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Une application pour la détection d'E. Coli
NIH
L'agent pathogène d'origine alimentaire Escherichia coli O157 provoque environ 73 000 maladies et 60 décès chaque année aux États-Unis. De meilleurs tests de sécurité pourraient aider à éviter certaines des maladies causées par cette souche de E. coli et d'autres bactéries nocives, disent les chercheurs du MIT qui ont trouvé une nouvelle solution possible.
Le test MIT est basé sur un nouveau type de gouttelettes liquides qui peuvent se lier aux protéines bactériennes. C'est une toute nouvelle façon de détecter, explique le professeur de chimie Timothy Swager, auteur principal de l'étude. Ce que nous avons ici est quelque chose qui peut être massivement moins cher, avec de faibles coûts d'entrée.
Le test repose sur des gouttelettes complexes appelées Émulsions Janus . Ces gouttelettes ont deux hémisphères de taille égale, l'un en fluorocarbure et l'autre en hydrocarbure. Le fluorocarbure est plus dense que l'hydrocarbure, donc lorsque les gouttelettes reposent sur une surface, la moitié du fluorocarbure est toujours en bas.
Ces gouttelettes ont des propriétés optiques uniques : dans leur état naturel, elles sont transparentes lorsqu'elles sont vues d'en haut, mais elles semblent opaques si elles sont vues de côté, en raison de la façon dont la lumière se plie lorsqu'elle se déplace. à travers eux .
Transformer les gouttelettes en capteurs pour E. coli , les chercheurs ont ajouté du mannose, un type de sucre, à la moitié supérieure de la gouttelette. Le mannose peut se lier à une protéine appelée lectine, qui se trouve à la surface de certaines souches de E. coli . Lorsque E. coli est présent, les gouttelettes se fixent aux protéines et s'agglutinent. Cela déséquilibre les particules, de sorte que la lumière qui les frappe se disperse dans de nombreuses directions et que les gouttelettes deviennent opaques lorsqu'elles sont vues d'en haut.
Les chercheurs ont placé les gouttelettes dans une boîte de Pétri au-dessus d'un code QR pouvant être scanné avec un smartphone. Lorsque E. coli est présent, les gouttelettes s'agglutinent et le code QR ne peut pas être lu.
Le grand avantage de notre appareil est que vous n'avez pas besoin d'instruments spécialisés ni de formation technique pour ce faire, explique Qifan Zhang, étudiant diplômé du MIT et premier auteur de l'article. Cela peut permettre aux employés de l'usine, avant d'expédier les aliments, de les scanner et de les tester pour s'assurer qu'ils sont sûrs.