211service.com
Un réseau social sans publicité
Les réseaux sociaux sont trop importants pour l'avenir du Web pour dépendre de l'industrie de la publicité. C'est l'argument avancé par le fondateur d'un effort visant à créer un réseau social ouvert et sans publicité sur le modèle de Twitter mais soutenu par les frais des utilisateurs.
Dalton Caldwell, qui a fondé l'un des premiers réseaux sociaux à succès du Web, Imeem (voir Réseaux sociaux basés sur la messagerie instantanée), et l'a vendu à MySpace en 2009, a annoncé le projet, App.net, la semaine dernière à l'intérêt généralisé des startups et des développeurs Web. Caldwell a décidé de détourner les efforts de sa startup actuelle, Mixed Media Labs, pour commencer à travailler sur le projet, et souhaite collecter 500 000 $ en dons pour financer le reste. Le projet a déjà obtenu plus de 65 000 $ pour atteindre cet objectif. Les dons proviennent de personnes payant la cotisation annuelle de 50 $ que le service facturera, ou des montants plus importants pour l'accès dont les développeurs de logiciels ont besoin pour créer des applications sur le service. Mixed Media Labs a reçu un financement d'investissement de 5 millions de dollars en 2010 et a initialement travaillé sur des outils pour aider les créateurs d'applications mobiles à les commercialiser en ligne.
Caldwell pense que les modèles commerciaux financés par la publicité adoptés par Twitter et Facebook ont encouragé ces entreprises à créer des arènes fermées qui non seulement desservent les utilisateurs, mais étouffent également l'innovation en ligne. Twitter a créé une innovation technique aussi fondamentale que le courrier électronique et le HTML lui-même, et ils l'ont totalement fait exploser, dit Caldwell. Il fait une analogie avec les débuts du Web, lorsque Netscape a lancé le média en lançant le premier navigateur Web grand public. Si Netscape avait décidé de créer un écosystème propriétaire et de devenir une entreprise médiatique soutenue par la publicité, nous n'aurions pas le Web que nous avons aujourd'hui, dit Caldwell.
La décision de Caldwell a été inspirée par la réponse positive à un article de blog qu'il publié ce mois-ci déplorant les récentes mesures prises par Twitter pour restreindre l'accès des applications et des entreprises tierces aux données de ses membres. De nombreuses fonctionnalités de Twitter et son attrait initial sont apparus lorsque l'entreprise a adopté des idées, telles que les hashtags et les retweets, qui provenaient de ses utilisateurs, et lorsqu'elle a laissé des développeurs de logiciels externes exploiter le réseau, ce qui a donné lieu aux premiers clients de bureau et mobiles pour Twitter. Mais en 2011, la société a annoncé qu'elle avait l'intention de fournir les principaux, sinon les seuls moyens d'accès au service, et a depuis restreint de plus en plus ce que les développeurs externes peuvent faire.
Cela semble être motivé par le besoin de Twitter d'établir son activité publicitaire, qui repose sur l'insertion de messages payants dans le flux de mise à jour d'un utilisateur. Cela crée une incitation à créer un réseau fermé qui maintient les utilisateurs enfermés sur le site principal de Twitter et fait passer leurs besoins au second plan, explique Caldwell. Il dit que la dynamique afflige également Facebook. Ils font exactement ce qu'il faut pour les annonceurs. Si vous n'êtes pas un annonceur, ils ne le construisent pas pour vous. Caldwell dit qu'offrir un service payé par les utilisateurs crée une incitation claire et sans compromis à faire ce qui est le mieux pour eux. Il dit que le succès d'entreprises telles que Dropbox et Evernote montre que les gens sont prêts à payer pour des services en ligne. Il souligne également que les réseaux de communication plus établis tels que le système téléphonique tirent depuis longtemps leurs revenus directement de leurs utilisateurs.
La conception et les fonctionnalités exactes d'App.net seront façonnées par les commentaires des supporters, mais la forme de base est censée être similaire à Twitter. Les utilisateurs peuvent publier des mises à jour et s'abonner à celles des autres pour créer un flux de contenu personnalisé en temps réel.
Il reconnaît que lui et beaucoup de ceux qui sont les plus excités par son projet sont des nerds, mais il soutient que de nombreuses personnes en dehors de la communauté technologique se méfient des efforts croissants de Twitter et Facebook pour positionner des publicités autour de leur socialisation.
Cependant, certains qui sont d'accord avec son analyse remettent en question la solution de Caldwell.
Au moins, il doit être open-source. Et pourquoi ne peut-il pas être fédéré [distribué indépendamment entre plusieurs organisations], a tweeté Dave Winer la semaine dernière, l'inventeur du blog et du RSS. Winer a également souligné le sort de Diaspora, une proposition d'étudiants de premier cycle à NYU pour un réseau social open source distribué positionné comme une alternative à Facebook (voir Quitter Facebook ) qui a rapidement amassé 200 000 $ en dons mais a échoué techniquement et n'a pas répondu aux attentes.
Orian Marx , un développeur de logiciels à New York qui a créé Tamis , un service de filtrage des mises à jour de Twitter, dit qu'il pense qu'App.net a de bonnes chances de succès et pourrait retrouver une partie du buzz qui entourait Twitter. Si une entreprise technologique est vraiment ouverte avec ses données et ses ressources, elle peut créer un écosystème de masse qui crée l'innovation, dit Marx. Cependant, il partage l'intérêt de Winer pour le potentiel de normes ouvertes pour les connexions sociales de style Twitter qui ne sont pas détenues ou exploitées par une seule entreprise.
Twitter n'a pas répondu à une demande de commentaire sur son nouveau concours à temps pour la publication.