Un petit moteur de recherche prétend que Google abuse de son pouvoir

SAN FRANCISCO (AP) – Un aspirant challenger de Google Inc. a déclaré mardi qu'il poursuivait le leader de la recherche sur Internet pour des abus présumés, notamment le truquage illégal de ses prix pour contrecarrer les menaces concurrentielles potentielles.

Dans une plainte de 38 pages, TradeComet.com LLC a accusé Google d'avoir manipulé son système de fixation des tarifs publicitaires pour le rendre trop coûteux pour un moteur de recherche spécialisé appelé SourceTool pour se promouvoir au sein du vaste réseau de marketing en ligne de Google.

Dans un communiqué de presse, TradeComet a déclaré avoir déposé sa plainte antitrust devant un tribunal fédéral de New York.

Google a déclaré qu'il n'avait pas examiné les allégations mardi soir, mais la société basée à Mountain View a réitéré sa conviction qu'il existe de nombreuses autres options de publicité en ligne, y compris les réseaux gérés par les rivaux Yahoo Inc. et Microsoft Corp.

Comme nous l'avons toujours indiqué clairement, le marché de la publicité sur lequel Google opère est très concurrentiel et les annonceurs disposent d'un large éventail de choix, a déclaré Google dans un communiqué.

Le procès de TradeComet est la dernière action en justice alléguant que Google a utilisé son pouvoir de marché grandissant pour créer un monopole qui lui permet d'intimider ses rivaux ou d'évincer des sites Web qu'il n'aime pas.

Google traite près des deux tiers des demandes de recherche sur Internet aux États-Unis et vend une partie encore plus importante des liens publicitaires textuels qui apparaissent à côté des résultats de recherche et d'autres contenus sur des millions de pages Web diffusées chaque jour.

Cette influence a déclenché une enquête gouvernementale qui aurait abouti à un procès antitrust à la fin de l'année dernière si Google ne s'était pas retiré d'un partenariat publicitaire avec Yahoo, qui gère le deuxième moteur de recherche d'Internet.

TradeComet, basé à New York, allègue que Google a entravé la croissance de SourceTool en mai 2006 lorsqu'il a augmenté les enchères minimales sur les annonces SourceTool déclenchées par des demandes de recherche spécifiques. Les mots qui ont entraîné des coûts publicitaires de 5 cents et 10 cents par clic ont grimpé à 5 et 10 $ par clic, selon la poursuite.

La poursuite allègue que les taux plus élevés ont empêché SourceTool de promouvoir son moteur de recherche, qui aide à connecter les entreprises cherchant à acheter et vendre des produits et services entre elles. TradeComet a déclaré que son trafic avait plongé de 90 % après que Google a imposé ses nouvelles conditions tarifaires.

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