Un nouveau programme de partage d'ondes va lancer une révolution sans fil

Dans le but de stimuler la bande passante et l'innovation sans fil, la Federal Communications Commission des États-Unis est sur le point de recommander le plus grand changement réglementaire depuis des décennies : un changement qui permet à une partie nouvellement disponible du spectre sans fil d'être louée par différentes entreprises à différents moments et lieux, plutôt que d'être vendue aux enchères à un seul enchérisseur.

Cette étape est une étape critique, a déclaré David Tennenhouse, vice-président de la politique technologique de Microsoft, ajoutant qu'elle libérera non seulement plus de spectre, mais permettra également un partage dynamique du spectre qui est particulièrement bien adapté pour absorber le trafic de données sans fil croissant.

Cisco Systems estime que le trafic de données mobiles augmentera d'un facteur 18 d'ici 2016, et Bell Labs prévoit qu'il augmentera d'un facteur 25. De nombreuses autres ondes pourraient éventuellement être partagées à l'aide de radios cognitives, qui détectent les fréquences disponibles et changent de fréquence. entre eux.

Cette décision ouvrira un morceau de spectre dans la bande 3,550 à 3,650 gigahertz désormais utilisée par les systèmes radar. Cette décision alloue en effet du spectre à un autre réseau Wi-Fi, une technologie qui a eu un impact considérable. Mais c'est l'approche de partage qui représente un changement radical dans la libération de la bande passante.

La nouvelle règle - techniquement un avis de réglementation proposée, suivi d'un processus de rédaction de règlement - devrait être votée mercredi par la FCC. Un porte-parole de la commission n'a pas discuté de ses détails, affirmant qu'ils seraient libérés après le vote, mais des experts qui les connaissent bien les ont décrits comme Examen de la technologie du MIT .

En vertu de la règle proposée, les opérateurs sans fil, les bureaux d'entreprise ou les chercheurs pourraient réserver des morceaux de ce spectre dans différentes régions et à différents moments - un système géré par une base de données centrale. L'approche garantit que le spectre sera disponible et non soumis à des interférences dans certaines zones par un écrasement de nouveaux utilisateurs, comme cela pourrait arriver si le nouveau morceau de spectre était rendu disponible sans aucune réglementation.

Bien que le spectre extrait puisse être gratuit dans un premier temps, à terme, en fonction du niveau de la demande, un système de tarification pourrait être mis en place. En théorie, cela pourrait permettre à un opérateur sans fil de payer pour un accès prioritaire dans de rares cas de demande extrêmement élevée. Cela lui donnerait le droit d'expulser temporairement une autre partie, comme un laboratoire universitaire, qui pourrait être disposé à tolérer des interruptions à court terme en échange d'un accès à faible coût ou gratuit au spectre.

Quels que soient les détails, cette décision marque le début de la fin d'un système dans lequel le spectre appartient soit exclusivement à une entreprise privée, soit à l'usage du gouvernement et de l'armée, soit sans licence et surpeuplé.

C'est très différent - cela va permettre aux gens d'avoir un accès à faible coût au spectre, de prendre en charge de nouveaux types d'appareils sans fil, a déclaré un chercheur sans fil familier avec l'approche. Au départ, vous ne paierez peut-être personne. Mais à mesure que le spectre devient plus encombré, vous devrez peut-être payer quelque chose pour y accéder.

Dans le cadre de la nouvelle approche, une startup qui souhaite un spectre bon marché pour tester une idée révolutionnaire n'aurait plus à s'appuyer sur des bandes sans licence encombrées, telles que les bandes poubelles qui gèrent les moniteurs pour bébé et les ouvre-portes de garage, pour expérimenter son idée dans le réel. monde. Au contraire, il pourrait utiliser une tranche de spectre de choix à un coût nul ou à faible coût et pour une courte période si vous le souhaitez. Avec les changements attendus demain, le président de la FCC, Julius Genachowski, donnera suite aux engagements antérieurs de mettre en œuvre les recommandations de un rapport consultatif dont les auteurs incluent Eric Schmidt, président exécutif de Google. Le rapport indique que le partage du spectre pourrait fournir des milliers de fois la capacité actuelle en réduisant les inefficacités (voir The Spectrum Crunch That Never Really Was et Spectrum of Issues) et explique comment cela pourrait être fait en partageant le spectre dans un système géré par une base de données.

Genachowski a déclaré en septembre que la commission ouvrirait une partie du spectre et a promis une innovation majeure dans la politique du spectre qui permettra à son tour des innovations dans les applications sans fil dans toute l'économie, y compris l'énergie, les soins de santé, l'éducation et d'autres utilisations encore à découvrir.

C'est génial, a déclaré Vanu Bose, PDG de Vanu, une entreprise sans fil de Cambridge, dans le Massachusetts. Bose a servi de conseiller technique sur le rapport. Il a ajouté que cette décision jetterait les bases du partage du spectre en général, mais a retardé la discussion de l'avis jusqu'après sa publication.

Déjà, dans certains contextes, la plupart des opérateurs mobiles utilisent le Wi-Fi, en utilisant des bandes sans licence 2,4 gigahertz et 5 gigahertz, pour compléter la couverture 3G et 4G dans les points chauds comme les gares et les stades.

Dipankar Ray Raychaudhuri, chef du laboratoire de recherche sans fil à l'Université Rutgers, a déclaré que la règle pourrait permettre une utilisation plus large des technologies de partage du spectre qui ont longtemps été réservées aux laboratoires de recherche. Il a ajouté qu'il n'est pas clair comment les principaux transporteurs utiliseront le nouveau système. Il y a encore un débat sur la question de savoir si les opérateurs adopteront l'idée de partager de petites bandes cellulaires, même s'il s'agit d'un service supplémentaire et ne doit pas être aussi fiable qu'une grande station de base, a-t-il déclaré.

À certains égards, cette décision ressemble à ce que la FCC a fait lorsqu'elle a ouvert ce qu'on appelle des espaces blancs - des bandes inutilisées entre les chaînes de télévision (voir Wi-Fi via les espaces blancs et les espaces blancs enfin ouverts aux entreprises ). Dans les deux cas, la disponibilité du spectre doit être gérée via une base de données centralisée.

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