Une cellule solaire plus fine que la soie d'araignée pourrait alimenter l'Internet des objets

Lorsque vous réfléchissez à la manière d'alimenter un réseau distribué de capteurs environnementaux - le genre que nous voudrons avoir pour connecter l'intégralité de notre monde physique à l'Internet des objets - la réponse est évidente : l'énergie solaire. La plupart de ces capteurs sont par nature trop petits pour avoir accès à une grande partie d'un gradient de température, et un apport constant de vibrations n'est pas toujours disponible. Les batteries ont une durée de vie limitée et ajoutent du volume et des dépenses.

(a) Cellule solaire organique flexible ultralégère, (b) enroulée autour d'un cheveu humain d'un rayon de 35 µm

C'est l'une des raisons pour lesquelles les cellules solaires organiques et à base de polymères sont si intéressantes, en particulier le dernier développement : une cellule solaire à base de polymère (c'est-à-dire en plastique) plus fine que la soie d'araignée qui peut être pliée et froissée tout en produisant de l'électricité.

(c) Cellules solaires extensibles fabriquées en attachant la cellule solaire ultrafine à un élastomère pré-étiré

Du résumé de l'article annonçant leur évolution :

Ces cellules solaires organiques ultrafines sont plus de dix fois plus minces, plus légères et plus flexibles que toute autre cellule solaire de toute technologie à ce jour.

Ce plastique solaire seulement convertit 4,2 % de l'énergie solaire en électricité , ce qui est horrible par rapport aux normes des cellules solaires polycristallines conventionnelles, mais absolument miraculeux si l'on considère à quel point ce matériau peut être fin et polyvalent.

Par exemple, Tsuyoshi Sekitani de l'Université de Tokyo, l'un des chercheurs de ce projet, a déclaré à l'AFP que ce matériau pourrait être porté sur des vêtements comme un badge, pour alimenter un moniteur de santé personnel. Alors pourquoi pas une fine pellicule sous un écran de protection, au dos des gadgets, pour que prolonger leur autonomie soit aussi simple que de les laisser dans un endroit ensoleillé ?

En ce qui concerne l'Internet des objets, de minuscules capteurs nécessitent de minuscules quantités d'énergie, et c'est exactement ce que les cellules solaires organiques peuvent fournir. Le prix et la taille sont les facteurs qui détermineront s'ils deviennent ou non omniprésents, et cette annonce suggère que ce n'est qu'une question de temps avant que les deux exigences soient remplies par les cellules solaires organiques.

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