Un tour dans la ville sans conducteur du Michigan

Les rues d'un nouveau quartier à la périphérie d'Ann Arbor, dans le Michigan, semblent remarquablement propres et paisibles. Pour les voitures automatisées, cependant, ils représentent des défis de taille.

Une photographie aérienne montre les routes qui serpentent autour de Mcity.

L'Université du Michigan a ouvert la zone, appelée Mcity , cette semaine, en tant que lieu où les constructeurs automobiles et les équipementiers peuvent tester la technologie de la conduite automatisée et connectée. L'installation a été construite en collaboration avec le ministère des Transports du Michigan et avec le financement de nombreux constructeurs automobiles et fournisseurs, qui auront accès à la zone pour tester leur technologie dans différentes situations.

Mcity est censé inclure à peu près toutes les situations de circulation possibles qui pourraient causer des problèmes aux capteurs et aux algorithmes d'une voiture automatisée. La technologie de conduite automatisée s'améliore, mais les ordinateurs ont encore du mal à faire face à certaines situations où la visibilité est dégradée, où les scènes sont extrêmement compliquées ou où il y a beaucoup d'autre trafic qui doit être négocié. L'installation pourrait également constituer un bon endroit pour les régulateurs pour certifier que différentes technologies de conduite automatisée répondent aux normes requises (en supposant que ces normes soient établies).

Sur 32 acres d'étalement urbain et suburbain, Mcity comprend des ronds-points, des tunnels, des chantiers de construction, des bretelles d'accès et de sortie d'autoroute, même des marquages ​​​​de voie décolorés et des panneaux de signalisation défigurés par des graffitis. La neige qui visite le Michigan en hiver devrait constituer un autre défi important (voir A Town Built for Driverless Cars ).

Cette semaine, les entreprises ayant une participation dans Mcity étaient là pour présenter leurs technologies et faire visiter les installations aux visiteurs. Par exemple, la société de cartographie Ici , une division de Nokia, a montré l'une des voitures qu'elle utilise pour scanner les rues avec des caméras haute résolution et des instruments de télémétrie laser. Ces données sont précieuses pour les constructeurs automobiles car elles peuvent aider les véhicules à naviguer dans les rues (des rapports récents suggèrent en fait que Here pourrait bientôt être acquis par un consortium de constructeurs automobiles allemands). Here a scanné Mcity et mis les données à la disposition d'autres entreprises.

La rue principale de Mcity se compose de magasins et de restaurants peints le long d'un mur.

Plusieurs entreprises de technologie automobile étaient au lancement. Denso, un fournisseur japonais de composants, a présenté du matériel qui permet aux voitures de communiquer entre elles pour aider à prévenir les accidents et les embouteillages (voir 10 technologies révolutionnaires : communications de voiture à voiture).

Le fournisseur allemand Bosch a présenté un système qui permet aux voitures de rouler par elles-mêmes sur des tronçons de route rectilignes. Et Xerox et Honda ont montré un système qui permet aux voitures de détecter et de communiquer avec les piétons ou les cyclistes, via un smartphone modifié de manière appropriée, pour aider à prévenir les accidents.

Lorraine Novak, développeur d'applications chez Denso qui travaille également sur les systèmes de conduite automatisés, a déclaré qu'elle était très désireuse d'utiliser Mcity pour essayer différentes approches à des problèmes particuliers. Elle a noté que les ronds-points restent un gros problème pour les voitures automatisées. Dans la circulation dense, les voitures autonomes, qui sont généralement configurées pour être assez prudentes, peuvent finir par faire plusieurs fois le tour d'un rond-point avant de s'échapper, ou elles peuvent simplement s'immobiliser, dit-elle.

À mesure que la conduite automatisée devient plus courante, de plus grandes installations de test peuvent être nécessaires. Des responsables publics et des politiciens du Michigan ont également suggéré qu'une installation encore plus grande pour tester les véhicules autonomes pourrait être développée à environ 20 minutes d'Ann Arbor.

cacher