique féministe sans remords de la Silicon Valley. La distance critique exprimée par les articles, les essais et les interviews de la publication, où les croyances et les pratiques les plus chères à la vallée sont ridiculisées et déconstruites, a été honnêtement gagnée : Kane a travaillé pendant cinq ans dans les opérations, le marketing technique et les relations avec les développeurs dans un certain nombre d'infrastructures. entreprises de la région de la baie de San Francisco. Souvent frustrée par les hypothèses non vérifiées de son industrie et irritée par l'incompétence de ses managers, elle a commencé à bloguer sur la culture technologique et les dysfonctionnements de gestion dans les startups, ce qui a conduit à Culture de la vue modèle (le nom est un jeu sur une technologie, familière aux développeurs de logiciels, utilisée pour créer des interfaces utilisateur), fondée il y a un an. Elle entretient un personnage Twitter vivant et souvent profane, où elle rejette de manière caustique les arguments du genre d'hommes qui ont mis à l'épreuve sa patience lorsqu'elle travaillait pour eux, et amplifie généreusement les idées d'écrivains et de penseurs qu'elle admire, principalement des femmes et des minorités. Elle a parlé à Examen de la technologie MIT le rédacteur en chef de Jason Pontin.

Shanley Kane

(Divulgation: Examen de la technologie MIT s'abonne à Culture de vue modèle, car elle est abonnée à de nombreuses autres publications, et Jason Pontin a un jour fait une petite contribution pour soutenir un numéro de la revue.)

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2015

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La Silicon Valley s'imagine ouverte à tous les talents, mais ses entreprises sont souvent plus homogène en composition que les autres sociétés. Pourquoi donc?

La Vallée a adhéré à l'idée d'elle-même en tant que méritocratie : un monde de génies auto-démarrants et amorcés tellement meilleurs et plus intelligents que n'importe qui d'autre dans le monde qu'ils méritent des opportunités extrêmement disproportionnées de richesse et de pouvoir. Le problème est que c'est exactement le contraire de ce que la Silicon Valley réellement est : un mécanisme sexiste et raciste de répartition des richesses qui repose sur le copinage, la corruption et l'exclusion pour fonctionner.

Nous ne sommes pas embauchés, nous ne sommes pas promus et nous sommes systématiquement chassés de l'industrie.

Vous pensez que les entreprises technologiques tirent une sorte de fierté perverse d'être gérées de manière non professionnelle.

L'industrie technologique se considère comme en rébellion contre les entreprises américaines : pas corrompue, pas boutonnée, pas vide. En fait, une entreprise technologique peut être aussi corrompue, sans âme et vide que n'importe quelle entreprise, mais le manque de professionnalisme nous aide à maintenir la conviction que nous sommes en quelque sorte différents de Wall Street.

Les technologues adorent célébrer le hacker et le programmeur. Quels rôles d'entreprise sont sous-évalués par l'industrie ?

Évidemment, les programmeurs sont importants, mais un dysfonctionnement très courant, en particulier dans les startups technologiques, est de privilégier les programmeurs. Lorsque vous ne valorisez pas d'autres compétences, votre équipe d'ingénieurs devient très autorisée et même abusive envers d'autres parties de l'entreprise. Des fonctions vraiment importantes, telles que le marketing, les ventes, le développement commercial, les finances et le juridique, deviennent sous-financées et manquent de ressources. Nous nous retrouvons souvent avec des entreprises dotées d'une technologie de pointe qui meurent néanmoins parce qu'elles ne pouvaient pas exécuter d'un point de vue non technique.

Pourquoi y a-t-il si peu de femmes dans de nombreuses entreprises technologiques ? Est-ce un soi-disant problème de pipeline, en ce sens qu'il n'y a pas assez de femmes formées en tant que programmeuses et ingénieurs ? Ou est-ce parce que les femmes quittent l'industrie, comme vous l'avez fait ?

De toute évidence, le pipeline est un énorme problème. Mais trop souvent, notre industrie se concentre sur les premières étapes du pipeline sur lesquelles elle n'a aucun contrôle. Vous voyez des capital-risqueurs parler de la nécessité de faire participer davantage de filles de 10 ans à la programmation, et cela est si éloigné de leur sphère d'influence directe. Pendant ce temps, il y a une attrition à chaque étape du cheminement de carrière des femmes une fois qu'elles entrent dans l'industrie. Plus de 50 % des femmes partiront à mi-parcours de leur carrière. Nous ne sommes pas embauchés, nous ne sommes pas promus et nous sommes systématiquement chassés de l'industrie.

