Un nouveau look pour Outlook

Pendant plus d'une décennie, l'apparence et la convivialité des boîtes de réception de courrier électronique sont restées terriblement statiques. De nombreuses applications de messagerie d'aujourd'hui peuvent prédire l'adresse qu'un utilisateur tape et afficher des fils de conversation, et certaines sont consultables par mot-clé, mais aucune n'offre un moyen vraiment innovant d'afficher les e-mails.

E-mail de l'exploitation minière : Le logiciel de Xobni affiche des informations généralement enfouies dans un programme de messagerie. Ci-dessus se trouve une capture d'écran du panneau Xobni, qui se trouve à droite de la boîte de réception Outlook. Lorsqu'un e-mail dans la boîte de réception est mis en surbrillance, le panneau affiche des informations liées à la personne qui a envoyé le message, telles que les numéros de téléphone, son réseau social, les pièces jointes et les fils de discussion.

Maintenant, une startup basée à San Francisco appelée Xobni (boîte de réception épelée à l'envers) a publié une version de test du logiciel qui donne à Outlook, au moins, une sensation complètement différente. Les objectifs de Xobni, explique le cofondateur Adam Smith, sont d'extraire des informations pertinentes mais parfois cachées de la boîte de réception d'une personne et d'autres dossiers, et de les rendre faciles à trouver. Dans l'ensemble, Smith et son cofondateur Matt Brezina réussissent à créer une interface attrayante et utile pour montrer aux gens un côté de leur boîte de réception qu'ils voient rarement, comme les numéros de téléphone enfouis dans le corps des messages et les réseaux sociaux entre les correspondants de messagerie.

L'idée d'indexer les e-mails n'est certainement pas nouvelle, et Google Desktop a une fonctionnalité qui parcourt les fichiers Outlook d'un utilisateur pour faciliter leur recherche. Mais ce qui distingue Xobni, c'est qu'il transforme le courrier électronique d'un système basé sur les messages en un système basé sur les personnes. Lorsqu'un utilisateur Xobni met en surbrillance un e-mail dans sa boîte de réception, un panneau s'affiche et affiche des informations utiles sur l'expéditeur. Si une image est disponible, elle apparaît, tout comme un graphique à barres indiquant les heures de la journée auxquelles l'expéditeur a envoyé un e-mail à l'utilisateur. Ceci est utile pour évaluer quand cette personne peut être en ligne et travailler à l'avenir. Xobni garde une trace du nombre d'e-mails que l'utilisateur et l'expéditeur ont échangés et classe même l'expéditeur en fonction de la fréquence de contact par e-mail.

Une fonctionnalité extrêmement utile est celle dans laquelle Xobni affiche le numéro de téléphone de l'expéditeur, extrait d'une signature de courrier électronique ou du corps d'un courrier électronique. De plus, le logiciel est capable de fournir une liste de personnes qui ont également été incluses dans les e-mails avec l'expéditeur et l'utilisateur, révélant un réseau social qui passerait probablement inaperçu autrement. Par exemple, en regardant le réseau social d'un de mes collègues les plus connectés, j'ai trouvé les adresses e-mail de quelques personnes qui n'étaient pas dans mes contacts Outlook et dont les adresses e-mail sont utiles à connaître.

Le panneau Xobni comprend également une liste des conversations e-mail récentes organisées par fil et triées par date, et une liste des fichiers échangés entre l'utilisateur et l'expéditeur, également organisés par date. De plus, Xobni garde une trace de la dernière fois que l'utilisateur et les expéditeurs ont été en contact l'un avec l'autre, fournissant une vue des personnes que l'utilisateur n'a peut-être pas envoyées par e-mail dans un mois, trois mois ou un an ou plus.

Il est important de noter que Xobni dispose d'une fonction de recherche, semblable à la recherche Google Desktop. Bien qu'il soit rapide par rapport à Outlook, il a encore besoin de travail, comme l'admet Smith. J'ai recherché en utilisant deux mots que je savais être dans l'objet d'un e-mail, mais l'e-mail est apparu relativement loin dans les résultats de recherche de Xobni. Smith dit que la fonction de recherche pourrait favoriser la recherche de mots dans le corps de l'e-mail plutôt que dans l'objet, et que l'équipe expérimentait la meilleure façon d'ordonner ses résultats de recherche. Pourtant, je trouve que l'outil de recherche de Google est plus puissant à ce stade.

Xobni propose également un ensemble d'outils d'analyse accessibles depuis la barre d'outils Outlook. À l'aide de ces outils, une personne peut voir des graphiques de son activité de courrier électronique quotidienne, hebdomadaire et mensuelle, allant du nombre moyen de courriers électroniques envoyés et reçus au temps de réponse moyen. Pour les personnes qui s'intéressent au moment où elles sont les plus productives ou qui cherchent à trouver un moyen de changer leurs habitudes de travail, cela pourrait être une fonctionnalité utile.

Lorsque vous téléchargez Xobni pour la première fois, le logiciel note qu'il indexe vos e-mails. et s'il y a ou non une pièce jointe ; le processus prend entre 15 et 25 minutes. Xobni commence par les e-mails les plus récents et fonctionne en arrière chronologiquement.

Après avoir utilisé Xobni au cours des dernières semaines, j'ai remarqué quelques bizarreries qui, espérons-le, seront aplanies dans les futures versions. Par exemple, le logiciel a prolongé le temps qu'il faut à ma version d'Outlook pour s'ouvrir sur mon Dell (les deux ont quelques années). De plus, Xobni a manqué une poignée d'e-mails récents que je m'attendais à voir lorsque je les ai recherchés. Mais dans l'ensemble, l'expérience a été bonne, car jamais auparavant je n'avais eu un regard aussi intéressant sur les e-mails et un accès aussi instantané aux numéros de téléphone et aux pièces jointes.

À l'heure actuelle, Xobni n'est pas disponible au téléchargement, bien que les gens puissent demander le logiciel en visitant le site Web. Smith dit que lui et ses collègues seront très probablement prêts à laisser davantage de personnes tester Xobni dans les prochains mois. Dans 18 mois, dit-il, il s'attend à publier plus de versions du logiciel qui fonctionnent avec Gmail et Yahoo Mail, par exemple. En outre, il explore l'idée d'exploiter les données de messagerie instantanée pour les connexions et le contenu des réseaux sociaux afin de rendre Xobni plus utile.

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