Une capsule transportant des roches d'astéroïdes a atterri avec succès sur Terre

La capsule se trouve dans le désert australien JAXA

Les nouvelles: Une capsule contenant les premiers échantillons de roche de l'astéroïde Ryugu est revenue sur Terre dimanche 6 décembre, en parfait état, selon des chercheurs.

Les échantillons ont été recueillis après une mission de six ans par le vaisseau spatial japonais Hayabusa-2 à destination et en provenance de Ryugu, qui se trouve à 180 millions de kilomètres. Hayabusa-2 a volé près de la Terre et a déposé la capsule, qui a ensuite traversé l'atmosphère à grande vitesse avant de déployer un parachute. La capsule de 16 kilogrammes, qui contient environ 0,1 gramme de roche et de poussière, a atterri en toute sécurité à Woomera, en Australie-Méridionale, à 4 h 37, heure locale, et a été localisée et récupérée peu de temps après par une équipe de récupération dirigée par l'agence spatiale japonaise JAXA.

Le précieux échantillon est soigneusement emballé pour être emmené au Japon pour y étudier (JAXA)

L'équipe inspecte soigneusement l'endroit où il est tombé (JAXA)

L'importance: Ce n'est que la deuxième fois dans l'histoire que des échantillons d'un astéroïde arrivent sur Terre - la première était la mission originale Hayabusa, mais qui n'a réussi à ramener que quelques microgrammes de poussière d'astéroïde. L'espoir est que les échantillons aideront les chercheurs à comprendre la formation du système solaire, y compris les mondes habitables comme la Terre.

Les astéroïdes sont comme des capsules temporelles de l'histoire spatiale ancienne car leur composition physique et chimique est bien mieux préservée que celle d'une planète, qui change davantage avec le temps. Ryugu devrait également nous aider à comprendre quels types d'éléments et de composés auraient pu être livrés à la Terre primitive par des impacts de météorites. Après avoir déposé sa précieuse cargaison, Hayabusa-2 a de nouveau allumé ses moteurs et se dirige maintenant vers l'astéroïde 2001 CC21 pour un survol en juillet 2026, puis un rendez-vous avec l'astéroïde 1998 KY26 en juillet 2031.

Et après: La capsule est sur le point d'être transportée au Japon, où nous découvrirons exactement combien de matériel d'astéroïde a été recueilli, et les chercheurs pourront commencer à l'analyser pour voir quels indices elle contient.

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