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Une batterie pour alimenter les énergies renouvelables arrive sur le marché
Un nouveau type de batterie qui stocke l'énergie solaire et éolienne de manière économique et propre a fait son apparition sur le marché. C'est de loin la moins chère d'une nouvelle génération de grosses batteries à longue durée de vie qui pourraient permettre de s'appuyer fortement sur des sources d'énergie intermittentes et renouvelables.
Un module de batterie construit à l'usine d'Aquion en Pennsylvanie.
Aquion Énergie , une entreprise issue de l'Université Carnegie Mellon, a récemment livré la première de ses batteries aux opérateurs de petits réseaux électriques, ou micro-réseaux, qui peuvent fonctionner indépendamment du réseau centralisé.
Les micro-réseaux, qui utilisent généralement des sources d'énergie locales telles que l'éolien, le solaire et l'hydroélectricité, pourraient aider des centaines de millions de personnes qui vivent au-delà des réseaux conventionnels à obtenir une électricité fiable. Les batteries peuvent stocker l'énergie des panneaux solaires ou des éoliennes pour fournir de l'énergie 24 heures sur 24. Alternativement, des générateurs diesel peuvent être utilisés.
Les batteries d'Aquion utilisent des ions sodium d'eau salée comme électrolyte. Le courant électrique traverse ce liquide saumâtre des électrodes positives à base d'oxyde de manganèse aux négatives à base de carbone. Les batteries sont volumineuses et fonctionnent lentement, mais elles sont également fabriquées à moindre coût, à l'aide d'équipements de fabrication réutilisés. La semaine dernière, Aquion a annoncé un financement de 34,6 millions de dollars pour l'aider à augmenter sa production.
Les batteries coûtent à peu près autant que les batteries au plomb, qui sont parfois utilisées aujourd'hui, mais elles durent deux fois plus longtemps, ce qui réduit de moitié les coûts à long terme (voir Démo : Stocker le soleil). D'autres batteries à longue durée de vie existent, mais elles coûtent beaucoup plus cher que les batteries au plomb.
La nouvelle technologie de stockage de l'énergie pourrait être cruciale pour rendre les énergies renouvelables plus viables, en particulier dans les régions éloignées. En rendant l'énergie solaire moins chère que le carburant diesel dans de nombreux endroits, cela pourrait aider à apporter une énergie propre à plus d'un milliard de personnes dans le monde sans électricité fiable (voir Un milliard de personnes dans le noir).
Au fur et à mesure que les coûts baissent, les batteries pourraient trouver de nouvelles applications au-delà des micro-réseaux, y compris la stabilisation des réseaux électriques conventionnels alors qu'ils dépendent davantage des énergies renouvelables.
La société ne divulgue pas où ses batteries sont utilisées, sauf pour dire que les projets sont internationaux.