Un nouveau chapitre pour les livres électroniques

Le problème avec la série Harry Potter, pour moi et pour beaucoup d'autres, était qu'elle devait se terminer. Pour les fans habitués aux soirées de lancement de livres à minuit et aux concerts de groupes avec des noms comme Draco and the Malefoys, la sortie en 2007 du septième livre de l'auteur J. K. Rowling a clôturé une époque. Mais à partir de l'été dernier, le jour de l'anniversaire de Harry Potter, le 31 juillet, Rowling a offert aux fans la possibilité de donner une nouvelle vie à Harry Potter en chassant la plume magique en ligne.

Les fans de Harry Potter sont notoirement avides d'informations sur le sorcier aux yeux verts, mais il ne s'agissait pas simplement d'un coup marketing offrant quelques restes. La plume a donné au porteur un accès anticipé au nouveau site Web Pottermore, où Rowling a embauché une équipe pour créer une nouvelle façon de lire ses livres. Le site a les droits exclusifs de vendre des éditions de livres électroniques de la série Harry Potter, mais il contient également 18 000 mots inédits d'écritures liées à Rowling Potter, et d'autres à venir. Au fil du temps, le site tissera les livres avec des fonctionnalités interactives et sociales qui permettront aux lecteurs de se connecter les uns aux autres et avec les personnages du monde de Rowling.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2011

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En rendant les livres électroniques disponibles, nous voulions offrir quelque chose de spécial aux lecteurs, pas seulement quelque chose qui était une reprise de ce qui s'était passé sous forme imprimée, explique Rod Henwood, PDG par intérim de la société Pottermore, que Rowling a créée pour maintenir le site. .

Les efforts de Rowling ouvrent la voie à une expérience numérique sociale, profondément interconnectée de la lecture d'un livre, un livre conçu pour changer avec le temps. Tous les auteurs n'auront pas les ressources et le lectorat pour produire un projet comme Pottermore. Néanmoins, le site Web présage un nouveau type d'expérience de lecture, qui tire davantage parti de l'aspect électronique des livres électroniques.

Choses examinées

• pottermore

  www.pottermore.com

  
  
  

• Principes de biologie

  49 $
  Éducation à la nature, 2012

Il y a de quoi être insatisfait dans l'expérience typique d'aujourd'hui des livres électroniques. Ils n'ont pas les attributs sensuels des livres, y compris la qualité du papier qui signale la différence entre une édition littéraire élégante et un livre de poche pulpeux et bon marché. Mais je ne me plains pas seulement de la disparition des joies de l'impression. En tant que vision pour l'avenir, les livres électroniques d'aujourd'hui sont beaucoup trop conservateurs : ils manquent de nombreuses opportunités.

Je ne préconise pas non plus un retour aux cloches et sifflets distrayants qui caractérisaient les livres sur CD-ROM des décennies passées, ni ne suggère le renouveau de la littérature hypertexte. Ce que je veux, c'est que les livres électroniques reflètent l'immédiateté et la réactivité de l'Internet d'aujourd'hui. Un livre véritablement électronique devrait me permettre, en quelques clics, de parcourir chaque séquence de rêve dans une œuvre de fiction ou de suivre des arguments à l'appui d'une œuvre de non-fiction. Et un livre sous forme électronique n'a pas besoin d'être un instantané statique. Il peut et doit grandir et changer.

Pottermore de Rowling pourrait être un tel effort. Le site est organisé autour de moments-clés dans les histoires de Harry Potter. Pour chaque instant, Pottermore propose une scène interactive richement illustrée, où les utilisateurs peuvent choisir de s'attarder ou non. L'exploration de la scène offre une chance de trouver de nouveaux extraits de l'écriture de Rowling, tels que des histoires développées pour les personnages. L'interface des moments suit les personnages, les lieux et les objets qui apparaissent dans les histoires - tous, pas seulement les principaux - et présente des informations à leur sujet en un seul endroit, avec des pointeurs vers les histoires elles-mêmes. Les utilisateurs peuvent mettre leurs favoris sur leurs profils, en discuter avec la communauté du site ou télécharger leur propre art.

Chambre des Secrets: Pottermore donne aux lecteurs des moyens de s'impliquer dans les histoires de Harry Potter - des interactions qui peuvent les conduire à un texte supplémentaire de J.K. Rowling.