Par conséquent, laisser les écoles élémentaires, les lycées et les universités, qui comprennent l'éducation, s'inquiéter du pipeline ?

C'est tellement typique de l'arrogance de la Silicon Valley que ces hommes blancs riches en capital-risque - qui n'ont aucune idée de l'apprentissage ou de la façon d'éduquer les jeunes enfants - font ces grandes déclarations sur le pipeline. C'est dégoutant.

Mais pourquoi les entreprises technologiques agiraient-elles contre leurs meilleurs intérêts et n'embaucheraient-elles pas et ne promouvraient-elles pas des femmes compétentes ou des personnes appartenant à d'autres groupes marginalisés ?

Cela dépend de ce que sont réellement leurs intérêts. Si leurs intérêts servaient mieux le monde, utilisaient la technologie comme force de justice sociale et distribuaient équitablement la richesse technologique pour enrichir la société… bien sûr, ils agiraient contre leurs intérêts. Mais la réalité est que les entreprises technologiques centralisent le pouvoir et la richesse dans un petit groupe d'hommes blancs privilégiés. Lorsque tel est l'objectif, exploiter le travail des personnes marginalisées et leur refuser l'accès au pouvoir et à la richesse est à 100% conforme à la fin du jeu. Une industrie technologique plus diversifiée serait meilleure pour ses travailleurs et tous les autres, mais ce serait pire pour les hommes blancs privilégiés qui en sont à la tête, car cela signifierait qu'ils devraient renoncer à leur monopole sur l'argent et le pouvoir. Et ils combattront cela avec tout ce qu'ils ont, c'est pourquoi nous voyons des obstacles à l'égalité à tous les niveaux de l'industrie.

Dans les niveaux supérieurs de la technologie, vous avez généralement affaire à des hommes blancs qui ont été choyés toute leur vie, et ils ont rarement rencontré des critiques même légères.

Combien de fois les femmes ne reçoivent-elles pas le crédit qu'elles méritent pour la création d'une entreprise ?

Lorsqu'elles sont embauchées à des postes précoces dans l'entreprise, les personnes issues de groupes marginalisés, y compris les femmes, n'obtiennent pas la même quantité de stock et ne reçoivent pas les titres. Et souvent, ils ne sont pas intégrés à l'entreprise avant les étapes ultérieures du développement d'une entreprise, ils manquent donc l'opportunité de faire partie de l'équipe fondatrice. On constate notamment une sous-représentation des fondateurs noirs. Et en général, nous accordons trop de crédit aux fondateurs masculins individuels et blancs lorsque les entreprises sont composées de nombreuses personnes qui ont [consacré] leur vie à [faire] fonctionner leurs organisations.

Sur Twitter , vous époustouflez des gens qui n'ont jamais vu de critique féministe auparavant, en particulier sur la technologie. Pouvez-vous expliquer cette réponse ? Les VC et les entrepreneurs masculins semblent agacés que vous ne preniez pas leurs bonnes intentions très au sérieux.

Ils partent du principe qu'ils méritent tous ces avantages et privilèges disproportionnés, puis ils rencontrent une vision du monde qui dit : non seulement vous ne méritez pas ces choses, mais pour résoudre les problèmes de l'industrie technologique, vous n'allez pas pouvoir plus avoir ce truc. C'est un défi profond pour la façon dont les gens se voient, et cela blesse vraiment leurs sentiments.

Cela les met activement en colère. Pourtant, il y a une sorte de masochisme dans leurs interactions avec vous. Ils ne peuvent pas s'empêcher de vous dire pourquoi vous vous trompez.

Dans les niveaux supérieurs de la technologie, vous avez généralement affaire à des hommes blancs qui ont été choyés toute leur vie, et ils ont rarement rencontré des critiques même légères. Ils le prennent comme un coup vraiment écrasant et violent à leur ego. C'est un grand défi pour les personnes issues de groupes marginalisés et sous-représentés : nous devons nous promener toute la journée sur le lieu de travail sur des coquilles d'œufs, en les traitant comme des chatons mous.

Vous avez dénigré ce que vous appelez le féminisme d'entreprise, tel qu'épousé par Sheryl Sandberg dans son livre Penchez-vous. Pourquoi vous opposez-vous à l'idéologie ?

