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Un traitement de texte qui garde la trace
Malgré les nombreux outils déjà disponibles pour le traitement de texte collaboratif, la plupart des gens préfèrent toujours s'envoyer par e-mail différentes versions d'un document. Flux de texte , un nouveau traitement de texte basé sur le Web de la société suédoise Nordic River, espère changer cela en facilitant la collaboration et en permettant aux utilisateurs de bénéficier de ses fonctionnalités même si leurs collaborateurs utilisent d'autres logiciels de traitement de texte.
Dans le flux : TextFlow analyse plusieurs versions du même document à l'aide d'algorithmes empruntés à l'analyse ADN. Une fois qu'il a identifié les pièces qui ont été modifiées, il crée une barre latérale colorée montrant ces modifications, qu'un utilisateur peut accepter ou rejeter.
TextFlow n'est que le dernier traitement de texte basé sur le Web à arriver sur la scène ces dernières années. D'autres prétendants incluent Writely (plus tard Google Docs ), d'Adobe Mot à la mode , et le Zoho suite d'AdventNet. Mais Tomer Shalit, PDG de Nordic River, espère que l'approche puissante de TextFlow en matière de collaboration en ligne le distinguera.
L'argument de vente le plus évident de TextFlow est la façon dont il fusionne plusieurs versions du même document en une seule version avec les modifications suggérées disposées côte à côte. Les utilisateurs peuvent fusionner des documents édités à l'aide de TextFlow lui-même avec ceux écrits à l'aide de Microsoft Word. Lorsque plusieurs versions du même document sont importées, TextFlow utilise des algorithmes développés à l'origine pour comparer l'ADN afin d'identifier les différences entre chaque version du texte. Le logiciel classe les modifications apportées aux phrases et celles apportées à des paragraphes ou des sections entières d'un document, et il peut également suivre lorsqu'un paragraphe a été déplacé vers une section différente. TextFlow attribue une couleur différente au texte de chaque version du document et organise les modifications sur une seule page. Un utilisateur peut sélectionner la version à conserver en déplaçant sa souris sur une modification suggérée et en cliquant pour l'accepter ou la rejeter.
Avoir une vue intégrée est certainement une avancée, dit Ray Valdès , un analyste avec Recherche Gartner , qui suit les applications Web. En résolvant la confusion qui peut survenir lorsque plusieurs utilisateurs modifient un seul document, dit-il, TextFlow a rencontré un petit problème défini. Cependant, il note que l'avantage peut être de courte durée, car les concurrents pourraient ajouter des fonctionnalités similaires.
Un autre avantage subtil mais important de TextFlow est qu'il est conçu pour bien jouer avec les utilisateurs qui ne se sont pas encore inscrits pour utiliser le service. Un utilisateur peut exporter un document de TextFlow vers un autre format, ou envoyer un lien vers la version TextFlow à un collaborateur, qui n'a pas besoin de créer un compte pour le visualiser et le modifier.
TextFlow a été créé à l'aide du logiciel AIR d'Adobe, qui permet aux applications Web de s'exécuter même lorsqu'un ordinateur n'est pas connecté à Internet, et qui fournit également un accès plus facile aux fichiers sur la machine d'un utilisateur. Pour cette raison, un utilisateur peut importer des documents Word dans TextFlow en les faisant glisser et en les déposant du bureau vers le navigateur. Elle peut également apporter des modifications hors ligne, bien qu'il ne soit pas encore possible de fusionner des documents à l'aide de TextFlow hors ligne.
TextFlow a été lancé il y a deux semaines et (comme pour de nombreuses autres applications Web), de nouvelles fonctionnalités sont toujours en cours d'ajout. La fonctionnalité la plus importante à l'horizon, selon Shalit, est la possibilité de partager un document sans avoir besoin de l'autorisation du propriétaire d'origine. La plupart des logiciels de traitement de texte en ligne considèrent qu'un document appartient à un propriétaire particulier qui peut ensuite autoriser d'autres utilisateurs à le lire, le commenter ou le modifier. Avec TextFlow, le créateur du document peut toujours choisir comment incorporer les modifications des autres dans sa version du fichier, mais il ne contrôle pas la façon dont le fichier se déplace parmi les autres utilisateurs.
Nicolas romano , professeur agrégé de sciences de gestion et de systèmes d'information à l'Oklahoma State University, qui étudie la collaboration en ligne, affirme que la fusion de texte est une tâche complexe et qu'il n'est pas toujours évident pour les utilisateurs de savoir comment modifier une section d'un document peut en affecter une autre. Beaucoup de ces outils sont utilisés par des personnes sans expérience de travail en collaboration, dit Romano. Il pense qu'il serait utile que les traitements de texte Web incluent de meilleures fonctionnalités collaboratives, et il ajoute qu'une chronologie ou un agenda montrant les changements suivis pourrait rendre l'écriture collaborative encore plus facile.
Contrairement aux programmes de traitement de texte de bureau tels que Word, TextFlow n'est pas conçu pour la mise en page. L'interface comprend uniquement les outils de base nécessaires pour éditer des documents, et elle ne prend actuellement pas en charge les liens, les tableaux ou les images. Le logiciel est gratuit pour les utilisateurs, mais Nordic River facture 99 $ par personne pour un an d'utilisation professionnelle. Shalit dit que la version professionnelle obtiendra des fonctionnalités supplémentaires à l'avenir. Cependant, l'entreprise ne s'attend pas principalement à subvenir à ses besoins avec les ventes du produit. Au lieu de cela, il espère conclure des accords avec d'autres, combinant les capacités de TextFlow avec les produits de ces entreprises.