Une carte de drones de tubes de lave montre comment nous irons faire de la spéléologie sur Mars

Catégorie: Espace Posté 19 mars

Un drone équipé d'un lidar a cartographié un tube de lave en Islande en quelques minutes, en utilisant une technique qui peut être appliquée à l'exploration spatiale.

Les nouvelles: Le drone a pu cartographier rapidement et en toute sécurité et avec précision les caractéristiques rocheuses et glacées du tube de lave de Lofthellir sans utiliser de GPS ou de cartes préchargées. Le travail, une collaboration entre l'Institut SETI et la startup Astrobotic Technology, est une preuve de concept pour explorer des grottes similaires sur la lune ou sur Mars de manière autonome. Vous pouvez voir une vidéo des explorateurs robotiques ici.

Pourquoi utiliser des drones ? La lune et Mars ont toutes deux des grottes qui s'ouvrent à la surface. Beaucoup d'entre eux sont soupçonnés d'être des tubes de lave - des espaces ouverts qui se forment lorsque la couche supérieure d'une coulée de lave se refroidit et se solidifie, tandis que la roche en fusion en dessous s'écoule. Les petits engins spatiaux en vol libre pourraient être la plate-forme robotique idéale pour l'exploration des tubes de lave sur Terre, la Lune et Mars pour la simple raison qu'ils n'auraient pas besoin d'entrer en contact direct avec l'une des surfaces rugueuses et potentiellement instables trouvées. à l'intérieur des grottes et des tubes de lave, a déclaré Andrew Horchler, directeur des futures missions et technologies chez Astrobotic dans un communiqué de presse . Des drones agiles pourraient entrer, cartographier et sortir rapidement des grottes, revenant de l'obscurité pour renvoyer des données sur Terre, ramener un échantillon à la surface, se recharger et faire le plein.

De la Terre à la Lune : Traduire la technologie en quelque chose qui fonctionnera dans des environnements lunaires et martiens, qui ont une atmosphère mince ou inexistante, nécessitera quelques ajustements. Alors que l'engin devra être propulsé par des propulseurs plutôt que par des hélices, l'expérience de l'équipe prouve que les systèmes de navigation et les capteurs de la plate-forme sont prêts pour les tubes de lave.

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