Un robot pour enseigner le codage et forger le caractère

Marina Umaschi Bers, SM '97, PhD '01, travaillait comme journaliste dans son Argentine natale en 1992 lorsqu'une mission l'a mise en contact avec le mathématicien et informaticien du MIT Seymour Papert, co-créateur de Logo, un langage de programmation pour enfants qui était à la base d'un camp auquel elle avait participé à l'âge de 10 ans. Au cours de cette conversation, dit-elle, elle a trouvé sa vocation : je ne veux pas écrivez à propos de ça. je veux faire cette. Peu de temps après, elle s'est inscrite au MIT en tant qu'étudiante diplômée pour travailler avec Papert.

JONATHAN WILLIAMS

Maintenant à l'Université Tufts, Bers dirige le groupe de recherche DevTech, examinant le rôle que les nouvelles technologies peuvent jouer dans le développement et l'apprentissage des enfants. Elle préside également le Département d'étude de l'enfant et du développement humain et dirige le programme de certificat d'études supérieures en technologie de la petite enfance. Son travail vise à aider les jeunes enfants à acquérir des compétences en STEM et en arts, tout en développant des valeurs qui peuvent aider les gens à vivre ensemble dans une société multiculturelle et diversifiée.

La technologie peut changer la façon dont nous abordons certains de ces problèmes, dit-elle, car elle implique la résolution de problèmes, un esprit ouvert, des essais et des erreurs.

Son groupe de recherche Tufts a co-développé un langage de programmation appelé ScratchJr en partenariat avec des équipes dirigées par d'anciens élèves de Papert : le groupe Lifelong Kindergarten du MIT Media Lab, dirigé par LEGO Papert Professor of Learning Research Mitchel Resnick, SM '88, PhD '92 , et la Playful Invention Company, cofondée par Brian Silverman '78. Basé sur le langage de codage Scratch, ScratchJr est conçu pour encourager les enfants de cinq à sept ans à programmer des histoires et des jeux interactifs. Quelque 13 millions de personnes dans le monde ont utilisé l'application gratuite ScratchJr depuis son lancement en 2014.

À travers sa startup KinderLab Robotics, Bers commercialise une autre de ses inventions : Kibo, un robot déjà utilisé par des écoles dans 60 pays. Les enfants préparent un ensemble d'actions pour Kibo en scannant des codes-barres sur des blocs de bois. Lorsqu'ils appuient sur un bouton, le robot exécute leur programme, exécutant une danse ou racontant une histoire. Kibo, qui met l'accent sur des concepts tels que le séquençage qui sont pertinents pour le codage, prend également en charge l'apprentissage des mathématiques, de la lecture et de l'écriture. Grâce aux activités ouvertes de Kibo, dit Bers, les élèves apprennent non seulement comment s'engager avec la technologie, mais comment ils peuvent l'utiliser pour interagir positivement avec d'autres personnes. Je ne me concentre pas sur le développement de la prochaine génération de programmeurs, explique-t-elle. Je veux juste avoir un impact sur la prochaine génération de citoyens, et ils doivent acquérir de nouvelles compétences et penser différemment.

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