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Un sens de l'ouïe pourrait rendre les voitures plus sûres et plus fiables
Espen Friberg
La plupart des propriétaires de voitures savent ce que c'est que d'entendre un nouveau cliquetis ou un bruit de grincement provenant du moteur et se demandent combien coûtera la réparation.
Commencez OtoSense travaille avec de grands constructeurs automobiles sur un logiciel qui pourrait donner aux voitures leur propre sens de l'ouïe pour se diagnostiquer avant que tout problème ne devienne trop coûteux. La technologie pourrait également aider les véhicules à conduite humaine et automatisés à rester en sécurité, par exemple en écoutant les sirènes d'urgence ou les sons indiquant la qualité de la surface de la route.
OtoSense a développé un logiciel d'apprentissage automatique qui peut être formé pour identifier des bruits spécifiques, y compris des changements subtils dans un moteur ou les freins d'un véhicule. Le constructeur automobile français PSA Group, propriétaire de marques telles que Citroën et Peugeot, teste une version du logiciel formée à l'aide de milliers de sons provenant de ses différents modèles de véhicules.
Dans le cadre d'un projet baptisé AudioHound, OtoSense a développé un prototype d'application pour tablette qu'un technicien ou même un propriétaire de voiture pourrait utiliser pour enregistrer de l'audio pour un diagnostic automatisé, explique Guillaume Catusseau, qui travaille sur le bruit des véhicules au département R&D de PSA.
Espen Friberg
Des tests ont montré que le système peut identifier les bruits indésirables du moteur, du système CVC, des roues et d'autres composants. Il fait le bon diagnostic 95% du temps. Catusseau dit que PSA réfléchit maintenant à la façon dont ce qu'il appelle une oreille bionique pourrait être déployé pour accélérer les réparations et rendre les clients plus heureux. Le bourdonnement, le grincement ou le cliquetis sont une grande préoccupation pour les propriétaires de voitures, dit-il. Le client percevra le véhicule comme étant de mauvaise qualité, [et] cela peut affecter l'intention de rachat.
Sebastian Christian, PDG d'OtoSense, affirme que le logiciel pourrait être intégré aux véhicules afin qu'ils puissent signaler automatiquement les problèmes potentiels que les capteurs électroniques ne peuvent pas. Les principaux constructeurs automobiles américains testent également la technologie d'OtoSense pour voir comment le sens de l'ouïe peut aider les véhicules à comprendre leur environnement. (Christian refuse de les identifier publiquement, citant des accords de non-divulgation.)
Une idée testée par la startup consiste à ajouter des accéléromètres au pare-brise d'un véhicule pour le transformer efficacement en un microphone géant. Christian dit que les propriétés physiques des pare-brise rendent cette conception efficace pour détecter les sirènes et la direction d'où elles viennent.
Cela pourrait aider un véhicule autonome à rester en sécurité et permettre à une voiture à conduite humaine d'informer son conducteur de l'endroit où rechercher un véhicule d'urgence. (Google précédemment divulgué que les microphones qui détectent les sirènes faisaient partie du groupe de capteurs de ses véhicules autonomes, qui sont actuellement développés par une société distincte, Waymo.)
Des capteurs audio pourraient également permettre à un véhicule de comprendre la nature de la surface de la route, par exemple à quel point elle est glacée ou enneigée, explique Christian. Son entreprise travaille avec le fabricant de puces Analog Devices pour intégrer le logiciel nécessaire pour comprendre le son dans des processeurs à faible coût.
Les constructeurs automobiles ont banalisé des capteurs tels que des caméras et des radars dans les véhicules haut de gamme pour prendre en charge le régulateur de vitesse et les fonctions de sécurité. Rajesh Rajamani , professeur à l'Université du Minnesota qui travaille sur de nouvelles applications pour les capteurs, affirme que le faible coût du matériel audio suggère que la technologie pourrait arriver rapidement sur le marché si la R&D actuelle s'avère utile.
Vous pouvez répartir de nombreux microphones autour d'une voiture sans que cela devienne très coûteux, et par rapport à la vision, le son est beaucoup moins gourmand en calculs à analyser, dit-il.
En effet, la puissance potentielle de l'analyse sonore à faible coût signifie qu'OtoSense n'est pas la seule entreprise à essayer de l'utiliser pour aider les machines à rester en bonne santé. Par exemple, Augury, une autre startup, utilise la même approche de base pour détecter les problèmes dans les systèmes CVC (voir Ce gadget peut dire ce qui ne va pas avec votre climatiseur en l'écoutant).