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Un test respiratoire contre le cancer entre dans les essais cliniques
Bientôt, un alcootest pourrait faire plus que simplement dire si vous avez bu. Métabolomx , une startup de Mountain View, en Californie, a récemment terminé un essai clinique qui montre que son test respiratoire peut détecter le cancer du poumon avec une précision de 83 % et peut également distinguer plusieurs types de maladie, ce qui nécessite généralement une biopsie. La précision du test correspond à ce qui est possible avec l'imagerie par tomographie informatisée à faible dose des poumons.
Testeur d'haleine : À l'intérieur de l'appareil de Metabolomx, l'haleine est pompée sur des matrices de 120 réactifs chimiques qui changent de couleur en réponse aux biomarqueurs volatiles de l'haleine.
Les tests existants pour le cancer du poumon - la principale cause de décès par cancer dans le monde - provoquent trop de faux positifs, ce qui signifie que les patients sont confrontés à des biopsies inutiles ou à une exposition aux rayonnements de l'imagerie, et aucun n'est actuellement approuvé par Medicare. Un alcootest promet un dépistage beaucoup plus simple et plus sûr.
Les résultats chimiques du métabolisme d'une tumeur sont dissous dans le sang et peuvent se retrouver dans l'haleine. Les chiens entraînés peuvent identifier les échantillons d'haleine de patients atteints d'un cancer du poumon avec une précision de 98 %. Les chercheurs travaillent depuis des années sur un test respiratoire non invasif pour le cancer, mais ont eu du mal à en faire un qui soit suffisamment simple, fiable et portable. Une méthode appelée chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse peut détecter les métabolites dans l'haleine, mais elle ne peut pas être effectuée au chevet du patient et nécessite une certaine expertise pour fonctionner.
Paul Rhodes , le fondateur et PDG de Metabolomx, a déclaré que la société mène actuellement des essais cliniques supplémentaires sur le cancer du poumon et du côlon avec un équipement 1 000 fois plus sensible aux biomarqueurs transportés par l'haleine que celui utilisé dans son essai clinique récemment terminé. Cela pourrait les aider à atteindre une précision de 90 %, ce qui, selon Rhodes, sera nécessaire pour mettre le test sur le marché.
Testeur d'haleine : Un ingénieur de Metabolomx respire dans un appareil d'analyse d'haleine.
Pierre Mazzone , pneumologue à la Cleveland Clinic, qui mène des essais cliniques sur le nouveau système, affirme qu'un test respiratoire métabolique non invasif pourrait aider les médecins à prendre une meilleure décision lorsqu'un scanner semble suspect. Aujourd'hui, lorsque les médecins trouvent un nodule dans l'analyse d'un patient, ils doivent effectuer un suivi périodique pour voir si le nodule grossit, puis faire une biopsie. Et finalement, Mazzone espère qu'un test respiratoire métabolique pourrait aider à prédire le comportement d'un cancer particulier et à quels médicaments il réagira : à quel point est-il agressif ? Devons-nous simplement l'enlever, ou l'enlever et donner la chimiothérapie ?
Dans la version actuelle du système, un patient doit respirer à travers un tube pendant environ cinq minutes. Les pompes aspirent le souffle à travers une série de filtres pour le sécher et éliminer les bactéries, puis sur un ensemble de capteurs. Metabolomx a montré que le système peut distinguer les échantillons d'haleine de patients atteints de différents sous-types de cancer du poumon.
Le réseau de capteurs se compose de réactifs colorés qui sont chacun sensibles à un groupe différent de composés volatils. Selon le contenu de l'échantillon, différents points de la matrice (24 dans la version utilisée pour l'essai clinique initial, 130 dans la version actuelle) changeront de couleur à des degrés divers. Le système prend une photo de la gamme de réactifs colorés avant et après leur exposition à l'échantillon d'haleine, soustrait une image de l'autre et génère un motif coloré pour cet échantillon.
Rhodes s'attend à ce qu'un test coûte 75 $. De plus, comme il n'est pas spécifique à un groupe particulier de produits chimiques, le capteur Metabolomx pourrait, en théorie du moins, être utilisé pour dépister toute maladie ayant une signature respiratoire métabolique. La société explore actuellement des tests pour d'autres maladies, notamment la tuberculose. Une signature respiratoire pourrait donner un aperçu de la santé globale, dit Rhodes.