Un robot Google marcheur impressionnant essaie d'aspirer les escaliers

Ces robots bipèdes à l'allure étrange pourraient être les prédécesseurs d'une machine qui, un jour, facilitera les tâches ménagères.

Le bot bipède, qui n'a pas encore de nom, a été développé par Schaft, une société japonaise de robotique qui fait partie de X , le laboratoire de recherche appartenant à Alphabet (anciennement Google). Il a été révélé lors d'un événement au Japon organisé par Andy Rubin , qui a lancé le projet de robotique de Google avant de quitter l'entreprise fin 2014 pour créer son propre incubateur de matériel.

Une vidéo tournée par quelqu'un lors de l'événement montre le robot porter un poids de gym d'apparence lourde, glisser sur un tube sans tomber et nettoyer un escalier avec une brosse d'aspirateur sur ses pieds. On peut également le voir se promener dans une forêt et le long d'une plage rocheuse.

Il semble que le centre de gravité bas du robot puisse aider à son équilibrage dynamique. Habituellement, ces robots sont très gourmands en énergie, il serait donc intéressant de savoir dans quelle mesure cela contribue à la consommation d'énergie.

La démo est particulièrement intéressante à la lumière de la décision d'Alphabet de vendre une autre société de robotique, Boston Dynamics, qui travaille sur des robots marcheurs. Peut-être que le fait que le robot de Schaft soit vu en train de faire des travaux ménagers est un signe qu'Alphabet pense qu'il peut commercialiser la technologie de l'entreprise plus tôt.

Schaft a été issu de la Laboratoire de robotique JSK à l'Université de Tokyo, et l'un des robots de l'entreprise a participé à la première étape du Robotic Challenge de la DARPA. En fait, le robot de Schaft a dominé la compétition, faisant preuve d'un contrôle, d'un équilibre dynamique et d'une efficacité énergétique remarquables. Mais il a été retiré par Google de la deuxième étape du concours pour des raisons non divulguées.

(Sources: 'Un transformateur remporte le défi robotique de 2 millions de dollars de la DARPA', 'Google n'a pas abandonné les robots' )

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