L'une des objections fondamentales est qu'il a tendance à ignorer les systèmes plus larges de sexisme, de racisme, de phobie queer, de transphobie, et ces oppressions structurelles sont à l'origine de l'échec des femmes dans la technologie. Au lieu de parler de ça, Penchez-vous dit: Vous devez travailler plus dur et plus intelligemment, et vous devez personnellement réussir, ce qui favorise l'exception plutôt que le changement structurel. Vous savez, de nombreuses femmes travaillent déjà plus dur et plus intelligemment que tout le monde autour d'elles. Foi Gandy a un excellent article sur la façon dont les femmes noires se penchent déjà.

Quels conseils donneriez-vous à vous-même plus jeune ou aux femmes qui envisagent une carrière dans la technologie maintenant ?

En fait, je n'ai pas beaucoup de conseils. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour éviter que votre carrière ne soit écrasée par la misogynie. L'idée que si nous pouvons dire aux gens la bonne façon d'agir, ils pourront éviter toute cette discrimination structurelle et cette agression - ce n'est tout simplement pas le cas, d'après mon expérience ; donc mon principal conseil est essentiellement de faire ce que vous pouvez et de prendre soin de vous.

Mais toi se pencha , Shanley. Vous vous êtes éloigné et avez décidé de faire autre chose. Vous avez créé votre propre entreprise.

Eh bien, j'avais cette option parce qu'en tant que femme blanche, j'avais beaucoup de privilèges financiers et beaucoup d'opportunités.

Pourquoi la Silicon Valley est-elle si dépendante de l'alcool pour lubrifier ses interactions ?

Je ne critique pas l'alcool; Je bois beaucoup de vin. Le problème est de savoir comment l'alcool fonctionne dans les entreprises technologiques : si vous pouvez amener tout le monde à sortir boire après le travail, ils passent beaucoup plus de temps au travail avec leurs collègues, à réfléchir et à travailler. Cela conduit à une fusion totale de l'identité de soi avec une entreprise, où le social et le personnel se mêlent au professionnel. Il est également très important de souligner que les événements technologiques sont des lieux où se produisent des agressions et des viols, et que l'alcool est fréquemment utilisé pour faciliter les attaques.

Avez-vous vu des signes d'amélioration dans certains de ces problèmes sur lesquels vous écrivez ?

Je ne suis pas du genre à être optimiste à propos de ces choses, mais si vous êtes pressé, je peux trouver quelques exemples. Nous obtenons des codes de conduite lors d'événements, et bien que cela semble être une chose superficielle, cela reflète la prise de conscience que nos événements sont des endroits où les gens vivent de mauvaises expériences, où il y a des inégalités et parfois des abus très graves. Une autre chose que j'ai constatée au cours des deux dernières années, c'est qu'il y a beaucoup plus d'organisation et d'activisme dans les médias sociaux, ce qui contribue à changer la façon dont les gens perçoivent la technologie et ses problèmes. La dernière chose qui est bonne, c'est que cette année, le Coalition arc-en-ciel PUSH a fait une tonne de travail pour amener les entreprises technologiques à partager toutes leurs données sur la diversité, ce qui met beaucoup de ces problèmes au grand jour. Il n'y a aucune excuse pour prétendre que nous ne savons pas.

Vous avez une baguette magique. Quelles sont les trois premières choses que vous changeriez à propos de la technologie ?

Je pense que je retirerais Twitter de Marc Andreessen . Eh bien, je veux dire, honnêtement, j'aimerais retirer Marc Andreessen du pouvoir de toutes les manières; mais le point plus large est que j'aimerais ces vieux mâles riches et blancs leaders d'opinion cesser d'être le centre de notre domaine. Il y a des technologues brillants et divers qui n'ont pas la chance de s'exprimer.

La deuxième chose que je changerais, c'est que nous avons les pires médias technologiques de tous les temps. TechCrunch, ce sont des pages et des pages de communiqués de presse ; PandoDaily est tellement absorbé par les petits drames narcissiques de leurs écrivains que ce n'est qu'un gâchis incohérent; etc. J'aimerais donc voir 10 nouvelles entreprises de médias technologiques indépendantes qui ont plus d'intégrité, de courage et de pensée critique.

Et la troisième chose que j'aimerais changer, c'est l'argent. Changer la façon dont l'argent circule dans la Silicon Valley est essentiel. Les VC donneront 100 000 $ à une startup dirigée par des femmes, mais l'entreprise dirigée par des hommes privilégiés recevra 500 millions de dollars. Je modifierais donc la répartition du capital-risque. Et si nous disions que nous n'allons pas investir dans les hommes blancs hétérosexuels et cisgenres pendant les 10 prochaines années, et que nous allons plutôt financer une diversité de technologues ?

Décrivez la Silicon Valley en un mot.

Peut-être que je vais aller avec corrompu.

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