Une aile légère peut se plier comme celle d'un oiseau

Une image de la structure de l'avion mentionnée Nasa

Une équipe d'ingénieurs du MIT et d'ailleurs a construit et testé un type d'aile d'avion radicalement nouveau, assemblé à partir de centaines de minuscules pièces identiques. L'aile, qui peut changer de forme pendant le vol d'un avion, pourrait considérablement augmenter l'efficacité de la production, du vol et de la maintenance des avions, tout en offrant une plus grande flexibilité dans la conception et la fabrication des futurs avions.

Au lieu d'utiliser des surfaces mobiles séparées telles que des ailerons pour contrôler le roulis et le tangage de l'avion, comme le font les ailes conventionnelles, le nouveau système d'assemblage permet de déformer l'ensemble de l'aile, ou des parties de celle-ci, grâce à un mélange de matériaux rigides et flexibles. composants de sa structure. Les minuscules sous-ensembles sont boulonnés ensemble pour former un cadre en treillis ouvert, puis recouverts d'une fine couche de polymère similaire à celle utilisée pour le cadre.

La structure, composée de milliers de minuscules triangles d'entretoises en forme d'allumettes, est facilement remodelée selon les besoins et peut même être conçue pour modifier sa forme passivement à mesure que les conditions changent. Parce qu'il est composé principalement d'espace vide, il est également extrêmement léger, ce qui ajoute à son efficacité énergétique.

Les chercheurs, dont certains du Center for Bits and Atoms du MIT et certains anciens de l'ABC qui travaillent maintenant pour la NASA, affirment que l'aile déformable peut être modifiée pour obtenir des formes optimales pour chaque phase d'un vol : décollage et atterrissage, croisière, manœuvres, etc. .

L'aile d'essai de l'équipe, d'environ cinq mètres de long, a été assemblée à la main par des étudiants diplômés, mais le processus répétitif est conçu pour pouvoir être facilement réalisé par de petits robots d'assemblage autonomes simples.

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