211service.com
Un robot océanique profite du pétrole et du gaz offshore
Liquid Robotics parie que les véhicules autonomes apparaîtront comme le meilleur moyen de sillonner les océans pour collecter des données.
Robuste : Un Wave Glider à mi-chemin de son voyage de San Francisco au Japon. Crédit : Robotique liquide.
Hier, la société basée dans la Silicon Valley a levé 45 millions de dollars dans le cadre d'une série E pour développer les ventes et les services de la société autour de ce qu'elle appelle des services de données océaniques de grande valeur dans les domaines de la recherche, de la défense et de l'exploration pétrolière et gazière.
Son robot marin Wave Glider, qui ressemble à une planche de surf tronquée par le bas, peut fonctionner pendant des mois pour surveiller les conditions océaniques, telles que la météo, la vitesse du courant, la température et la salinité de l'eau. En décembre dernier, il a établi un record du monde en réalisant un journal de 9 000 milles marins à travers l'océan Pacifique au cours d'un voyage qui a duré plus d'un an. L'entreprise affirme en avoir plus de 150 déployés en mer.
Ses capteurs de collecte de données, son GPS et ses ordinateurs de bord sont alimentés par deux panneaux solaires standard fixés à la surface de la carte. Sa capacité à se propulser est assurée par une série d'ailettes fixées à un câble à environ 20 pieds sous la planche. Au fur et à mesure que les vagues montent et descendent, les ailerons fléchissent d'avant en arrière et font avancer le véhicule. Parce qu'il est connecté à un réseau satellite, il peut être piloté à distance.
Les robots sont utilisés pour collecter des données marines pour les chercheurs ou pour surveiller des emplacements, tels que des ports, à des fins de sécurité. Liquid Robotics a également trouvé un public de clients désireux de l'industrie pétrolière et gazière d'aider à l'exploration offshore. L'année dernière, la société a créé une coentreprise avec Schlumberger appelée Liquid Robotics Oil and Gas basée à Houston, au Texas.
Des véhicules télécommandés (ROV) en forme de torpilles et des véhicules sous-marins autonomes (AUV) sont utilisés depuis des années avec des personnes à bord de navires pour étudier les régions sous-marines avant de forer ou pour surveiller des équipements, tels que des pipelines. Le Wave Glider est moins coûteux à exploiter, car il ne nécessite pas de bateau pour être déployé et peut fonctionner pendant de plus longues périodes, selon la société. Ses capteurs peuvent collecter des données océanographiques, telles que la hauteur des vagues, et détecter les suintements des puits existants.
Dans le domaine de la recherche scientifique également, la capacité du Wave Glider à se déplacer de manière autonome pendant des mois sans avoir à faire le plein pourrait transformer la façon dont les expériences océanographiques sont menées, car la durée de vie de la batterie des AUV est une sérieuse limitation. Mais étant donné les poches profondes de l'industrie pétrolière et gazière, les robots marins autonomes pourraient trouver leur plus gros client en train d'arpenter les mers pour les foreurs.