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Une caméra pour aider les patients atteints de démence
Lorsque Mme B a été admise à l'hôpital en mars 2002, ses médecins ont diagnostiqué une encéphalite limbique, une infection cérébrale qui a laissé sa mémoire autobiographique en lambeaux. En conséquence, elle ne peut se souvenir que d'environ 2% des événements survenus la semaine précédente et elle oublie souvent qui sont les gens. Mais un simple appareil appelé SenseCam , un petit appareil photo numérique développé par Microsoft Research, à Cambridge, au Royaume-Uni, a considérablement amélioré sa mémoire : elle pouvait se souvenir de 80 % des événements six semaines après qu'ils se soient produits, selon les résultats d'une étude récente.
Augmentation de la mémoire : Un petit appareil photo numérique (montré ici) développé par Microsoft Research, à Cambridge, au Royaume-Uni, pourrait stimuler la mémoire des personnes atteintes de démence. L'appareil photo prend des photos grand angle et basse résolution toutes les 30 secondes. Les photos peuvent être regroupées dans un film que les patients peuvent ensuite revoir pour secouer leur mémoire.
Non seulement SenseCam permet aux gens de se rappeler des souvenirs pendant qu'ils regardent les images, ce qui en soi est merveilleux, mais après une période initiale de consolidation, cela semble conduire à une rétention à long terme des souvenirs. sur plusieurs mois , sans avoir besoin de visionner les images à plusieurs reprises, explique Emma Berry, une neuropsychologue qui travaille comme consultante pour Microsoft.
SenseCam se porte autour du cou et prend automatiquement une photo grand angle basse résolution toutes les 30 secondes. Il contient un accéléromètre pour stabiliser l'image et réduire le flou, et il peut être configuré pour prendre des photos en réponse aux changements de mouvement, de température ou d'éclairage. Parce qu'il a un objectif grand angle, vous n'avez pas besoin de le pointer vers quoi que ce soit - il se trouve qu'il capture à peu près tout ce que le porteur peut voir, dit Steve Hodges , le directeur du Groupe de capteurs et d'appareils chez Microsoft Research, Royaume-Uni
Les événements d'une journée entière peuvent être capturés numériquement sur une carte mémoire et téléchargés sur un PC pour une visualisation ultérieure. À l'aide d'un logiciel spécialement conçu, les chercheurs de Microsoft peuvent convertir les images en un court métrage qui affiche les images jusqu'à 10 images par seconde, permettant de visualiser les événements d'une journée en quelques minutes.
Multimédia
Les images prises par SenseCam sont converties en film.
SenseCam a été développé à l'origine comme aide-mémoire pour les personnes en bonne santé, mais il fait maintenant l'objet d'essais cliniques pour les personnes souffrant de troubles de la mémoire, comme la démence. Narinder Kapur , chef du département de neuropsychologie à l'hôpital Addenbrooke, Cambridge, Royaume-Uni, et chef de l'étude sur huit patients, a récemment publié un rapport de cas initial sur un patient dans la revue Réadaptation neuropsychologique . Kapur et ses collègues ont découvert que Mme B pouvait se souvenir de la plupart des événements non triviaux après avoir passé environ une heure à examiner les images SenseCam avec son mari tous les deux jours pendant une période de deux semaines.
L'appareil pourrait aider les patients atteints de formes bénignes de la maladie d'Alzheimer, explique Giovanni Frisoni, neurologue dans un institut de recherche clinique de Brescia, en Italie, qui n'est pas impliqué dans la recherche. Il est toutefois sceptique quant à savoir si SenseCam pourrait être utilisé par des patients atteints de la maladie d'Alzheimer sans l'aide de leurs soignants. Pourtant, cela pourrait avoir un effet bénéfique sur l'apaisement de l'anxiété des patients, dit-il. Tous les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont une profonde angoisse en raison de leur incapacité perçue, bien que généralement non avouée, de se souvenir de leur passé récent. Être capable de revivre les événements récents peut avoir un effet rassurant. Le réconfort est ce que veulent les patients atteints d'Alzheimer mais, malheureusement, [est] ce qu'on leur refuse souvent.
Lisa D'Ambrosio , chercheur au MIT AgeLab, convient que SenseCam pourrait être utile pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer légère. Elle pense également que les proches ou les soignants pourraient trouver l'appareil photo utile s'il peut être modifié pour que les images soient téléchargées automatiquement et sans fil. Cela pourrait être un moyen pour les soignants de vérifier si maman ou papa est en sécurité, de prendre le pouls de la façon dont quelqu'un va, dit-elle. Elle suggère également que même les personnes âgées sans trouble de la mémoire peuvent bénéficier de cette technologie si elle leur permet d'être surveillées et soutenues par des soignants à distance.
D'autres groupes commenceront bientôt à étudier d'autres utilisations cliniques et de recherche possibles de SenseCam. Le 27 novembre, Microsoft a annoncé qu'il donnait 550 000 $ de financement à six équipes de chercheurs universitaires au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. L'un des chercheurs, Fergus Gracey , psychologue clinicienne de le Centre Oliver Zangwill de réadaptation neuropsychologique , à Ely, au Royaume-Uni, envisage d'utiliser SenseCam pour aider à la réadaptation des patients atteints de lésions cérébrales acquises. Beaucoup de nos clients ont un fusible plus court ou ont du mal à gérer l'excitation émotionnelle, explique Gracey. Nous espérons utiliser l'examen des images SenseCam de la situation de déclenchement, ainsi que des enregistrements de fréquence cardiaque de l'individu au cours de cette situation, pour aider à se rappeler rapidement et à aider la personne à s'adapter physiologiquement à ce qui se passait.