Une brève histoire du futur

janvier 1932

De L'avenir de l'ingénierie : L'interprétation des événements du passé est la seule méthode valable pour prédire l'avenir. Les énormes progrès de notre propre civilisation au cours des 100 dernières années sont dus plus que toute autre chose à l'exploitation de la puissance de la vapeur et à l'utilisation de l'énergie du charbon et de l'énergie hydraulique. L'aspect socialement important de l'âge de la machine n'est pas les machines elles-mêmes, mais se trouve dans le fait que l'augmentation de la puissance productive a libéré la pensée et l'énergie humaines pour le développement dans des directions autres que la simple existence. Si la voie vers l'avenir est entre les mains de l'ingénieur, alors il a une très lourde responsabilité ! Il ne suffit pas qu'il produise de nouveaux outils pour les désirs de l'homme ; il doit jouer un rôle de premier plan pour veiller à ce que le monde nouveau qu'il crée soit une bonne sorte de lieu où vivre.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2020

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Novembre 1965

Extrait de The Economics of Year 2001 : Les classes supérieures aux États-Unis sont riches, mais le bénéficiaire du revenu moyen a des désirs insatisfaits et il existe d'importantes poches de pauvreté. Si nous discutons de 2001, cependant, nous pouvons passer le problème de l'abondance. Avec un taux de croissance de 3 %, le revenu par habitant aura plus que doublé cette année-là. Les pays les moins développés n'auront peut-être pas beaucoup progressé en 2001, mais ils auront maîtrisé leur taux de croissance démographique, j'ose le prédire, et leurs taux de croissance des biens et services seront substantiels. J'affirme que l'économie de 2001 aura les réponses à beaucoup de questions auxquelles nous ne pouvons pas répondre aujourd'hui. L'économie est comme la météorologie - un domaine où de petites différences dans les relations entre les variables sont essentielles au caractère du résultat. Malheureusement, dans sa forte composante subjective, elle a un désavantage sur la météorologie. Contrairement aux gouttes de pluie, les gens adaptent leur comportement.

Janvier 1991

Extrait de Building the Information Marketplace : Ma vision est celle d'une infrastructure d'information qui faciliterait l'interconnexion des ordinateurs de chaque foyer, bureau, école et usine. Le texte, les films, les logiciels et bien plus se déplaceraient facilement sur ce substrat. En accélérant bon nombre des tâches d'aujourd'hui et en rendant possible un nombre presque illimité de nouvelles activités, cette infrastructure devrait améliorer notre économie et notre mode de vie. L'infrastructure nationale de l'information rendrait possible des États-Unis où le courrier commercial arriverait régulièrement à destination en cinq secondes au lieu de cinq jours ; où les marchandises seraient commandées et payées par voie électronique ; où un ingénieur à la retraite de Floride pouvait enseigner l'algèbre au lycée à des étudiants de New York ; où un parent pourrait livrer du travail de bureau à un employeur éloigné tout en s'occupant de jeunes enfants à la maison - et la liste est longue.

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