Un test oculaire pour le diabète

Le diabète perturbe le métabolisme du corps, ce qui peut entraîner des complications dévastatrices telles que des lésions nerveuses, une maladie rénale et une perte de vision.

Détecter le diabète : Un nouveau test oculaire capte la fluorescence émise par les cellules mourantes de la rétine, illustré ici. Les scientifiques disent que le test peut détecter rapidement et de manière non invasive le diabète et d'autres maladies oculaires qui affectent la rétine.

En capturant un instantané de l'œil, des scientifiques du Michigan affirment qu'ils peuvent détecter des signes révélateurs de stress métabolique dans la rétine causé par le diabète. Ils disent que la nouvelle technologie d'imagerie peut offrir un moyen rapide et non invasif de détecter la maladie à un stade précoce et de surveiller sa progression.

Avec seulement une minute dans le bureau d'un optométriste, vous pourriez être en mesure de détecter le stress métabolique dans l'œil, d'orienter le patient vers un endocrinologue et d'obtenir un diagnostic, dit Howard Petit , biophysicien et expert en imagerie au Université du Michigan 's Centre des yeux Kellogg et l'un des auteurs d'une étude qui apparaît dans le dernier numéro du Archives d'ophtalmologie .

L'étude s'est concentrée sur les patients diabétiques, mais Petty dit que la technologie de dépistage devrait être capable d'identifier les personnes atteintes de prédiabète, une maladie dans laquelle les taux de glycémie sont plus élevés que la normale et qui évolue souvent vers un diabète à part entière. Les chercheurs commencent les essais cliniques cet automne, en utilisant le système sur les diabétiques et les prédiabétiques.

C'est une idée intrigante que vous pourriez détecter le diabète précoce en recherchant les changements qui résultent de la glycémie, dans l'œil, dit Jean Buse , président de Médecine et Science à la Association américaine du diabète , qui n'a pas participé aux travaux.

Petit, avec Victor Elner et d'autres collègues de l'Université du Michigan, ont utilisé un système de caméra sophistiqué couplé à un logiciel d'imagerie personnalisé pour détecter la fluorescence émise par les protéines oxydées dans les cellules mourantes de la rétine. Les 21 diabétiques de leur étude présentaient des niveaux élevés d'autofluorescence de la flavoprotéine rétinienne, par rapport aux sujets témoins sains du même âge. Les diabétiques qui avaient – ​​des dommages au tissu rétinien pouvant causer la cécité – avaient des niveaux de fluorescence encore plus élevés que les diabétiques sans condition.

Petty et ses collègues ont déjà utilisé leur système d'imagerie pour détecter pseudotumeur du cerveau (PTC), un trouble qui provoque des symptômes similaires à ceux d'une tumeur cérébrale. Ils prévoient également de tester le système sur des patients atteints de dégénérescence maculaire et de glaucome.

La corrélation entre une autofluorescence élevée et le diabète est une observation intéressante, selon Lois Jovanovic , PDG et directeur scientifique de Institut de recherche sur le diabète de Sansum , à Santa Barbara, Californie. Mais il soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses. Jovanovic souhaite que davantage d'études soient menées, avec plus de données sur la glycémie chez les sujets d'étude, pour prouver que les mesures de fluorescence élevées sont vraiment le résultat d'un stress métabolique et non de fluctuations de la glycémie. Elle souhaite également voir les résultats des tests oculaires chez les personnes atteintes de diabète de type 1 par rapport au diabète de type 2, beaucoup plus courant. Petty dit que les effets sur les yeux seraient les mêmes.

Même si le test oculaire s'avère efficace dans les essais cliniques, il est peu probable qu'il remplace le dépistage de la glycémie, le test le plus couramment utilisé pour détecter le diabète. Cependant, il peut fournir un outil d'alerte précoce utile. Pour détecter le prédiabète, les médecins utilisent le test de tolérance au glucose plus sensible, un test long et coûteux dans lequel la glycémie est surveillée avant et après qu'un patient reçoive une boisson sucrée.

Petty espère rendre le système d'imagerie oculaire suffisamment bon marché pour qu'il puisse être utilisé par les optométristes, et pas seulement les ophtalmologistes, pour identifier les personnes pouvant être atteintes de prédiabète. Un test de tolérance au glucose confirmerait le diagnostic. Espérons que nous pourrons découvrir qui sont ces patients et leur faire bénéficier du bon traitement et des bons soins, dit Petty.

Petty pense que la technologie pourrait motiver les gens à mieux prendre soin de leur santé, car vous pouvez dire à quelqu'un : 'Vous glissez vers le bord de la falaise, et voici les données qui le disent'.

Des tests oculaires pourraient également être utilisés pour surveiller les patients diabétiques, dit Petty, et évaluer les effets des traitements médicamenteux et des changements de mode de vie. Les diabétiques peuvent perdre une fraction substantielle - jusqu'à 50 pour cent - de leurs cellules rétiniennes avant d'être conscients des problèmes de vision, explique Petty, car le cerveau s'adapte à l'apport des yeux jusqu'à un certain point. Une fois que vous avez dépassé ce seuil, pour le moment… vous ne pouvez vraiment pas récupérer [vision], ajoute-t-il.

Petty et ses collègues font maintenant construire une version beaucoup plus petite de leur premier système d'imagerie oculaire. Il sera plus facile à utiliser, et contrairement à la version actuelle, il ne nécessitera pas de dilater les yeux du patient. Petty et Elner ont déposé des brevets et formé une société, OcuSciences, pour commercialiser la technologie.

La demande pour le diabète est vraiment stupéfiante quand on y pense, dit Petty, car il y a tellement de diabétiques et de prédiabétiques dans ce pays.

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