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Un test de groupe sanguin à 10 cents
Des chercheurs d'une université australienne ont mis au point le premier test de type bandelette pour déterminer le groupe sanguin. Le test consiste à déposer une goutte de sang sur un mince morceau de papier spécialement imprimé avec des anticorps ; au fur et à mesure que le sang s'infiltre dans différentes parties du papier, le groupe sanguin est révélé. Les chercheurs affirment que le test, qui coûte quelques centimes, pourrait améliorer les traitements médicaux dans les pays en développement.
Vrai sang: Ce morceau de papier a été traité avec des anticorps qui révèlent le groupe sanguin en arrêtant le flux le long d'un ou plusieurs bras. L'échantillon ici montre le groupe sanguin A-positif.
Le groupe sanguin est l'un des tests médicaux les plus élémentaires, mais il nécessite actuellement une analyse délicate avec des appareils microfluidiques ou optiques et coûte des centaines de dollars par test. Les gens ont l'un des quatre groupes sanguins principaux, basés sur les antigènes des globules rouges : A, B, AB et O. La connaissance du groupe sanguin est essentielle à la réussite des transfusions sanguines, qui sauvent des millions de vies chaque année dans le monde, et en utilisant le un mauvais type de sang peut déclencher une réaction fatale.
L'équipe de recherche australienne est composée d'ingénieurs et de scientifiques des matériaux qui travaillent sur l'impression de différentes substances biologiques pour créer du papier bioactif. Il s'agit d'une imprimante à jet d'encre modifiée, dans laquelle l'encre est remplacée par des enzymes ou des anticorps. Ils expérimentaient différentes substances lorsqu'ils ont remarqué que quelque chose arrivait au papier après l'impression avec des anticorps sanguins. Quand tu mets une goutte de sang sur un Kleenex, ça passe partout, dit Gilles Garnier , professeur de génie chimique à l'Université Monash, qui a dirigé les travaux. Mais s'il s'agglutine, il reste au même endroit. L'agglutination, ou épaississement, se produit lorsqu'un groupe sanguin spécifique rencontre un anticorps spécifique.
Avec ces connaissances en main, l'équipe a développé un morceau de papier avec trois bras, chacun imprimé avec un anticorps différent qui correspond aux antigènes des globules rouges. Une goutte de sang placée au centre du papier se déplace le long de chaque bras, mais elle sera arrêtée si elle rencontre un anticorps correspondant, révélant le groupe sanguin. Le test a démontré la même précision que le groupe sanguin actuel en laboratoire, selon Garnier. De plus, l'ensemble du processus coûte moins de 10 cents américains par test et ne nécessite qu'une goutte de sang. Garnier dit que le papier bioactif pourrait être une plate-forme utile pour d'autres types de tests sanguins, y compris ceux pour la tuberculose, l'anémie et le diabète. La recherche a été publiée dans la revue Chimie analytique .
L'équipe reconnaît cependant quelques difficultés à mettre son test en action. De nombreux endroits qui nécessitent des tests aussi bon marché se trouvent dans des climats très chauds, le papier doit donc être suffisamment robuste pour être exposé à des températures élevées – et cela nécessite encore du travail, selon Garnier.
De plus, le papier ne peut pas tout tester. [Ce test] n'est qu'une partie du processus de préparation à la transfusion, dit Robert Richard , professeur agrégé de médecine à la division d'hémologie de l'Université de Washington. Il ne répond pas à la nécessité de croiser les unités pour lutter contre une réaction hémolytique due à une incompatibilité antigénique non-ABO et non-Rh.
Néanmoins, dit Garnier, un test papier portable et bon marché pourrait aider à fournir des informations à faible coût et accessibles pour autonomiser les gens, en particulier dans les pays en développement.