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Une base neurologique pour le TDAH
Une variation génétique qui augmente le risque de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) semble paradoxalement prédire qui sortira du trouble d'apprentissage. Les scientifiques ont découvert que le développement du cerveau chez les enfants atteints de TDAH présentant cette variation était déséquilibré à l'âge de 8 ans mais s'est normalisé à 16 ans. Les symptômes du TDAH dans ce groupe étaient également plus susceptibles de disparaître avec l'âge. L'étude est la première à identifier un modèle de développement cérébral génétiquement déterminé lié au TDAH et indique une véritable base neurologique pour le trouble, qui a été considéré par certains comme un stratagème des spécialistes du marketing pharmaceutique ou le produit d'une mauvaise parentalité.
Cerveau TDAH : Les scientifiques ont découvert que les enfants atteints de TDAH qui avaient une variation génétique particulière ont commencé avec un cortex inhabituellement mince dans les parties du cerveau importantes pour l'attention. Mais au fil du temps, leur cerveau est devenu impossible à distinguer de celui des adolescents en bonne santé. Cette série d'images en accéléré montre comment leur cerveau s'est normalisé au fil du temps - les sections aux couleurs vives indiquent les parties du cerveau les plus différentes dans le groupe TDAH. Ces sections disparaissent à mesure que les enfants vieillissent.
Il s'agit de la première étape d'un traitement individualisé du TDAH basé sur la constitution génétique, déclare Philip Shaw, neuroscientifique au Institut national de la santé mentale à Bethesda, MD, qui a dirigé l'étude.
Le TDAH est l'un des troubles de l'enfance les plus courants aux États-Unis, affectant environ trois à cinq pour cent des enfants d'âge scolaire. Les scientifiques ont déjà découvert plusieurs variations génétiques qui augmentent le risque de TDAH, qui est probablement causé par une combinaison complexe de facteurs génétiques et autres. Le plus grand coupable génétique identifié à ce jour est une variation d'un récepteur de la dopamine - l'une des molécules de signalisation du cerveau - qui augmente le risque de maladie de 20 à 30 %.
Pour essayer de comprendre comment cette variation influence l'attention, Shaw et ses collègues ont scanné le cerveau de 105 enfants atteints de TDAH et de 103 témoins sains âgés de 8 à 16 ans, en répétant les scans dans un sous-ensemble d'enfants jusqu'à l'adolescence. Ils ont également déterminé le nombre de copies, le cas échéant, que les enfants portaient de la variation cible.
Les scientifiques ont découvert que les enfants atteints de TDAH présentant une variation génétique à haut risque semblaient être plus mal lotis à un plus jeune âge – les parties du cortex cruciales pour l'attention étaient plus minces dans ce groupe que chez leurs homologues normaux et chez les enfants atteints de TDAH sans cette variation. Cependant, le groupe variant à haut risque a également montré les meilleures chances de guérison. Contrairement aux autres enfants atteints de TDAH, les cortex de ces enfants se sont naturellement normalisés à l'âge de 16 ans. Comme les adolescents dégingandés qui grandissent dans leurs membres trop longs, ils étaient également plus susceptibles d'avoir dépassé leurs symptômes de TDAH. Les personnes porteuses du gène de risque ont un schéma distinct de croissance cérébrale qui se normalise avec l'âge, explique Shaw. C'est peut-être ce qui explique les bons résultats cliniques qu'ils ont. Les résultats ont été publiés cette semaine dans le Archives de psychiatrie générale .
Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment ce marqueur génétique contribue aux différences de taille du cerveau ou de comportement. Mais des recherches antérieures ont montré que les récepteurs présentant la variation ne répondent pas à la dopamine aussi efficacement que les autres formes du gène. Cette action biologique du cerveau peut aider à expliquer pourquoi dans cette étude, l'épaisseur corticale était plus mince chez les personnes qui portaient cette variante, dit James Kennedy , professeur de psychiatrie à l'Université de Toronto. Le raisonnement serait que les personnes avec cet allèle auraient un peu moins d'activité de transmission nerveuse dans les zones de leur cerveau où il se trouve. Kennedy compare la matière grise dans le cerveau au muscle, qui grossit avec l'exercice. Plus vous l'utilisez, plus les synapses se forment et plus le volume est créé.
Shaw et d'autres mettent en garde qu'il est trop tôt pour utiliser les résultats pour diagnostiquer le trouble ou pour influencer le traitement. Mais avec plus de recherche, il peut être possible de faire une étude IRM avant de commencer le traitement, puis de prédire quel type de traitement pourrait être le meilleur pour cette personne en fonction de son image cérébrale et de son génotype, explique Kennedy.
Les résultats peuvent également aider à apaiser une certaine controverse entourant le trouble. Le TDAH est diagnostiqué principalement par le comportement d'un enfant, et certains ont fait valoir que les sociétés pharmaceutiques arrogantes, les parents impatients et les enseignants surchargés ont conduit à un surdiagnostic chronique et à des médicaments inutiles pour les enfants. L'identification d'un mécanisme par lequel un allèle génétique pourrait influencer le TDAH aide à solidifier une base neurologique du trouble.
De plus, l'étude soutient l'idée que le TDAH disparaît parfois à l'âge adulte. Bien que cette idée soit tombée en désuétude, de récentes études de suivi à grande échelle suggèrent que certains enfants vont mieux et restent meilleurs, dit James Swanson , professeur de psychiatrie à l'Université de Californie, Irvine. Les nouvelles découvertes pourraient fournir une base biologique à ce schéma, dit-il.
Il ajoute que le gène lui-même est très intéressant. La variation liée au TDAH montre des signes pour lesquels il a été sélectionné au cours de l'évolution, suggérant qu'il confère une sorte d'avantage. [La variation] pourrait être liée à une façon différente de penser ou d'agir qui est diagnostiquée comme TDAH dans l'enfance, mais pourrait être bénéfique à d'autres moments du développement, dit Swanson.
Cerveau TDAH : les scientifiques ont découvert que les enfants atteints de TDAH qui présentaient une variation génétique particulière avaient au départ un cortex inhabituellement mince dans les parties du cerveau importantes pour l'attention. Mais au fil du temps, leur cerveau est devenu impossible à distinguer de celui des adolescents en bonne santé. Cette série d'images en accéléré montre comment leur cerveau s'est normalisé au fil du temps - les sections aux couleurs vives indiquent les parties du cerveau les plus différentes dans le groupe TDAH. Ces sections disparaissent à mesure que les enfants vieillissent. Appuyez sur le bouton de lecture pour observer le changement progressif ou déplacez le curseur pour contrôler le processus.