Un outil secret pour attraper le prochain tricheur d'émissions de style VW

La vaste fraude sur les émissions de diesel de Volkswagen n'a pas été détectée pendant des années. Pour enfin l'exposer, un groupe universitaire a attaché des systèmes de mesure des émissions portables à une Passat et une Jetta diesel, puis a conduit les voitures aller-retour de Seattle à Los Angeles pour mesurer directement les gaz d'échappement dans des conditions réelles et prouver que VW avait programmé les voitures pour désactiver les contrôles.

Un nouveau logiciel en cours de développement pourrait faire la même chose en quelques heures seulement en surveillant les données du véhicule pour déduire les problèmes de contrôle des émissions sans avoir besoin d'échantillonner les gaz d'échappement ou de détecter directement que les contrôles des émissions n'étaient pas activés.

Il aurait certainement pu attraper la tricherie VW plus tôt. S'il y avait un moyen pour les autorités de contrôle des émissions d'installer ce logiciel dans les voitures, nous pourrions le détecter automatiquement, explique Armin Wasicek, postdoctorant à l'Université de Californie à Berkeley, qui a dirigé le développement de l'outil d'analyse logicielle.

Son article technique sur le sujet, coproduit avec un groupe de chercheurs de l'Institut de recherche sur les transports de l'Université du Michigan et en attente de publication, s'appuie sur travaux antérieurs sur la notion. Il a été démontré que la nouvelle recherche détecte le réglage des puces, dans lequel les puces de contrôle du moteur sont modifiées pour augmenter la puissance (une astuce qui a tendance à aggraver les émissions). La même méthode de détection détecterait également la désactivation des contrôles des émissions.

Dans le scandale VW, les contrôles des émissions diesel ont été conçus pour fonctionner uniquement lorsque la voiture était à l'arrêt et que l'équipement de test était branché. Lorsque la voiture a quitté le banc d'essai et a pris la route, le logiciel propriétaire de VW - hors de la vue ou du contrôle des régulateurs - désactiverait le système. Le résultat : des performances plus piquantes et des émissions bien pires pour 500 000 voitures sur les routes américaines et peut-être 11 millions dans le monde. Des scandales similaires sont en train d'émerger chez Mitsubishi et peut-être d'autres constructeurs automobiles .

La détection de piratages de puces de moteur ou de contrôles d'émissions désactivés ne nécessite pas nécessairement de renifler l'échappement. Des tonnes de données de la voiture - sur le couple produit par le moteur, les tours par minute du moteur, le taux de consommation de carburant, la température du convertisseur catalytique et même la position de la pédale d'accélérateur - peuvent, lorsqu'elles sont prises ensemble, fournir une empreinte digitale révélatrice.

Et c'est ce que fait le nouveau logiciel. Tout d'abord, il capture des données sur ce à quoi ressemblent les paramètres de fonctionnement d'une voiture donnée pendant les opérations normales, puis les compare à ce qui se passe réellement. La nouvelle technologie était capable de détecter une puce de moteur piratée lorsqu'elle était testée dans une vraie voiture, mais le concept pourrait être largement applicable.

Nous pourrions mettre cela dans le système informatique de la voiture et automatiser le tout, dit Wasicek. Ensuite, les rapports sur les anomalies et leurs causes potentielles pourraient être diffusés à partir des voitures ou stockés pour un téléchargement ultérieur.

La vision à long terme est que les fabricants, les assureurs, les agences d'enregistrement et les autorités responsables des émissions pourraient garder un œil sur la conformité, la sécurité et les performances, sous réserve de résoudre les problèmes de confidentialité, dit-il.

Ces travaux s'ajoutent à un vaste corpus de recherches sur la sécurité dans l'industrie automobile à la suite de démonstrations de piratage très médiatisées au cours des deux dernières années. Les constructeurs automobiles intensifient leurs efforts en matière de sécurité et de grandes entreprises de sécurité comme Symantec travaillent également sur des concepts pour détecter les problèmes avec les systèmes informatiques des véhicules, qu'il s'agisse de piratages malveillants ou de contrôles d'émissions désactivés.

Shankar Somasundaram, directeur principal de l'Internet des objets chez Symantec, affirme que le logiciel de Wasicek apporte une contribution clé dans le domaine. Un travail tourné vers l'avenir comme [le sien] sur la détection d'intrusion automobile est si important, dit Somasundaram. Il nous offre d'autres façons de répondre à un besoin vital alors que l'industrie continue d'évoluer.

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