Un télescope virtuel se retourne vers la Terre

Télescope mondial est un logiciel gratuit qui permet aux gens de faire une visite virtuelle dans les coins les plus reculés de l'espace. Il aide également les astronomes à partager des données scientifiques sur les phénomènes cosmologiques. Maintenant un nouveau brancher retourne ce télescope virtuel vers la Terre.

WorldWide Telescope peut être téléchargé ou utilisé dans un navigateur Web. Cliquez sur une galaxie ou un amas d'étoiles et vous verrez des propriétés telles que les données spectrales et les longueurs d'onde émises par l'objet céleste en question, en plus des articles pertinents évalués par des pairs et des entrées Wikipedia. Les objets dans le ciel deviennent les hyperliens eux-mêmes, selon un professeur d'astronomie à Harvard Alyssa Goodman , qui a été un utilisateur actif de la technologie depuis qu'elle a été dévoilée au public lors de la conférence TED en 2008.

Le logiciel est principalement utilisé comme référentiel de données astronomiques, mais il sert également d'outil pédagogique. Une initiative appelée le Programme des ambassadeurs du télescope mondial , dirigé par Goodman, a été lancé en 2010 pour montrer aux étudiants ce qu'ils ne peuvent pas voir à l'œil nu.

Le nouveau plug-in permet aux données stockées dans le format de document Excel de Microsoft d'être importées et affichées dans WorldWide Telescope.

Le plug-in a élargi la façon dont les chercheurs utilisent WorldWide Telescope. Par exemple, des données chronologiques montrant la propagation de la grippe aviaire en 2010 ont été téléchargées, permettant aux chercheurs de voir comment la géographie et le climat ont pu affecter l'épidémie. D'autres données montrent l'accumulation et la disparition de la glace glaciaire à Glacier Bay, en Alaska, permettant une étude climatique ; et un autre ensemble de données montre la quantité moyenne de vent à travers les topographies de l'État de Washington, ce qui est utile pour déterminer la viabilité des parcs éoliens.

WorldWide Telescope a été activement utilisé par huit millions de personnes au cours de ses trois premières années, explique Curtis Wong, développeur de code et ancien directeur du projet WorldWide Telescope chez Microsoft Research à Seattle. La communauté WorldWide Telescope comprend ses créateurs, les développeurs de Microsoft Research et des astronomes professionnels de plusieurs universités, dont Harvard, Johns Hopkins et Caltech.

Bien que le télescope mondial n'ait jusqu'à présent reçu que peu d'attention en dehors de la communauté de l'astronomie, ses nouvelles possibilités terrestres pourraient le voir défier des logiciels géospatiaux plus établis tels que celui d'Esri. ArcGIS .

Cet article a été mis à jour le 18 juin pour corriger le fait que Wong est un ancien gestionnaire du projet.

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