Un nouveau départ pour Internet

Des chercheurs de l'Université de Stanford ont pour mission de réorganiser complètement Internet. Les plans de leur programme en plusieurs parties, appelé le Clean Slate Design pour Internet , sera présenté au public ce mercredi lors du Forum informatique annuel de l'école. À terme, les chercheurs espèrent rendre Internet plus sûr, plus transparent et plus fiable en reconsidérant à la fois les réseaux privés et publics.

Rénovateur Internet : Nick McKeown a aidé à développer la technologie de routeur qui sous-tend l'Internet d'aujourd'hui. Maintenant, il aimerait tout réorganiser.

Il y a dix ans, certains chercheurs pensaient qu'Internet serait couramment utilisé pour toutes sortes de services essentiels, de la chirurgie à distance au contrôle du trafic aérien. Penser à cela aujourd'hui est un peu risible, dit Nick McKeown , professeur agrégé de génie électrique et d'informatique à Stanford et chef du projet Clean Slate. Si le contrôle du trafic aérien était effectué sur Internet, pour ma part, je ne volerais pas.

Internet a peut-être révolutionné la société, mais McKeown souligne qu'il y a encore des choses fondamentales qu'il ne fait pas bien. Il n'y a aucun moyen fiable de savoir d'où proviennent les données, par exemple, parce qu'Internet a été conçu de manière à rendre ridiculement facile la falsification de l'origine de toute information, explique McKeown. Il serait beaucoup plus facile d'éliminer les messages électroniques non sollicités si l'expéditeur pouvait être vérifié, car les spammeurs pourraient être rapidement identifiés et poursuivis.

L'intention des données peut également être masquée. Les paquets de données qui pourraient sembler avoir été envoyés dans un but légitime pourraient en réalité être destinés à endommager le réseau en propageant des virus ou en recherchant des informations secrètes. Quand Internet a été conçu pour la première fois, on supposait que tout le monde se comporterait bien, mais nous sommes évidemment à une époque où nous ne pouvons pas faire cette hypothèse, dit McKeown.

Pour résoudre ces problèmes et d'autres, les chercheurs de Clean Slate travaillent en petites équipes sur des projets distincts. Une équipe s'attaque aux problèmes de sécurité des réseaux d'entreprise en renversant le modèle actuel et en développant un réseau sans fil de 400 utilisateurs appelé Éthane .

La plupart des réseaux informatiques d'entreprise ont actuellement un pare-feu à la périphérie du réseau pour le protéger. Mais les machines du réseau d'entreprise sont libres de communiquer entre elles. Cela ne devrait pas être le cas, dit David Mazières , professeur adjoint d'informatique à Stanford et membre de l'équipe de développement Ethane, en partie parce que le modèle actuel est très difficile à maintenir.

McKeown dit qu'il devrait y avoir un moyen simple, par exemple, d'envoyer tout le trafic des ordinateurs sans les derniers correctifs de sécurité installés et de le filtrer via un dispositif de détection d'intrusion, afin que les virus ne se propagent pas dans le réseau de l'entreprise. Mais il n'y a aucun moyen de le faire maintenant, dit-il.

Au lieu de laisser tous les ordinateurs du réseau d'entreprise communiquer librement, Ethane est conçu de telle sorte que les privilèges de communication au sein du réseau d'entreprise doivent être explicitement définis ; ainsi, seules les activités jugées sûres sont autorisées. Avec le recul, c'est une chose très évidente à faire, dit McKeown.

C'est un schéma qui, selon Mazieres, ne fonctionnerait pas sur l'Internet public mais pourrait offrir des améliorations pour les réseaux privés. Cependant, l'éthane pourrait encore profiter aux réseaux : isoler les virus sur les réseaux d'entreprise ralentirait à terme leur propagation sur Internet en général.

Une autre équipe Clean Slate travaille sur une proposition de refonte du spectre sans fil afin que les appareils sans fil puissent trouver des poches de spectre inutilisé et les utiliser. Une autre équipe encore cherche à remplacer les routeurs importants, qui constituent l'épine dorsale d'Internet, par des commutateurs optiques. De tels commutateurs pourraient économiser de l'énergie et augmenter la capacité du réseau.

Ces projets ont démarré en septembre, mais il reste encore des années de travail et de nombreux projets à venir. La présentation de mercredi sera la première fois que le public est invité à participer à la discussion Clean Slate. McKeown dit qu'il attend avec impatience les commentaires de la communauté au sens large, y compris le secteur des entreprises.

Un nombre croissant de chercheurs reconnaissent qu'Internet est fondamentalement défectueux et a besoin d'une refonte. Le programme Stanford n'est qu'une des nombreuses initiatives visant à réparer Internet. (Voir Internet est cassé .)

Bob Metcalfe, inventeur d'Ethernet et fondateur de 3Com, pense qu'il doit y avoir un moyen de garantir une bande passante dédiée. Internet a été conçu pour faire résonner les caractères téléimprimés à travers les États-Unis en moins d'une demi-seconde, a écrit Metcalfe dans une interview par e-mail. Bientôt, nous devrons gérer les conversations vidéo [haute définition] dans le monde entier. Internet doit désormais permettre la réservation de bande passante, et pas seulement la priorité, pour acheminer la communication vidéo à large bande en temps réel sous ses nombreuses formes, y compris la visiophonie.

Metcalfe pense que le projet Clean Slate est une excellente idée, mais pense que des défis importants nous attendent. Lorsqu'il s'agit d'infrastructure, en réalité, en dehors du campus de Stanford… personne n'obtient une table rase, dit Metcalfe. Après le brainstorming, le projet devra travailler sur les migrations, les transitions, les compromis et les hacks intelligents pour faire évoluer Internet progressivement vers leurs idéaux.

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