Une astuce cryptographique époustouflante promet de généraliser les chaînes de blocs

Andréa Chronopoulos

Croyez-le ou non, beaucoup d'entre nous restent sceptiques quant au fait que les chaînes de blocs comme Bitcoin et Ethereum auront jamais beaucoup d'impact sur le monde de la technologie grand public. Lorsque la conversation porte sur des questions liées à la vie privée, leurs préoccupations sont généralement de deux types : ces systèmes sont soit trop anonymes pour des applications que des millions de personnes pourraient finir par utiliser, soit ils sont trop traçables.

Mais les mathématiques complexes sous-jacentes à un protocole cryptographique appelé preuve de connaissance zéro promettent de bouleverser les notions populaires d'aujourd'hui sur la confidentialité de la blockchain et d'ouvrir la porte à une gamme de nouvelles applications en cours de route.

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Bitcoin, Ethereum et la plupart des autres chaînes de blocs publiques sont en fait pseudonymes, par opposition à véritablement anonymes ; les individus effectuant des transactions sur le réseau sont représentés par des chaînes de chiffres et de lettres visibles publiquement appelées adresses. (Plus ici: Qu'est-ce que Bitcoin et pourquoi c'est important)

Tant que personne ne relie votre vrai nom à votre adresse, vous pouvez efficacement masquer vos transactions. Si votre véritable identité Est-ce que connectez-vous à votre adresse, cependant, toute personne susceptible d'être intéressée peut voir toutes les transactions que vous avez effectuées sur le réseau.

Les organismes chargés de l'application de la loi ont compris cela et, au cours des dernières années, ils ont perfectionné leur capacité à suivre l'argent sur les chaînes de blocs Bitcoin et Ethereum, traquant les personnes qui utilisent les crypto-monnaies à des fins illicites. (Plus ici: Les criminels pensaient que Bitcoin était la cachette parfaite, mais ils pensaient mal)

Entrez les preuves sans connaissance, une technologie si hallucinante qu'elle semble tirée des pages d'un roman de science-fiction. Essentiellement, c'est un moyen de prouver quelque chose à quelqu'un sans révéler aucune des informations qui entrent dans cette preuve, dit Emin Gun Sirer , informaticien à l'Université Cornell. À titre d'exemple simple, imaginez que vous devez prouver que vous avez au moins 18 ans. Au lieu de sortir votre carte d'identité, les mathématiques sous-jacentes aux preuves de connaissance nulle peuvent vous permettre de faire en sorte que quelqu'un soit sûr à 100% que vous avez plus de 18 ans sans révéler la moindre autre information sur vous-même. Pas votre nom, votre adresse, une photo, rien.

L'idée des preuves à connaissance nulle est connue des cryptographes depuis deux décennies, mais ce n'est que l'année dernière que les chercheurs ont découvert ce qui pourrait être l'application qui tue la technique : une crypto-monnaie basée sur Bitcoin appelée Zcash . Zcash utilise des preuves à connaissance nulle pour garantir que les transactions sont valides malgré le fait que les informations sur l'expéditeur, le destinataire et le montant de la transaction restent toutes cachées. La puissance de l'idée intéresse les grandes banques. JPMorgan Chase a récemment travaillé avec Zcash pour ajouter une fonctionnalité sans connaissance à sa propre blockchain privée basée sur Ethereum.

Sirer dit que les preuves à connaissance nulle pourraient ouvrir la porte à de nombreuses applications au-delà de la finance, y compris celles dont nous ne savons pas encore dont nous avons besoin. Et depuis Ethereum récemment fonctionnalité de connaissance zéro ajoutée aussi, il y a des raisons de penser que nous pourrions bientôt commencer à apprendre ce que c'est. (Plus ici: C'est la raison pour laquelle Ethereum existe)

En fin de compte, il est encore difficile de dire jusqu'où cette technologie peut nous emmener - les meilleurs esprits du domaine commencent à peine à comprendre comment l'utiliser. Mais il y a une possibilité très réelle que cela s'étende un jour à presque tous les aspects de notre vie en ligne. Nous pourrions assister au début d'une révolution dans la façon dont nous traitons nos informations les plus personnelles.

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