Surtout, cette interactivité n'est pas seulement en filigrane sur le site Web de Pottermore qui reste séparé des livres eux-mêmes. Quand j'ai lu les sept livres, j'ai été séduit par le Choixpeau, un chapeau magique qui détecte les courants profonds dans la personnalité du porteur et détermine quelle maison de l'école des sorciers lui conviendrait le mieux. Les personnes qui lisent un livre électronique de Potter via Pottermore peuvent obtenir leurs propres devoirs de maison du chapeau en même temps que Harry obtient le sien. Les devoirs des lecteurs affectent leurs interactions ultérieures sur Pottermore et les exposent à du matériel bonus, écrit par Rowling, sur leur maison.

Peu importe à quel point Pottermore finit par être impressionnant, il tire toujours un travail d'impression dans un format électronique. L'année prochaine, Nature Education publiera une tentative plus complète de repenser le livre électronique, un manuel de 49 $ appelé Principes de biologie. Il résulte de la vision de Vikram Savkar, vice-président senior et directeur de la publication de Nature Publishing Group, qui était responsable du lancement de la branche éducation de l'entreprise en 2007.

Les étudiants n'achètent pas de copie du livre, ils achètent un accès à vie. Le plan est que le manuel serve non seulement de référence pour la classe, mais aussi de pointeur vers d'autres connaissances. Au lieu de publier des éditions révisées, l'équipe de Savkar tiendra le livre à jour.

Principes de biologie est écrit comme une série de plus de 200 modules autonomes ; l'éditeur a suggéré une commande pour les modules, mais les instructeurs qui utilisent le livre dans leurs cours peuvent librement les supprimer ou les mélanger. Les instructeurs peuvent également choisir des paramètres qui augmentent ou diminuent la difficulté du matériel. Principes de biologie connecte des modules connexes et, d'un simple clic, les étudiants peuvent accéder à des articles de revues, à des résumés de ces articles et à des ressources en ligne qui n'ont pas été produites par Nature.

Pour rendre cela possible, l'équipe de Savkar a évité de créer le genre de livre électronique familier aux utilisateurs de Kindle ou d'iPad. Comme Pottermore, Principes de biologie est fondamentalement un site Web, construit en partie avec une technologie en développement appelée HTML5, conçue pour l'interactivité et pouvant apparaître sur n'importe quel appareil doté d'un navigateur Web. ( Des principes utilise également Flash, il peut donc être lu dans les navigateurs qui ne prennent pas encore en charge HTML5.) Savkar dit que lier le livre à Internet lui-même, plutôt que de créer des applications ou des versions spécifiques pour des appareils spécifiques, est le seul moyen de maintenir le développement réduire les coûts au fil du temps tout en garantissant que les étudiants peuvent accéder au livre de n'importe où.

Même avec cette approche, rien de tout cela ne vient facilement ou à moindre coût. Henwood dit que l'équipe qui est devenue Pottermore a commencé à travailler sur des expériences numériques pour la série de Rowling avant même le lancement de l'iPad, et le contenu du livre électronique a récemment été retardé jusqu'au début de 2012. Le processus de la nature est également lent - Savkar s'attend à ce que son équipe au moins un an pour construire son prochain manuel numérique. L'économie de l'édition est telle que peu de livres pourront obtenir le développement minutieux et conçu à la main qui est entré dans Pottermore et Principes de biologie . Les deux ont des durées de vie potentielles de plusieurs décennies plutôt que de semaines ou de mois, ce qui incite financièrement leurs créateurs à développer leur vision chronophage.

Mais les idées de ces équipes finiront par être copiées et modifiées de manière de plus en plus facile à reproduire pour les autres éditeurs. Cela définira lentement de nouvelles attentes quant à ce que peut être une expérience de lecture électronique, même dans des ouvrages moins somptueux. Déjà, par exemple, avec ses derniers Kindles, Amazon s'efforce d'ajouter automatiquement des liens et des expériences sociales à la majorité des livres, en effectuant une analyse textuelle pour proposer des articles Wikipédia pertinents et d'autres documents supplémentaires sur Internet, et en fournissant aux gens des moyens de découvrez quels passages la plupart des lecteurs ont trouvé intéressants. Ces fonctionnalités pourraient éventuellement produire le type de document immédiat qui rendrait un livre électronique vraiment digne de ce nom.

Erica Naone est rédactrice Web et réseaux sociaux chez Revue de la technologie.

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